吴承婉

二十年前，文化出版界老前辈胡愈之同志来到人民出版社，提出了他久藏心底的一个宿愿：他年轻时，曾在两广农村见到过一本“通书”(皇历)，它除了含有一般历书都有的历表和农事内容外，还广泛收集了各种农家日用常识，当然其中也包括了一些宣扬迷信的糟粕。由于它内容丰富实用，备受农村读者欢迎。当地农民每年采购年货时，总不忘捎回一本挂在灶头上，遇到难题就去翻翻查查，俨然是请了一位“家庭顾问”，几乎户户必备。胡愈老从这件事受到启发。他说，为什么不能采用这种中国农民熟悉的传统形式，去掉封建糟粕，注入新的内容，创编出一种新型的农村读物呢？

一九六四年，在胡愈老亲自主持下，大型综合性年刊《东方红》问世了。翻开这本书，第一个栏目就是新的一年的年历。每一页，上首按月排列着历表，下面是配合时令的农事安排、节日节气介绍、天文气象知识和农谚等，黑红两色套印，十分生动活泼。接下来，是“伟大祖国在前进”、“建设社会主义新农村”、“知识青年在广阔天地里”、“农业生产知识”、“学科学、破迷信”、“卫生顾问”、“文化知识”、“生活小常识”等各种栏目，文章简短通俗，图文并茂，版面新鲜生动，远比一般历书丰富多彩。这样一本新颖的农村读物果然受到了农村读者极其热烈的欢迎，第一版即发行超过百万册。从那以后，每年出版一本，春节前后在农村发售，已成为广大农村读者相当熟悉的一种读物。一九八二年起，《东方红》改名为《农村年书》，取其专为农村编写、一年编一本书之意。

从《东方红》到《农村年书》，在内容上始终保持着自己的特点。广大农村读者把它概括为两句话，叫作一是“全”，二是“实用”。全书十几个栏目，包括政治、经济、科学、农业、卫生、文艺、文化和日常生活等各个方面，都是根据农村经常需要用的知识配置的。我国农村幅员辽阔，许多地区交通不便，农民买书看报都比较困难。有这么一本书，把一年中的主要大事、党和国家的有关政策、农业生产技术、科学文化知识和日常衣食住行常识都汇集在一起，既可以翻翻查查，又可以阅读欣赏，农村政治工作、生产、生活中的许多问题都可以在这里找到一些答案，确是十分方便实用。所以农村读者称这本书为“农村日用小百科全书”、“家家离不了的良师益友”。

近几年，《农村年书》根据农村新的形势变化，不断调整原有栏目，增辟新的内容，每年各有特点。自一九八二年起增设的“农村工作研究”栏，针对农村中有普遍意义的新问题，或介绍情况，或展开研讨，或提供资料，或阐述政策，从各个角度启发、帮助农村干部、社员去思考、研究、学习、探讨，以不断提高他们的思想认识水平和工作能力。“优生与优教”栏，从优生学的角度讲解控制人口的意义与原理，并介绍婚姻恋爱和育儿知识，比一般地介绍避孕知识更深入了一步。其他还有同青年谈理想、前途、道德的“青年园地”；介绍各种法律知识的“法律问答”；宣传五讲四美新人新事的“建设社会主义精神文明”等栏目。这些栏目讲的是知识，但文章有一定的思想深度，有的还有理论色彩，这就使《农村年书》不同于一般历书而别具特色。

《农村年书》里，介绍科学技术文化知识的一些常设栏目，在全书占了三分之二以上篇幅。这些栏目一直坚持既着眼于实用性，与农村生产、生活关系密切，让农村读者看得懂，用得上；同时也注意比较系统地讲一点基础理论知识，以逐步地向农村读者“灌输”科学文化，帮助农民提高科学文化水平。

从胡愈老创办的《东方红》到现在仍在继续出版的《农村年书》，实践已说明它是一本适合农村读者需要的比较好的农村读物。农村是个广阔的天地，也是文化出版工作的广阔天地。怎样编好农村读物，是一个十分重要的课题。《东方红》和《农村年书》，在编辑方针、内容配置、装帧设计以至发行方式上，都积累了一些经验教训，值得我们很好地去总结。

(《农村年书》一九八三年版，人民出版社编辑出版，0.70元)