王太国

这里是被“朝廷爷”咒死了的地方……

东沟，是鄂西北郧县梅铺公社的一个穷山沟。相传后汉中兴王刘秀被王莽追到这里，口干舌燥找水喝，四下一看，遍地都是白花花的石头，气急败坏地骂道：“该死的干沟！”

从此，这里又叫“干沟”。水是生命之源，这里惜水如命。碰上落雨天，坛坛罐罐盆盆碗碗一溜齐排在屋檐下接水；放牛娃在坡上见到牛蹄窝里有水，也要用茶缸端回来。一碗水洗脸，再洗菜，然后给牲口喝。若是雨过天晴，蓄水池里的水一直吃到长孑孓，再翻山爬坡去挑远水。庄稼，更是靠天收一点…人们说，“干沟”是被“朝廷爷”咒死了的地方。

人们并不是甘愿屈服于天命的。从五十年代初起，他们打过大大小小上十口井，都失败了。党和政府又帮着修过一条水渠，由于翻山过沟，渠长水小，还没到东沟地面就早干了。去年十月，湖南一个打井队在毗邻的河南省打出了水，人们又浮起一线希望，签订了三千元的打井合同。湖南打井队千了二十八天，打井十三米，花掉近千元，又被“王莽追刘秀”的故事吓得连夜悄悄地溜了……

“干沟”唯一的希望破灭了1没有打出水，却涌出了泪。干沟的夜静悄悄，劳累了一天的庄稼人，又落进痛苦、悲观和失望的旋涡，搬出打过千百遍的算盘—今后的出路，是投亲，还是搬走？搬走，解放前这里马、王、刘几姓人家都因为没有水搬走了……

“搬走？1难道我们只有这一条活路？”在一家低矮的干打垒的

土屋里，年轻的李兴敏再也憋不住了：“我们自己打井，我不信打不出水来1”爹爹正心烦意乱，开口就骂：“你娃子有多大能耐，硬

充好汉子！这里是朝廷爷咒死了的，命里注定没水！”

李兴敏还在犟：“我们现在是有文化的青年，不信朝廷爷那一套，我们要改变这里的命运！”爹爹气得发颤，拿起棍子骂道：“你敢不信？滚！你去打井，看石头能填肚！”

李兴敏把衣服往肩上一甩，走出了小土屋……

青年人带来的希望

深山里的夜来得特别早，钻山沟的风吹得格外凉。共青团小组长李兴敏愣愣地站在废井台上。探头看井，黑古隆冬令人生畏；抬头看天，黑黝黝的神秘莫测。天越黑，星越亮，他也觉得心里亮堂了：共青团员决不能向命运低头，做环境的奴隶！“打井！组织团员青年来打井！”这个念头从心底顽强地升腾起来，无法抑制。眼下多好的机会啊，党把富路指给农民，人们捧着责任地盼水心更切了；一年的活路半年做，抢种抢收忙一阵，可以抽出更多的时间和精力了……

可是，有些人说：如今责任地一到户，都瞅着自己碗里的汤喝，谁还有心事一起搞活动，打井？！

这点，李兴敏是看到了的。尤其是青年人，整天象闷葫芦似地盘桓责任地，团小组的活动搞不起来，姑娘们也不能跟男娃子一起说说笑笑种庄稼……这些闷葫芦里装的些什么药呢？作为团小组长，李兴敏也清楚：姑娘们恨不得早点飞出干沟，找个人家过一辈子；小伙子们奔着想多打点粮食，能早点娶个媳妇；而有媳妇的青年又提心吊胆地怕媳妇留不住跑了。你不见，单是近两年，就有四个媳妇因为忍受不了干旱的煎熬，撇下丈夫、孩子，含着泪出走另嫁了；村里二十多个大小伙子，就有十七个耍光棍……这葫芦里填满的苦药，倒都倒不出来啊！

李兴敏想到这些，心里一阵阵揪心：人们失去了热情和笑容，不正是因为这里没有水来滋润吗？没有水，责任地种不好，富不起来，也就不可能有爱情的花朵和芳香。……必须首先打出清泉来，改变干沟的历史和生活！于是，他找到李国敏商量。国敏是共青团员、复员军人，好好个小伙子，前不久也因为“干沟”，被一个姑娘抛弃了，正在痛苦之中。俩人倾心交谈，一拍即合，又去叩开队长李保申的门，说了自己打的算盘。

李队长头摇得象货郎鼓：“你们死了这个念头吧！”

希望的念头刚萌芽，怎么能“死”呢？两个人三爹长三爹短的叫声不迭，缠得队长没法，叹道：“有几个难题，你们能解决就打。”“行！”兴敏高兴了。

队长问：“打井是大事，你们娃子谁敢负责？”

兴敏毫不犹豫地说：“我是团小组长，我负责！”

队长问：“现在各家种各家的责任地，队上不派工，谁愿谁去。”

兴敏回答干脆：“行！我们组织团员青年突击队！”

队长又说：“打出水来，按原合同给你们报酬，打不出水分文不给，粮食还得按承包合同交，不得少一颗……”

“行！”兴敏和国敏打井心切，满口答应。

“你们也讲个价钱嘛，嗯？”老队长眨了眨眼睛笑笑。

“打不出水什么报酬也不要，这就是我们讲的价钱！”兴敏的口气十分坚定。

老队长乐了：“你小子有胆，就这样定！”

第二天老队长召开群众大会，李兴敏的话就象铁鎯头一样砸开了闷葫芦，迸发出的却是希望和热情，青年们霍地站起来。李兴敏、李国敏、李荣申、李兴华、李兴和、李春文，一排腰粗臂圆的小伙子站在稻场中间，一个个乐得那么自信、笑得那么憨。一双双攥得出汗的拳头，就象五线谱开头的十二个音符，在这深秋的季节，他们用鎯头声、铁锹声、轱辘转动的“吱吱”声，给这绝望的干沟奏起了动人的旋律…

他们首先仔细地研究湖南人用水泥石头倒箍井的方法，学会了接头的技巧，白天打一米，傍晚用水泥凝固，清晨再放炮朝下打。一个象卷着的席筒不断地向地下伸延。

人都有追求幸福的欲望，而他们是那样的执着、热烈，近乎倔强。李荣申都三十冒头了，年岁最大而个子最瘦小，家庭负担最重。大家劝他回家，他硬是不肯，抢着重活干，出石渣、摇轱辘，到处都有他。他总是憨笑着：“大事我做不来，小事我多做几件。”

水泥下到半中腰，突然绳子绷断一股，兴敏急忙用胳膊挽住。绳子勒进肉里，却挽救了一场事故。而这一次是落下去一只水桶。十九米深啊！李国敏朝井下大喊：“兴华！兴华！”不见回音。国敏抓住绳子溜下去，只见安全帽被砸成了几瓣，兴华昏过去了，头上直流鲜血。国敏将他系上井包扎抢救。兴华醒来，微微一笑：“没事。我看见水了，清哗哗的，接着打井吧。”挣扎着又要下井。

美好的心灵是一股透明的清泉。青年们的精神深深地感动了乡亲们。人们看到了希望的所在，仿佛觉得整个干沟被一股泉水滋润着。老人们闪着泪花说：“他们的心比山泉还要亮！”

那怕是留下一块失败的石碑

“责任地”是操心地。青年们白天扑在井上，到了晚上就在承包的地里忙碌。挖回来的红薯，囫囵的要下窖，大个儿的要晒成红薯干。抽空儿还要送粪上坡，翻几架梁子几架山，有时忙得连饭都顾不上吃。眼看天气冷了，播种的季节都快过去了，还没见个水的影儿，真是焦急万分！

他们怎能不焦急呢？是否能打出水，是关系干沟命运的大事啊！夜深了，兴敏还在抄写有关山水、岩层的资料，急切地寻找出水的根据。公社武装部长孙复兴跑得更急，利用出差和到县城开会的机会，给兴敏寻找和购买有用的书。人们把干沟的希望寄托在这六个青年人身上；水，把人们的心紧紧地拴在一起。

打井的这些日子，是一种什么样牵肠挂肚的日子啊！村里的人在坡上，想着他们，在梦里，惦着他们，离的近的，甚至端着饭碗也到井台上，看看他们。看到青年们累瘦了，变黑了，能出力的就抽空儿帮青年做点家务活儿，做几锄头地，帮他们把小麦种上；不能出力的，一天到井上看两次，说几句暖心的话。人们盼水，眼睛就要望穿了！水呀，你躲在那儿呢？

这时，从外地来了个有名气的阴阳先生。他装腔作势地这里瞄瞄，那里瞅瞅，抓起一把石子说：“干沟！根本没有水，别瞎子点灯—白费蜡了！”这句话在干沟炸开了，冷言冷语、失望叹息都朝兴敏他们飞来，父母亲也纷纷赶来拉他们回家。兴敏从身上掏出一本小册子，充满信心地说：“大伯大妈们，别听阴阳先生瞎扯，我们应该相信科学。书上写着，象我们这样的岩层，是有水的！”

长期被迷信、愚昧桎梏的山民，虽然对书本子上的话将信将疑，还是信赖地点了点头：这一代青年，是识文断字的，说不定他们会搞出大名堂呢！

六个青年紧紧依偎在一起，兴敏坚定地说：“我们一直打下去，决不中途散伙。万一失败了，我们就在并台上立一块失败的碑，刻上失败的原因，留给后人！”

“留下一块失败的碑”，这就是他们的胸怀。人的一生是短暂的，每一个奋斗者不一定最后都是成功者，留下一个失败的石碑，给后来的奋斗者作为通向成功的阶梯，这也是一份贡献，也是人生一种幸福啊！

大家回家吃饭。李荣申刚进屋，七十多岁的爹就骂起来了。原来，荣申只顾打井，一家八个人的责任地，都撇给爱人东娥一人做，眼下小麦还没种上。“明日在家种麦子，错过季节，你叫娃子喝西北风？”

“地我抽空种，挖井不能误。”荣申说着，提起锄头要走。

老爹爹一听，火了，举起拐杖撵出来：“挖井！挖井！挖你的骨尸！阴阳先生都说没有水，你还不见黄河不落泪！”说着，扬起拐杖就打。

荣申的爱人东娥是个心地善良的媳妇，见爹的拐杖就要打下来，忙跑上前抱住爹的胳膊：“爹呀，地种不上是我一家子的事，打不出水来是全村人的事。我们的地能少种一点，晚种一点，要是打不出水来，就没法过日子。那时候，爹呀，莫怪我心狠，我也要撇下二老和娃娃们出走了……”

拐杖重重地落在地上。儿媳妇的一席话，说得老人珠泪横流：“好，荣申，去打井吧。”

荣申激动地看着东娥，舌头更笨了。接过红薯就跑。东娥是理解自己丈夫的，深深地爱着他的呀…

井台上，兴敏还独自蹬在井架旁，肚子里真象填满石头一样。刀子似的风“飕飕”地刮着，干沟已经完全沉浸在冬天了。再过几天下了雪，冻了地，人们挑不来水，就要吃干食了。爆苞谷花儿，炒黄豆个儿，炕红薯干…兴敏的心一阵颤栗。就这样算了？青年们两头不见天，磨断了绳子六七根，砸烂了筐子十几个，难道就为立一块失败的碑？他的手刚触摸到预备砌井的白理石，心猛地升腾：“不！现在就承认是败将还为时过早！”他将袄子一脱，朝井台上一甩，吱溜下了井。

荣申跑上来，抓住井绳，递着红薯：“兴敏，给你……”

欢乐的名字是创造

哐啷1哐啷！二十八米，二十九米……

上午，大伙帮荣申家种完小麦，继续挖；中午，大伙在井台煮一锅红薯吃，接着挖……“挖，把地球挖穿，看看里面到底有什么秘密！”

突然，秘密挖穿了，眼前一亮，一股清泉汨汨流出。李兴敏简直不敢相信，又用力猛挖几锄，激动地朝井上大声高呼：“出水了！出水了！”井上出奇的静：喜呆了！

兴敏爬上来顾不得穿衣，边跑边喊：“有水啦1干沟有水啦！”一气喊了五里山路，在相营分销店买了一挂鞭炮，又喊回村，喊回井台点燃鞭炮……

人群闻声涌来。扔下手中的工具，搁下手里的饭碗，抱起婴儿、扶着老人。久病卧床的七旬老人李朝山颤抖地抚着井沿，热泪落进三十米深的井里：“我死也闭眼了！”人们捧着带石子、泥沙的浑水尽情地喝，那么香那么甜，合着泪水一起流入心田……

在欢笑声和鞭炮声中，“干沟”这个名字抹去了，被“朝廷爷”咒死的地方一片新生的欢乐。兴敏他们真正感到了创造的欢乐…大队党支部根据群众的要求，在井旁立了块石碑，题名“青年井”，并刻上了六个青年的名字。青年们并不要流芳百世，何况建设新东沟的任务还很艰巨。而搞文物普查的同志说：“这块碑要保护，将来要写入县志。它标志着‘朝廷爷咒死的时代已经结束，新的历史正在这一代青年手里创造！”