在现在的社交活动中，我们在初识陌生人时最常见的一个动作就是交换彼此的名片。殊不知，这张小小的薄卡片却有着两千多年的历史。在古代，人们交换“名片”可能要这样说：“请受在下一刺。”

由谒到名刺

亚洲使用名片的历史可追溯到中国战国时期的官场拜会。彼时，思想界百家争鸣，政治家纵横捭阖，交往逐渐增多，经常要联系“业务”。一些重要却又陌生的人士来访，想要在有限时间内确定所来之人是否是重要人物，该怎么办？作为拜访者的介绍文书，谒便应运而生了。

《说文解字》（本刊有售，全4册，原价598元，现价180元，订购热线：027-87927015）：“谒，白也。从言曷声。于歇切。”段玉裁（清代文字训诂学家、经学家）注：“谒者，若后人书刺，自列爵里姓名，并列所白事。”可以说，谒就是最早的名片，当时是用竹片或木片制成的。

秦始皇建立秦朝后，咸阳成了帝国中心。各郡县每隔一段时间就要进京述职，为了拉近与朝廷的关系，谒就必不可少了。民间亦然，有史料记载：“高祖（刘邦）为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰‘贺钱万，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。”用假名片的刘邦，最终娶了吕公的女儿，后来建立了汉朝。

东汉末期，谒被改称为刺，有学者指出名刺的来源应与公文之爵里刺（指写有官爵和乡里的名片）更为密切。名刺上除了有姓名、职称外，还有表字、号、籍贯等资料。在1984年的考古发掘中，工作人员在东吴武将朱然墓中发现了随葬品名刺，这是现今发现的最古老的名刺。

不过谒与名刺在内容和形式上有些差别：谒多用宽板，内容上往往会附上拜谒人、对象及目的等信息，礼仪性较重;而名刺则多写在狭长的木简上，且仅会说明投刺人的信息，更轻便，运用更广泛。所以，当时的人们在交换“名片”时，多会说：“请受在下一刺。”

门状的出现

唐朝的名刺大多使用纸张制作，也叫“名纸”。

科举制度在唐代广泛实行，一些有才能的庶民也能靠自己的努力进入到统治阶级中来。为了与世袭贵族争权夺利，他们在官场上相互提携，拉帮结派的门阀也开始形成。

唐诗有很多投刺的诗句，如李商隐曾道：“下客依莲幕，明公念竹林。纵然膺使命，何以奉徽音。投刺虽伤晚，酬恩岂在今……”贾岛则在《寄河中杨少尹》中表达了晋身之野望：“非惟咎曩时，投刺诣门迟。怅望三秋后，参差万里期……”

每次新科及第考生都要四处拜访位高权重的前辈，并拜为师，以便将来被提携。想拜访老师，先要递交门状——“唐李德裕为相贵盛，人务加礼，改具衔候起居之状，谓之门状。”

晚唐时期，李德裕权倾朝野，百官认为过去送刺的礼节太轻，改用价钱更高的纸张，把上朝时候见宰相的礼节用在了李家，在门状上写着本人的官衔。大概在大中年间（公元810年-859年），刺的名称逐渐被门状代替了。

后来，民间也开始流行用门状。门状比名刺字数更多，敬词也更多，还写有年月日，书写格式也更严谨。

宋朝版的贺年片

宋朝前期，士大夫往来仍用唐朝的门状。元丰年间改革官制，门状的写法便发生了改变。门状根据使用对象分为三种：用于高官的叫大状，用于普通官员的叫平状，用于平辈的叫手刺、手状。

《游宦纪闻》记载了元祐年间一些士大夫写的拜贺门状：“观，敬贺子允学士尊兄。正旦，高邮秦观手状。”“庭坚奉谢子允学士同舍。正月日，江南黄庭坚手状。”这种门状也用于拜年，“宋元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持门状代往”。派仆人持门状拜年，类似于现代的贺年片。

南宋人周密的表舅吴四丈很幽默，赶上节日他家没有仆人能派出送门状。正好有朋友派仆人给他送门状，吴四丈便用酒灌醉了仆人，换上了自己的门状，结果亲戚朋友收到的都是吳四丈的门状，一时传为笑谈。

拜匣的出现

明代读书识字的人大量增加，学生见老师、小官见大官都要先递上介绍自己的名帖，即唐宋时的门状。

名帖这时才与“名”字有了瓜葛。明代的名帖为长方形，一般长七寸、宽三寸，递帖人的名字要写满整个帖面。如递帖给长者或上司，名帖上所书名字要大，表示谦恭，写小了会被视为狂傲。

为了令拜帖显得庄重，不出现压叠形成的皱褶叠痕，有身份地位的来客会用一只专用的小木匣盛装拜帖，一来显示对主人的尊重;二来通过这种用具间接地告诉主人，自己是什么身份档次、财富地位。这种专门用来盛装拜帖的木匣也是众多文房用具中的一种，称之为拜匣，又名拜帖盒。

拜匣的材质及精美程度可以彰显主人的身份地位，因而所用材料大多为名贵木材，其结构通常很简单，就是一个上下开合的扁形小木箱。为了便于携带，箱的四角常包镶有铜片加固，箱口设有锁扣，在递送给重要对象时可上锁防丢。

名片正式登场

到了清朝，才正式有了“名片”这一称呼。这时的名片开始向小型化发展，特别是在官场，官小使用较大的名片以示谦恭，官大使用较小的名片以示地位。早期名片主要是手写。

民国时期，中国主动接受西方的文化、美学，自然也少不了西化的名片。西方人认为，黄金分割法所切割成的长方形看起来最美，所以均是采用黄金分割法来制作名片。因此，民众开始效仿制作名片。

随着铅字印刷技术传入中国，名片也开始摆脱用笔书写的旧形式，采用这一新的印刷方式。当时，由于电话远未普及，名片的内容相当简单。名片作为时髦的高档消费品，只局限于有身份和地位的人使用。

一般说来，名片上的数据通常比口述更可信，因为接收者可按其内容多方查证。另外，制作假名片或有牢狱之灾。因此，名片在高度信息化的今天仍没有被替代，一直发挥着其独特的作用。（人民网）