地坛建筑为何是方方正正的？

地坛又称方泽坛，是古都北京的第二大坛。地坛始建于明代嘉靖九年，占地37.4公顷，是明清两朝帝王祭祀地祇的场所，也是中国现存最大的祭地之坛。

中国古代，“天圆地方”的观念源远流长。因此，作为祭祀地祇场所的地坛建筑，最突出的一点，即是以象征大地的正方形为几何母题做重复运用。从地坛平面的构成到墙圈、拜台的建造，一系列大小及平立面方向不同的正方形反复出现，与天坛以象征苍天的圆形为几何母题做重复运用构成了鲜明的对比。这些重复的方形，不仅具有强烈的象征意义，而且还创造了构图上平稳、协调、安定的建筑形象，而这又与大地平实的本色十分一致。按照古代天阳地阴的说法，地坛坛面的石块均为阴数即双数：中心是36块较大的方石，纵横各6块；围绕着中心点，上台砌有8圈石块，最内者为36块，最外者为92块，每圈递增8块；下台同样砌有8圈石块，最内者为200块，最外者为156块，亦是每圈递增8块；上层共有548个石块，下层共有1024块，两层平台用8级台阶相连。凡此种种，皆是“地方学说”的象征。古代祭地礼仪，也随着历史的发展而不断“升级”，明清两朝祭地形式尤为隆重。每逢农历夏至或国有大事，当朝皇帝都要亲至地坛拜祭，祈求“风调雨顺，国泰民安”。

今天，帝王已走远，地坛也成了老百姓的“地坛公园”。承袭着历史的文脉，祭地表演于是成为地坛公园一项重要的文化活动。每至春节庙会期间，地坛都要上演“祭地大戏”。“皇帝”及“文武百官”三拜九叩，仪仗队威武庄重，场面大气恢宏，观者无不震撼。

『天道圆，地道方，圣人法之，所以立上下。』

—— 《吕氏春秋》

祭鼎