远志

[本刊讯]中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员与德国、美国、罗马尼亚等国学者，通过古DNA研究发现，一名欧洲早期现代人的祖先曾与尼安德特人混血。这是继2010年未知古人类丹尼索沃人之后，在人类演化研究领域的又一重大发现。以付巧妹博士为第一作者的相关论文，系与德国、美国、罗马尼亚等国学者共同撰写，于2015年6月22日刊登在Nature上。

2002年在罗马尼亚一洞穴中发现一现代人下颌骨Oase 1，”C直接测年的校正年代距今3.7万～4.2万年，是目前欧洲最早的有直接测年的早期现代人。研究者通过有目的性的大区域核DNA富集实验，发现这个约4万年前的欧洲现代人含有6%～9%尼安德特人基因，超出目前任何已知的早期现代人和现存欧亚大陆人所含尼安德特人的基因组含量（1%-4%）。评估Oasel个体的尼安德特长片段的长度分布发现，这个个体4～6代的祖先中有尼安德特人，换言之，就是他的曾曾曾祖父母中有一个是尼安德特人。这次与尼安德特人发生基因交流的年代可追溯到这个欧洲个体存在前的不到200年内，意味着现代人祖先与尼安德特人的基因交流可能不仅仅局限于中东，很可能在之后的欧洲也同样发生了。

与现代人人群的关系表明，这个欧洲个体Oase 1所代表的群体相对于非洲人而言，更接近欧亚大陆群体，但看不出其与某一具体亚洲、欧洲或北亚古群体更接近。换言之，其所属群体与欧亚大陆的共同祖先同祖。一定程度上，这个欧洲个体似乎没有直接的后裔存在于欧洲，很可能源于他是现代欧洲人与尼安德特人密切互动的早期移民的一部分，但最终灭绝。

这是一个很多遗传学家意想不到的研究结果。可以说，能通过古DNA观察到一个早期现代人个体的基因组与尼安德特古人类如此密切的联系，是科研工作者的幸运，也正是这一研究使人们更深刻认识到古DNA对了解人类演化树的重要性。

该项研究获中国科学院院长基金的资助。