有些人曾觉得airbnb模式永远行不通，我就是其中之一。当时我想，没人会把自家房间出租给几乎陌生的人。但显然我错了。该公司提供的数据显示，迄今已经有1100万旅客在airbnb的目的地停留过。房东们拿出来共享的家居住房目前约有55万处。airbnb在欧洲甚至比在美国更受欢迎。巴黎是airbnb上最大的目的地城市。

airbnb仅仅是对等经济的一个例子。人们已经开始把自己的私车租给陌生人，把自己的宠物寄放在陌生人处，把自己的电动工具出租给陌生人。

现在回想起来，我当时低估了几个趋势的力量，这些趋势让对等经济成为可能。首先，我低估了中产阶级窘境的影响。工资增长停滞，家庭经济吃紧，让很多人回归到了昔日的寄宿公寓模式。他们不得不出租一些房间，来支付抵押贷款或租金。

第二，我低估了文科生对经济的影响。数以百万计大学毕业生手里没有太多钱，但却渴望外出旅行，并在那里有人照应。他们宁愿待在居民区空余的房间里，而不是商业区千篇一律的 酒店里，特别是如果能与房东共进早餐的话。

我还低估了一件大事，即社会信任的转型。在原始经济中，人们大多是与同村、同社区的成员交易。当时的信任是面对面的。后来，在大众经济中，我们已经习惯了人们购买稳定的大企业大品牌产品；这些企业的行为受到政府监管，因此比较可靠。

但现在，一种新的信任机制出现了，它受到社会和经济力量的推动。从社会方面而言，很多人过着松散的、无组织的生活，主要是在离开大学后的10年内，以及退休后的10年内。

这些人往往独居，或和短期室友一起居住；他们置身于大学、企业等大型机构和安定的家庭生活之外。他们在建立社会关系时已经非常快速和流畅。他们习惯了即时建立亲密关系，或者至少是迅速伪装出亲密感。人们一方面更加渴望接触其他人，一方面又对来得容易、去得轻松的流动关系更加宽容。

从经济角度来看，像自由职业者那样工作的人增加了。这些人的赚钱方式更具个人主义色彩。他们通常不去办公室。他们对组织系统的依赖减少了，而对于那些可以直接与之交流、洽谈安排的人，他们的依赖却增加了。他们已经习惯了灵活的临时安排。

这造就了一种个人化的文化，在这种文化中，人们自发对大型机构失去了信任。相比之下，陌生人倒并不会显得特别危险。这为对等商务提供了沃土。

像airbnb这样的公司，通过评分机制建立了信任。他们的用户已经相当擅长于通过彼此的facebook页面来评估对方。对于airbnb经济的参与者来说，“根据机构隶属关系来信任对方”这种选择是不存在的，所以他们根据网上信号和网友的评估来信任对方。网上评分会一直跟随着你，因此你就会有一种提高自己网上声誉的动力。