英国《金融时报》8月21日文章，原题：太平洋突现修昔底德陷阱  中国对南海和东海岛屿的态度日益咄咄逼人。这事本身并不算重要，重要的是它预示着某种未来。二战后60年里，美国主导下的“太平洋和平”为亚洲国家实现快速经济增长提供了安全框架。但如今中国已崛起为大国，今后10年将超过美国成为最大经济体，无怪乎中国会要求修改别国制定的规则。

今后几十年全球秩序的决定性问题是：中美能避免掉入修昔底德陷阱吗？这位历史学家的隐喻提醒我们，当崛起中的大国挑战霸主国家时——就像公元前5世纪雅典和19世纪末德国所做的那样——双方都会遭遇危险。相关的两国政府和社会需要态度和行为的巨大调整才能造就和平结果。

古雅典的迅速崛起震动了伯罗奔尼撒半岛的老牌陆地强权斯巴达。恐惧迫使斯巴达人做出反应。威胁和反威胁催生了竞争，接着是对抗，最终酿成冲突。长达30年的战争最终毁了这两个城邦。修昔底德这样写道：雅典崛起引发斯巴达恐惧，最终令战争不可避免。这里有两个关键变数：崛起和恐惧。

任何新兴国家的快速崛起都会动摇现状。美国国家利益委员会曾表示，21世纪中国是“大主角，登上国际舞台不会没有动静”。从未有一个国家像中国这样取得如此长足的发展，国力各方面的国际排名上升如此之快。二三十年里，中国就从一个GDP小于西班牙的国家跃升为第二大经济体。尽管中国的崛起令美国不安，但日益强大的中国要求在国际关系中拥有更多发言权及更大影响力，这是很自然的事。

美国人，特别是教导中国人要“更像我们一样”的那些人，该回头看看我们自己的历史。当初美国崛起为西半球霸主时它是怎么做的？一战前数年，美国解放古巴，威胁英德、迫使其接受美国在委内瑞拉和加拿大争端的立场，支持分裂哥伦比亚，试图推翻墨西哥政府。其后半个世纪里，美军在30多个不同场合干预“我们的半球”，目的是以对美有利的条件解决经济或领土纠纷，或推翻我们不喜欢的领导者……

若中美不能做得比古希腊或20世纪初欧洲的前人更好，21世纪的历史学家将会以修昔底德陷阱来解释随后的灾难。（作者格兰姆•埃里森是哈佛大学贝尔弗科学和国际事务中心主任，乔恒译）