公元前510年，在当时希腊的雅典，一位名叫克里斯提尼的政治家搞了一次民主改革。他在雅典成立了一个公民大会，大概有两万人。为了防止在十将军中有野心勃勃的独裁者出现，他还发明了一个“陶片放逐法”：每个雅典公民都可以在公民大会上，在一个能写字的小陶片上面写下希望被放逐的人的名字。这就造成只要是在雅典城邦有威望的人，就会有被放逐出去的可能，因为他们天真地认为这样就不可能有独裁者出现了。但就在这时，雅典出现了一个敌人——斯巴达。毗邻的斯巴达垂涎雅典这个富饶的地方很久了，于是，斯巴达展开了对雅典的围攻。在雅典有一位富有智慧的领导人伯利克里，他在提洛岛上储存了大量的食物和金钱，建造了雅典卫城，并且把城外所有的青壮年人都迁到了雅典卫城内。斯巴達战士在雅典城下就是拿雅典人没办法。

公民们怕领导他们走向胜利的伯利克里成为独裁者，就投票把他给诬告下去。没有了伯利克里的领导，斯巴达军队马上攻了进来，他们命令雅典人拆除了雅典卫城。公元前404年，雅典民主政体被推翻。

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雅典的陶片放逐法，是民主制度的雏形。民主制度不是不好，但雅典的失败，纯属对民主的践踏。因此，在实行自己的民主权利时首先要着眼于国家民族的利益，然后才能考虑我们个人的利益。