曾经东至县的七里湖畔，钉螺密布、沼泽荒滩，如今却是稻浪翻滚，收割机穿梭其间，金黄的稻谷如瀑布般倾泻入车斗，这幅现代农业丰收图景背后，是一段跨越半个世纪的治水战瘟传奇。

水患虫疫，钉螺不除哀民生多艰

东至虽然是个山区县，但又襟江带湖，长江过境85公里。尧渡河下游的七里湖一带湖泊、滩洲、湖汊纵横，有湖泊20个、大小湖汊136个。每到汛期，山洪暴发，尧渡河上游百川之水，夹带着大量泥沙，奔腾而下，泻入湖中，导致河床淤积，洪水四溢，泛滥成灾。高地开垦的耕地，十年九不收；已圈成的堤垸，堤防矮小，经常溃破成灾。同时，此地钉螺肆虐，又成为血吸虫的孳生地。

血吸虫病在东至县流行已久，是县内流行范围广、危害程度最严重的地方病。据20世纪50年代初期调查，建东乡（今属尧渡镇）清末至新中国成立前夕，当地5大姓氏住户中，因患血吸虫病死亡829人，绝户224户；江窑、欧窑村（今属东流镇）清末有105户451人，到1949年只剩21户22人，被称为“寡妇村”“罗汉村”；查桥乡（今属尧渡镇）查桥村的徐村，原有50余户，到1934年只剩1人，后亦患血吸虫病死亡，全村毁灭。临湖乡（今属大渡口镇）民乐社的翻身湖下王场、扁担等3个自然村，从1945年到1949年，因患此病死亡139人。新中国成立前30年间，全县因血吸虫病死亡1万余人，毁灭村庄120余个，荒芜土地3万余亩。一片“千村薜荔人遗矢”的凄凉景象让人痛心。当地民谣唱道：“昔日沿湖边，苦日子赛黄连，钉螺密布似蛛网，人亡地荒村庄毁，湖水都是穷人泪，山岗遍布白骨堆。……