中国古代有很多关于探索宇宙的经典神话故事，如女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月、夸父逐日等，都反映了古人对天空、星辰、日月的好奇与向往。这些神话不仅承载了先民的浪漫想象，也激励了后世对宇宙展开科学探索。从“嫦娥”探月到“天问一号”、“祝融”探火，再到“羲和”逐日，中国航天正一步步将古人的神话梦想变为现实。探索永无止境，正如宇宙本身。

今天，我们为何探索太空

◎张田勘

近日，中国科学院、国家航天局、中国载人航天工程办公室联合发布《国家空间科学中长期发展规划（2024—2050年）》，规划部署了我国在空间科学研究领域拟突破的五大科学主题和17个优先发展方向。

五大科学主题包括极端宇宙、时空涟漪、日地全景、宜居行星、太空格物。这些科学主题广阔深远且气势恢宏，既有深邃的哲学高度，也是具体而可触及的，与人类命运、未来以及柴米油盐的现实生活息息相关。从宇宙的起源，银河系、太阳系以及地球的形成，到生命的形成、生命的宜居，再到太空条件下的物质运动和生命活动规律，五大主题、17个优先发展方向看似各有不同，实则本质上互相关联、渗透和影响。

毋庸置疑，有了宇宙、银河系、太阳系的形成，才有地球和地球生命的形成。空间和地外生命探索的终极意义其实也可以简单地概括为在追求可持续发展中，让人类更好地生存、更舒适地生活和获得更多的幸福感。

提起具有文明多样性的宇宙，很多人想到的或许是以《三体》为代表的科幻小说。……