魏普南北朝通常被视为美学自觉与艺术自觉的时代，这一时代的美学观念受到玄学的影响是毋庸置疑的。但不可忽视的是，正是在这一时代佛教大规模传入中国本土，佛教在这一时期对美学的影响同样巨大，尤其表现在僧肇这一玄学与佛学的连接点上。而僧肇思想究竟属于玄学还是佛学存在争议，如汤用彤先生认为：“（僧肇）盖用纯粹中国文体，则命意遣词，自然袭取《老》《庄》玄学之书，因此《肇论》仍属玄学之系统”。

在佛教初入中国时，作为一门外来的宗教文化自然难以被本土民众所接受，为了更好的被理解与传播，佛教采用了格义的方法，以和佛教具有相似性的道家思想来表述佛教核心思想。此法在客观上促进佛教在中国的传播与发展，但毕竟两种思想间具有不可弥合的内在差异，因此在对一些概念的解释上引起了争议。僧肇所处的时期般若学已经成为佛教思想的主流，本土佛教徒在理解般若学的核心观念“空（无）”上出现了若干偏差，并以各自的解释为基础形成了六家七宗之说。跟随鸠摩罗什学习的僧肇受其师的影响，采取中观思想来对“空”进行解释，此举除了矫正般若学的发展外，也为中国美学注入了一些新的观念，并直接影响了后来中国本土诞生的佛教宗派——禅宗。

一、假言与真谛

“言象之辩”是魏晋时期一对重要的概念，众多思想家围绕此进行了论争，其中可分为两派：一是以欧阳健为代表的“言尽意”派，一是以荀粲、王弼等为代表的“言不尽意”派。……