汉武帝朝形成的权力结构，将帝国太平时期的绝对权力集中于皇帝一人的身上。这使在朝中，不仅没有任何人和皇帝地位平等，而且没有任何人处于可以和皇帝制度性地分享权力的位置。在当时的西汉，皇帝成了真正的独一无二，即和其他人都决然不同的人。

这产生的作用，实际上是将皇帝和整个外在的世界疏离隔绝了。所以，皇帝没有同侪，当然也没有平等的朋友，甚至还没有了家人。同时，一切人际关系都被编入权力的结构中，没有任何例外。而在这套集中的权力结构里，所有人都和皇帝隔着无法越过的绝对距离。

之后，在很长一段时间中，这样的权力结构就成了中国皇权制度的规范性原型。即权力与财富从地方向中央集中，又在中央向皇帝一人集中。这产生的后遗症，第一是地方缺钱、缺人才，一旦遇到变化，比如天然的灾难或人为的动乱等，地方往往就无法及时处理，只能等待中央；且往往在等待中错失了解决问题的机会，反而使问题的解决变得更困难。第二是在中央，皇帝选才的眼光，就变得格外重要，而且他的选才过程，又埋下了近乎无法解决的矛盾。

因为皇帝可以越过其他制度上的任何规定或限制等，将进入中朝的权力，即真正关键的统治权力交给任何人。也就是说，不管这个人原先在外朝的组织里地位多低，皇帝都可以给他加官。而在他的官职上多加一个“中”字后，这个人就进入了中朝，直接服务于皇帝，也就一下子超过了外朝的所有高官，丞相也不例外。……