远离故乡、在外打工的儿女们，无法将父母安顿在城里，于是便在老家安装监控，这样更方便照顾他们。科技进步，让人们随时都能够通过屏幕看到遥远的故乡和亲人，安抚内心的焦虑和担忧。但另一方面，它催生了一个更加残酷的问题——至亲至爱的生老病死近在眼前，而你无法参与。

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刚过完年，吴根去集上买蟹。腥市转一圈，只见到三只梭子蟹。吴根从蟹边走过，没敢问价。那么大的蟹，问了他也买不起。后来他想，问问有什么呢？万一不贵呢？踅回去问，果然不便宜。去菜市买了一捆芹菜，又想他应该砍砍价，万一砍下来呢。再回去，果然没砍下来。吴根躲在口袋里的五根手指搓了又搓，搓了又搓，差点把仅有的一百块钱搓成了灰。摊主瞅着他，说，就三只蟹，你一个大男人来回跑三趟，至于吗？

很至于。袁妮正怀着孕。她什么也不馋，就馋小蟹。半月前的一天，她揣五十块钱去镇上，又把五十块钱揣回来，说，没小蟹，都是大的。吴根想这已经不是贵贱的问题了。在袁妮的潜意识里，她就不应该吃大蟹。世上所有的好东西，或者所有不那么差的东西，都与她这种家庭的人无关。

因为三只蟹，吴根下定跟大槐进城的决心。大槐说，真考虑好了？吴根说，好了。大槐说，回去收拾收拾，明天走。

袁妮不想让吴根进城。她说，守家守业不好吗？吴根说，我得出去。她说，过紧巴点有什么呢？谁家日子不是这样？吴根说，我得出去。袁妮不再劝他，将芹菜叶择下烫了，加点酱油，就是一道菜。……