找准社会痛点，引爆观众共情，这是现实题材作品的惯用套路。陈思诚上一次精准拿捏观众痛点的作品当属电影《三大队》。有《误杀1》和《误杀2》奠定的良好口碑根基，紧扣血源亲情纽带的影片《误杀3》（又名《断臂的章鱼》）上映后亦引发了观众的追捧。

从严格意义上讲，虽然本片剧情与片名似乎有些“文不对题”，但依旧戳中了社会痛点：联合国《2024年全球人口贩运报告》显示，2022年全球范围内可侦测的人口贩运受害者总数比2019年增加了25%，其中被贩运的儿童总数增加了31%，而女童数量增加了38%。

作为一部主打悬疑的犯罪片，反转是必然的。剧情一开始，全心向佛、乐于行善的大富豪郑炳睿（肖央饰）便遭遇女儿在眼皮子底下被公然绑架的噩运。郑炳睿寻找“失女”的过程，成了揭开当地拐卖儿童黑幕的引子，而最终矛头也指向包括郑炳睿和警察局长达蒙（高捷饰）在内的犯罪团伙。与达蒙不同，郑炳睿小时候曾是被拐卖的对象。在随后的时间里，郑炳睿逐渐“成长”为团伙中的中坚力量，并因此飞黄腾达。所谓施恶者，原本也是受害者，他的成长历程，实际也是被利益熏心的“碳化”过程。

影片令人印象最为深刻的当数那条“二氧化碳之路”。为了最大限度避开警方的检查，犯罪团伙将拐来的儿童装在密闭车厢里，并沿着丛林中的秘密小道将他们运到海边。因为车厢里的空气不流通，极易导致被拐儿童缺氧窒息死亡，所以被人贩子称为“二氧化碳之路”。这一桥段并非编剧的脑洞大开：2019年10月23日，在英国埃塞克斯郡，一辆集装箱货车里39名东南亚偷渡者便因缺氧窒息死亡。……