善刚抱起孩子，递一只玩具狗到孩子手里。孩子捏一下，推掉，善刚就自己拿着，然后跟着备芳跨出门。没走几步，备芳却让善刚等一等，她觉得头上像是缺了啥，就返回屋里，把一条素方巾裹上。

一歇后，备芳和善刚差不多并排走在了东市街上。街两旁开着好多“踏板窗”——窗子上方有一块木板，白天可以用木棍撑开，晚上收起棍子，放下木板。不少房子的顶上，也开着老虎窗，窗外晒着的一些衣片被风一吹，像是大鸟的翅膀。两人一路走过酱菜园、南货店、槽坊（酒店）、小茶馆、混堂浜（浴室），走到“何氏门诊”门口时，备芳从善刚手里接过孩子，想进去。尽管孩子耳朵边的黄水疮已结痂，她还是想让本地中医名家何承志再给孩子看看。可何承志出诊了。何的徒弟看出，备芳与许多跨进这个门口的人一样，不想让他看病，只想让何承志看，就宽厚地笑笑，让备芳和善刚在一条黑漆长凳上坐下。

何的徒弟手拿竹夹，开始往一只布满折线纹的陶罐里放中药，淡淡的中药味飘过来。望着何的徒弟，善刚想，他一定以为我们是一家人。这么一想，善刚的鼻头就一酸。刚刚去备芳爷娘（父母）家时，备芳爷娘对他这个备芳新处的“男朋友”也很亲热。其实，假使一定要从男女方面说关系，他目前只是备芳一个锲而不舍的追求者。他也晓得，他的追求很无望，但是，有一种追求，时间长了，就为了追求而追求了。不过，善刚的追求很难讲一无所获，除了没有得到备芳结婚的承诺和关键的那种东西外，备芳把他从一名司机提拔成办公室主任，就不一定与他那种不弃不舍的追求没有关系了，而且，对善刚，备芳也已经时有亲昵举动，挽一下他的胳膊，牵一下他的手，抚摸一下他的脸，如此等等。……