五代两宋，诸画并起，其中山水画与花鸟画的竞争最为激烈。花鸟画以皇家画院为主，并引领时代，是对中国传统美好、精致、优雅生活的绘画总结。山水画以山林中的士人为主而引领时代，是对中国隐逸传统所内蕴的中国宇宙性质和人生境界的绘画总结。两大潮流的共同性，都是通过绘画追求和表现宇宙、现实之“真”。花鸟是小型物体，走向了以色彩为主，表现小型美丽物体在四维时空之逼真的方向，几近于西方文艺复兴以来的焦点透视。但中国宇宙的四维时空又使之无法走向焦点透视，这就是花鸟画演进到赵佶时代所遇到的困境，同时也使之达到了中国的高度。

山水画以大于人眼所能穷尽的山水景色为对象，画家对山水对象之“真”的追求，就不可能停留在一个空间点，而必须进行仰观俯察、近远往还的游目。这是一个比花鸟画复杂得多的目标，以荆浩、董源为代表的五代画家，在总结唐人的基础上，完成了这一任务。

而且这使中国绘画在绘画技术上得到了完善，即中国笔墨体系的完成。中国画从一开始就是以笔成线的艺术，这与所有的文化相同。但中国画的线，与其他文化又不同，是具有浓淡、枯湿、疾徐、断连之线，这独特之线是由中国独特的毛笔形成的。因此，中国理论从不将之称为“线”，而将之称为“笔”。要把现实物体在二维的墙面或绢纸上体现出来，正规方式是用线勾形，依形填色。从顾恺之的人物画到展子虔的山水画皆如此。……