月球上的地名很有意思。那些环形山，感觉像“科学名人堂”：牛顿、瓦特、焦耳、门捷列夫……几乎涵盖了课本里所有的科学家。这些月球上的地名，都是怎么来的呢？

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1610年前后，伽利略用自制的望远镜观察月亮，第一次发现月球表面坑洼不平。于是他手绘了月面图，并开始给月球上的不同地方命名。伽利略所在的大航海时代，西方探险家喜欢给新发现的地方冠以家乡地名。伽利略也如此对待月球。比如，月面正中最明显的一条山脉，伽利略就用意大利的“亚平宁山脉”为其命名。后世的月球研究者也沿袭了这个传统，至今月球山脉依然以地球名山为名。

月面上比较暗的部分，早先被认为是海洋，所以被叫作“风暴洋”“静海”等。后来得知月球上没有液态水之后，科学家们觉得也没必要重新取名，暗色地区（月海）依然以海、湖、沼等水体为名。

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后来，大量月球地名个人色彩浓厚且相当混乱，研究和交流起来很麻烦。1919年，国际天文学联合会（I A U）成立，成为各国公认的权威天文学术组织。I A U专门成立了委员会，负责处理月球地名问题。

这个委员会先把已经命名的地方进行统一规范。对于新增地名，I A U采取两种方式：一种是由I A U的命名小组直接定名；另一种是个人或组织基于科研需要向I A U提出申请，申请时以“谁发现、谁命名、谁提交”为原则，审批通过，就可以成为官方名称。

各类地貌中撞击坑（环形山）的数量最多，通常用哲学家、科学家、发明家命名，柏拉图、牛顿、爱迪生等都榜上有名。