韩愈《送李愿归盘谷序》是流传颇广的古文名篇。苏轼跋此文云：“欧阳文忠公尝谓晋无文章，唯陶渊明《归去来》一篇而已。余亦以为唐无文章，唯韩退之《送李愿归盘谷序》一篇而已，平生愿效此作一篇，每执笔辄罢，因自笑曰：‘不若且放，教退之独步。’”

这篇文章写于唐德宗贞元十七年（801年），韩愈时年34岁，他刚从汴州、徐州两次军乱中脱身，穷居洛阳。这时的韩愈虽已考中进士，但尚未获得吏部钰选，真正的仕途尚未开始，而文名却正在悄然崛起中，《送李愿归盘谷序》的刻石即为其一。

欧阳修的《集古录》最早有此文刻石的记载：

盘谷在孟州济源县，贞元中县令刻石于其侧。令姓崔，其名浃。今已磨灭。其后书云：昌黎韩愈，知名士也。当时退之官尚未显，其道未为当世所宗师，故但云知名士也。然当时送愿者不为少，而独刻此序，盖其文章已重于时也。以余家集本校之，或小不同，疑刻石误。集本世已大行，刻石乃当时物，存之以为佳玩尔。其小失不足较也。

此文的作年为贞元十七年（801年），刻石时为“贞元中”，可见《送李愿归盘谷序》在韩愈作文不久即已刻石，主持其事者为济源县令崔浃。不过欧阳修所据究为原石，还是拓本，尚未可知。后来，赵明诚《金石录》、郑樵《通志·金石略》、陈思《宝刻丛编》等均有著录。洪迈《夷坚甲志》有“盘谷碑厄”条，载录此石的命运甚详：

孟州济源县，韩文公《送李愿归盘谷序》碑，唐元和中县令崔浃所立。岁月既久，湮没为民井甃。政和三年，县尉宋巩巡警至其地，洗濯视之日：“此至宝也。……