中法友谊源远流长，但这一友谊是从双方的贸易开始的，开启中法贸易的就是“安菲特利特”号（L'Amphitrite）船，这艘船开启了中法友谊的航程。

从法国出发

“安菲特利特”号船远航中国的推动者是法国来华耶稣会士白晋（JoachimBouvet，1656—1730），他从中国回到法国后招募了多名法国传教士准备来中国，这时他需要一艘船才能回到中国。他希望得到法国国王路易十四的支持，为此给路易十四说了很多恭维的话。在他呈送给路易十四的《中国皇帝传》中，表达了康熙对法国的好感，认为自己就是康熙派来的“钦差”赴欧向法王致以敬意，希望每年都有更多的传教士进入东方大国。他说：

陛下于数年前给他（康熙）派去的耶稣会士们，在大地的另一边缘，惊奇地发现了人们直到当时尚在法国之外从未见过的一切。这就是一位如同陛下一般的王子，再加上一种既高尚又坚定的天才、一副与其帝国堪相对应的心肠。他是他本人及其臣民之主，同样也受到了其臣民的崇拜，受到了其邻邦的敬重。无论他于其大业中获得多少荣誉，具备多高的道德和品行，而不是幸福。一句话，在该名王子身上汇聚了形成一个举世英才的大部分高尚素质，从而使之成为最完美的君主。他长时间地在大地上统治皇帝委托给我的主要使命之一，就是命令我重新征募传教士，这才使我有幸向陛下介绍他对您最大尊重的表示。

白晋向路易十四信誓旦旦地保证，中国将会给予法国所谋求的有利处境和贸易自由。……