◆何田昌（湖南 永州）

周敦颐年幼丧父，十五岁离开家乡道州，跟随母亲投靠时为龙图阁学士的舅舅郑向。这是清嘉庆《道州志》里关涉周敦颐少年身世的一些记述。

周敦颐原本是个好学上进的少年郎。他在月岩里读书悟道的故事，至今还在故乡传扬。来到舅舅身边生活的他，依旧用功读书，深得舅舅喜爱。按当朝惯例，郑向依官衔可获朝廷恩荫，允准一名子弟入朝做名小官。爱甥如子的郑向，二话没说就将此机会给了周敦颐。于是，周敦颐在二十岁那年，就此当上朝廷将作监的主簿，同年还迎娶兵部职方郎中陆参之女陆氏为妻，开启全新的人生篇章。

追溯周敦颐一生，甭管位高位低，无论官大官小，博学、志远、正直、清廉、大爱、亲民，这一应的标签，毫无疑问都堪称是对周敦颐最贴切的评价。

比如，康定元年（1040）周敦颐任洪州分宁县主簿，其间将一宗八年疑案弄得水落石出，判得明明白白。“年轻主簿胜老吏，八年疑案一朝白。”庆历四年（1044）吏部考核，周敦颐获百姓广泛好评的同时，也得到上级认可，很快有了他第一次仕途升迁— 提任南安军司理参军。

又比如，至和元年（1054）他获改授大理寺丞，知洪州南昌县。当地人听说他就是当年在分宁做官时能辨疑案，以及在南安军司理参军时面对强势上司、宁愿辞官去职也坚持不错判冤案的周敦颐，纷纷奔走相告：“他是能明辨是非、安宁刑狱的人，我们终于遇到可以诉说的人了！”朝廷获知他政声如此良好，嘉祐元年（1056）即令他改太子中舍，签书署合州判官。

孔圣人《论语》里有言：“居德不孤。”犹如明韩雍《送张佥宪永锡三考满入京》有句曰“苍苍之天不负人”，苍天也确确实实不曾负过大贤有德的周敦颐。每到人生关键时刻，他总会幸得贵人鼎助。梳理他一生交际，称得上是他贵人的，至少有此三位。

首先当推他大舅子蒲宗孟。周敦颐到任合州不久，又得到朝廷新的加封，破格转升殿中丞。因为依照规制，无进士出身的大理寺丞，只能授予太子中舍，唯有是进士出身者，经考核才可晋升殿中丞。如前所述，周敦颐属皇恩荫补，并无进士身份，能获此晋升，当然便是典型的破格重用了。在合州，周敦颐不仅短时获得升职，妻子陆氏也跟随到身边，结束了此前分居的生活，故而在他到任合州的第二年生下儿子周寿。升官之后又喜得贵子，堪言双喜临门。但是，在儿子降临一年后，他却遭遇妻子陆氏不幸去世，算是给了他当头一棒。

嘉祐四年岁末，身为夔州观察推官的蒲宗孟，回阆州老家省亲路过合州，依礼拜访当地长官。时知州空缺，以签判之职代理通判而行州之职事的周敦颐，接待了蒲宗孟。没想到，两人一见如故，相见恨晚，蒲宗孟被周敦颐的学识和君子之风折服，禁不住发出“世有斯人欤”之叹，并痛快地将自己亲妹妹许配给周敦颐。蒲宗孟有《别黎郞十娘诗》记述这段姻缘：“六娘周家妇，晚方偶良姻。乃是我手娉，不见五六春。”

正是蒲宗孟以许配妹妹这种特别方式表达认可，让周敦颐在合州期间家庭圆满，得以毫无牵挂履职，周敦颐仕途乃至理学践行就此延展开去。

话说嘉祐五年开春，花香鸟鸣之时，嘉陵江岸美景如画，周敦颐溯江而上，前往阆中迎娶蒲家六妹为妻。途经蓬州相如县舟口镇时，早有闻得周子声名的当地士绅学子数十人，立身江边码头列队等候，挽留他停船上岸稍作歇息，顺便在舟口讲学几日。

这次被截留讲学，让博闻广识的周子盛名迅即传开，蓬州学子纷纷赶往合州求学，无不受益匪浅。后来的《蓬州志略》对周敦颐舟口讲学三日是这样记载的：“先生途径舟口，学者知为学宗，攀留请业……先生既去蜀，学者肖像祠而师之。”蓬州百姓为纪念周敦颐，于熙宁七年（1074），也就是周敦颐去世第二年，在舟口下河街修建濂溪祠，塑像并刻《爱莲说》于祠内，再往后，又将舟口镇改名“周子镇”，沿袭至今。

可以讲，就是蒲宗孟慧眼识珠，十分认可，成全良缘，这一系列铺陈，客观上为周敦颐理学思想的归体、成形和传扬，做了极好铺垫。

周敦颐所遇第二个贵人，当是两度为他直接上司的赵抃。

赵抃，曾任殿中侍御史，官至资政殿大学士，后以太子少保致仕。他不避权势，时与“包公”包拯齐名，有“铁面御史”之誉。

赵抃任梓州路转运使，周敦颐逢任路下所辖合州判官。其间赵抃到合州视察，得人状告周敦颐不务正业，贪图清淡，沽名钓誉，并有违法受贿行径。虽然后来查无实据，但因有此奏本，周敦颐依然被赵抃列入他心目中的“小人”黑名单。嘉祐六年（1061）周敦颐奉调入京，半年后获授国子监博士，随后领旨出任虔州通判，凑巧再次成为先期到任虔州知州的赵抃下属。

有道是日久见人心。经历一段时间共事的观察，周敦颐出色的表现，令赵抃很快改变成见，消去误解，不仅将周敦颐从“黑名单”移除，更视其为君子钦佩有加。据《宋史·周敦颐传》载，赵抃曾当周敦颐面，由衷说出“吾几失君矣，今而后乃知周茂叔也”的心声。从此，他一有机会便力荐周敦颐。周敦颐往后每次升迁，几乎都与赵抃不遗余力的推举有关。

另有一事，亦足见得赵抃在周敦颐心中分量。

时值治平元年（1064）冬，赵抃从虔州获提升，知州暂缺。周敦颐遂以通判之职“主持全盘工作”，以待正式升任知州。恰此时，因百姓元宵“闹花灯”失火，虔州城内千余间房舍化为灰烬，也将周敦颐升职的希望顷刻烧毁成灰。好在周敦颐之民本情怀，平日里早在百姓心中留下极好印象，流离失所的百姓并未迁怒于他；虽然他主事虔州名不正言不顺，但火灾发生后他不管不顾地倾力救灾和着手灾后抚恤，这种种表现，令时任宰相韩琦也极力为他陈情辩护。最终，他只是因此平移永州，仍职通判。

虽获百姓宽恕，又有皇恩浩荡，周敦颐免于被革职，但他去职虔州时，依然满心惆怅，内心极度矛盾，情绪低落到极点。他携妻带儿作别虔州，并没直接领命到永州履任，而是到了九江，在庐山濂溪书堂滞留近一年。

好友至交或登门探望，或交杯同饮，或寄信问候，或吟诗唱和，纷纷劝慰开导，鼓励他重振信心，尽快从失意失落中摆脱出来。其中洪州知府程师孟有诗盛赞永州之好：“永水自然胜赣水，浯溪应不让濂溪”“曾是忠贤流落处，至今兰芷尚萋萋。”大舅子蒲宗孟也修书给他，随信赋诗十余首相劝：“想到零陵日，高歌足解颜”“乡间接营道，风物近庐山”“不知虔与永，二郡孰安闲？”“重看斑竹泪，还听鹧鸪啼”“湘水晴波远，苍梧霁色低。不知春日静，何似在濂溪。”

这一句句诤言良语、一番番善意苦心，周敦颐自然会懂，但他又始终难以割舍自己内心的纠结，直到收到赵抃从成都寄来一封书信和那首《寄永倅周敦颐虞部》的诗：

君去濂溪湖外行，倅藩仍喜便乡程。

九嶷南向参空碧，二水秋临彻底清。

诗笔不闲真吏隐，讼庭无事洽民情。

霜鸿已到衡阳转，远绪凭谁数寄声。

老上司的信与诗，瞬间令周敦颐从心灰意冷和志丧沉沦中省醒过来。治平三年（1066）二月，他整理好行囊，更是整理好心情，启程奔赴离故乡道州近若比邻的永州履职。

堪称周敦颐第三个贵人的，则是他尊为恩公的吕公著。

吕公著何许人也？除了是个大才子，他更算得上是个颇有个性的人物。任同判太常寺时被挑选进官知制诰，在别人看来是求之不得的美差，他却连续三次上疏辞谢，后改任天章阁待制兼侍读。

熙宁元年（1068）初，身为永州通判、权发遣邵州军州事上骑都尉赐绯鱼袋的周敦颐，“一以政绩传，一以道脉传也”，朝廷拟调他出任郴州知州。时任参知政事的赵抃，觉得郴州知州之职对周敦颐有些屈才，但碍于自己曾是周敦颐上司，出于避嫌之虑又不便直谏。同样惜才如命的吕公著知悉他之苦衷后，即以自己侍读皇上之便举荐周敦颐担任更高职务。

王晚霞校编《濂溪志·周敦颐年表》和度正《周敦颐年谱》记载，吕公著推荐牍文有句：“周敦颐操行清修，才术通敏，凡所临莅，皆有治声。臣今保举……如蒙朝廷擢用后犯正入己赃，臣甘当同罪。其人与臣不是亲戚……”

何为情怀？何为大义？这不就是标准的范式么！这分明是搭上自己身家性命为国家举荐栋梁之材啊，佩服！故《宋史》称赞吕公著言：“神宗尝言其于人才不欺……为公荐贤之心，日月可鉴。”

神宗皇帝真的采纳吕公著推荐周敦颐“担当主管一路刑狱和钱粮谷物重任”的建议，先直接提拔他为广南路转运判官，熙宁三年再擢升其为广南东路提点刑狱。

已就任集贤校理的蒲宗孟，见到吕公著奏章后，将其抄录一份寄给周敦颐。吕公著的举荐和陈情，令周敦颐感动不已。据吕公著曾孙吕本中后来编撰《童蒙训》记述，周敦颐事后给吕公著的《谢启》里，说自己“在薄宦有四方之游，于高贤无一日之雅”，幸得素昧平生、毫无私交的吕公如此这般鼎力举荐提携；自己无以为报，唯有怀揣感恩之心，恪尽职守，以不负恩公知遇和朝廷重用。

果然，周敦颐自熙宁元年五月赴任广南，至熙宁五年染瘴成疾“寻以病去”，他任职将近五年，奉献岭南开化，鞠躬尽瘁，确是未负重望。他辞去广南职事，归隐庐山之麓不到一年，不幸病逝于濂溪书堂。如同蒲宗孟在《濂溪先生墓碣铭》中所写：“君以朝廷躐等见用，奋发感厉”“君自少信古喜义，以名节自高”。

后人说起周敦颐，自然会联想到《爱莲说》里“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”那句耳熟能详的金句。如他《任所寄乡关故旧》中所言，“官清赢得梦魂安”，他最终不仅没让保举他的恩公冒半点“当同罪”之危，更以一个“廉”字成就千年声名。

说周敦颐贤德不孤，还在于他去世之后，其理学思想有张载、程颢、程颐和朱熹人等竞相追崇，得以传承和发扬光大，对宋元以来中国政治文化产生深远影响，在中国哲学史上有承前启后之功。周敦颐因此而被奉尊理学“开山鼻祖”，号“濂溪”先生，成为继孔孟之后第三位圣人，为后世景仰。