温庆新

在现代以来的各种社会文化事件中,《红楼梦》屡屡充当变革的凭借,被时人认为是一部不可或缺的文化经典作品,由此开启了《红楼梦》经典建构的现代历程。在这一过程中,以随阅即评式直接体悟、随笔漫谈式率性表达为主要特点的现代“小说话”[1]对《红楼梦》的经典之路具有重要的推进作用。它不仅是《红楼梦》经典化过程中的重要一环,而且是现代小说批评的典型缩影。

在中国现代文学批评史上,小说批评是时人在文学载体中制造意识形态最有效的工具之一。因而,现代“小说话”对《红楼梦》的政治化与意识形态化批评成为《红楼梦》批评的最突出特征之一。与此同时,现代“小说话”批评者又主张对《红楼梦》的文学意义加以建构,由此推动了《红楼梦》文学经典建构的现代之路。品评《红楼梦》成为当时的一种社会风尚,以至于“一若不提《红楼》,仿佛是没读过小说似的,不批评《红楼》,仿佛是不会看小说似的”[2]。现代“小说话”充分注意并回应这种接受潮流,采取以《红楼梦》为文学经典作品的批评策略,乃至出现“自施耐庵《水浒》、曹雪芹《红楼》章回小说盛行以后,于是小说始由附庸而成大国”[3]的盛况。但遗憾的是,这方面的批评努力为当今学界所忽视。故而,探究现代“小说话”品评《红楼梦》的思路、策略、意见及缘由等,能够深度探讨中国式文学批评的现代转型之路。

一、类型归纳、小说史定位与《红楼梦》文学经典性的挖掘

现代“小说话”批评者身份多样,既有叶小凤(楚伧)、周瘦鹃、谢六逸、李涵秋等彼时小说创作与批评名家,亦有胡惠生、徐敬修等专门小说研究者,有琴楼、臞蝯、鸠拙等一般的读者,更有叶绍钧(圣陶)等社会名流,呈现出蔚为大观的批评景象。……