张兵

胡家沟砖塔位于山西省吕梁市兴县蔡家崖乡胡家沟村村南500米处，南临337国道忻黑段，西接兴县职业中学，北望蔚汾河，东为耕地，是晋西北兴县一普通人家的墓塔。2004年6月10日，胡家沟砖塔被山西省人民政府公布为第四批省级文物保护单位。2019年10月7日，国务院核定并公布其为第八批全国重点文物保护单位。

砖塔平面呈八边形，五层八角楼阁式，现塔身通高14.43米，占地面积7.14平方米。一层塔身边长1.33米，塔座底边直径4.55米，宽高比为1：3.15，造型端庄秀丽，纹饰清晰精致。根据砖塔一层镶嵌的两块方形石碣记载，始建于明嘉靖（1522—1566）年间。

塔体共五层，实心。一层为当地砂石砌筑，二层以上为青砖砌筑。砖的基本尺寸为340mm×175mm×70mm。塔体八角设方形倚柱，各层檐上设平座、勾栏，每边转角设望柱。塔顶用青砖叠涩收分砌筑，莲座塔刹。

塔体每层檐下均设三踩斗拱。一层为石雕，平身科8攒，柱上角科8攒。其余各层为砖雕，二、三层每边平身科设2攒，四、五层每边平身科设1攒，二至五层转角处均设角拱。

塔身一层设砂石雕隔扇门，每面为一整石，上雕四扇门，中间两扇图案相同，两边隔扇图案一致，均为斜方棂格，格内雕花卉以示区别。二层以上均为砖雕隔扇门。二、三层每面四扇，四、五层每面两扇，而四层两扇外侧设余塞板，上做花卉雕饰。一至五层所有门窗共分五大系列，53种样式。

二至五层均设平座与勾栏，望柱仅设在转角处，且无望柱头构造设置。二、三、四层勾栏分为三间，板上做花卉砖雕或望兽图案。五层下平座分为两间。

塔类建筑最早自东汉时期随着佛教传入中国，是佛教建筑的典型代表。但自明代以后，出现了风水塔概念，因而也成为道教建筑的一种。胡家沟砖塔介于两种宗教建筑之间，非佛教、非风水，为普通人的墓塔。在佛教建筑中，佛塔是用于供奉和保佑得道高僧遗骨的建筑，而胡家沟砖塔却是普通人家的墓塔，这在我国古塔建筑史中尚属孤例，具有较高的社会人文、历史文化研究价值。砖塔一层镶嵌两块方形石碣载：“大明故积善□胡公墓表嘉靖癸月□□吉日，不孝□衰子胡□立石”“胡公子益娶原氏□周氏□□，眷属宗仗，外亲宗仗，崇教寺敬野开琦书”。根据上书碑文，胡家沟砖塔建于明嘉靖年间，在嘉靖年间共有5个带有“癸”字年，即癸未（1523年）、癸巳（1533年）、癸卯（1543年）、癸丑（1553年）、癸亥（1563年）。因此，胡家沟砖塔建筑年代为上述5个年代之一，至少已有450多年的历史。

砖塔造型独特，是我国目前保存较少、且保存完整的楼阁式塔类建筑中的精品之作。塔高14.43米（至塔尖），塔座底边周长12.90米，尺寸基本接近。而明代塔类建筑的代表作——洪洞广胜寺飞虹塔总高47.31米，底边周长远大于塔高，其整体高宽比类似于应县木塔，即中间某层周长与塔高相同或接近。明代以后的塔类建筑，特别是明代以后产生的风水塔，其底边周长远小于塔高。因此，胡家沟砖塔继承了我国早期塔类建筑的风格，且又有明代以后塔类建筑特征的雏形，代表了山西明代建筑技术与艺术的多样性与典型性，具有承前启后的意义。

砖塔建造中，采用磨磚对缝的最高等级施工工艺，通体采用砖雕门窗、勾栏、斗拱装饰，甚至塔檐的勾头、滴水也为手工砖体雕刻，而非一般的配置烧制好的灰布筒板瓦。换句话说，全塔图案采用手工雕刻，而非通过模具烧制。砖塔每层每面门窗图案、勾栏内装饰图案、拱眼壁上的装饰图案均无一雷同。上下五层共有门窗图案样式53种，可谓是明代门窗艺术集锦，对于研究我国古代雕刻艺术、装饰艺术、门窗图案艺术具有较高价值。