勾吴冬至之美

2024-01-18吴婧茸

现代苏州 2023年24期

记者吴婧茸

时间的车轮滚滚而过，我们顺着生命的旅途，翻越了一程程的山水，走过了2023年繁华翠柳，斜风细雨的时光，终于我们来到了“冬至” 的大门。

“冬至”像一个时光老人，从古老淡烟流水的巷口，把冰雪严寒的冷峻，幻化成一道白色的苍凉，覆盖了小桥流水园林村舍，使天地间瞬间起了锐利的锋芒。在2023年的最后一个月，《现代苏州》带大家一起回到古代的苏州，看看古人是如何过冬至的。

苏州为什么有冬至大如年之说？

清代文学家徐士鋐有诗言：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”翻开《清嘉录》卷十一，“冬至大如年”五个大字赫然在目。“郡人最重冬至。节先日亲朋各以食物相馈遗提筐担盒充斥道路，俗呼冬至盘……”据记载在冬至前一天，苏州人会于当地泰伯庙举行贺冬祭祖大典，纪念泰伯，老百姓会互祝，祭祖，怀念故去的先人们，无论是贫穷人家还是富贵之家，在这一天都不约而同，会为这个特殊的节日，做一番隆重的仪式，迎接冬至。到了冬至当日，朝廷放假，所有官府举行仪式，这个仪式被称为“贺冬”，祝贺冬季的到来。

《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”古时候人们过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。《尔雅·释天》中有关中国过年的记载说“夏曰岁、商曰祀、周曰年”所以中国从周朝开始才叫过“年”的，周朝过的年就是过冬至，大年三十夜就是苏州人过的冬至夜。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。

这与周朝历法有关，按照周历计算，冬至是新年第一天，冬至前夜就是大年夜。我们现在农历是采用的夏历，是正月建寅，但是周历是正月建子，殷历正月建丑。虽然我国历法采用夏历已经很久，但为什么苏州到现在还存在冬至大如年？这是因为吴文化的起源于“泰伯奔吴”，相传2500年前泰伯奔吴，为“断发文身”的当地居民带来了周朝的历法。冬至日是周人的大年初一，而前一夜就是大年夜，后来以十一月冬至为岁首的周历被以正月立春为首的夏历代替了，但在苏州地区依然留下了冬至如年的人文风尚。《清嘉录》“冬至大如年”篇中说：“女嫁而归宁在室者，至是必归婿家。家无大小，必市物以享先，间有悬挂祖先遗容者。诸凡仪文，加于常节，故有‘冬至大如年’之谚。”几千年过去了，如今的冬至虽不像从前那等“形式繁琐”，出嫁的女儿也不必再“冬至不回娘家门”，但在苏州人心目中，“冬至依旧大如年”。

冬至是古苏州人用来“算”天气的

从天气来说，冬至是头九的开始，也就是起九。它告诉我们寒冬来临。苏南民间有《九九歌》：“一九至二九，相逢不出手；三九中心腊，河里冻煞鸭；四九三十六，井上浇蜡烛；五九四十五，穷汉街前舞；六九五十四，蔷薇发嫩刺，七九六十三，行人把衣担；八九七十二，行人摇扇儿；九九八十一，行人汗滴滴。”民间还有点“九九消寒图”之俗。

《清嘉录》中所记录的“连冬起九”，意思为从冬至起，数九九八十一天而尽，为连冬起九，亦名“九里天”。《清嘉录》引《吴歈》诗：“连冬起九验天寒，只怕寒消九九难，第一莫贪头九暖，连绵雨雾到冬残”。这一天民间也以“数九”来计算寒天，数九也被称做“冬九”，是老百姓对于进入寒冬和春天之间一个期待和衡量的方式。一般“三九、四九”是冬季最冷之时，熬过了这两个九，我们便能探寻到春天的气息了。到那时望眼四处“二月杨花轻复微，春风摇荡惹人衣。他家本是无情物，一向南飞又北飞。”的景象。

到了冬至，苏州人更常挂嘴边的一句话是“干净冬至邋遢年”。《清嘉录》“干净冬至邋遢年”篇中讲：俗以冬至前后逢雨雪，主年夜晴。若冬至晴，则主年夜雨雪，到涂泥泞，谚云：“干净冬至邋遢年”。这里的“年”就是“新年”，就是现在我们所过的除夕，特指“年三十”。谚语的意思是:如果冬至这一天天清气爽，那么年三十那一天一定是雨天，泥泞的道路使环境邋里邋遢；反之，冬至那天天气邋遢，过年那天就一定是晴空当日，天爽气清。这句老古话流传了不知多少年，虽说没有什么正式的科学记录和分析，但确实苏州人根据这句话打败了不少次天气预报。

“拜冬”少不了一口软糯的冬至团

冬至又被称为“小年”。《清嘉录》“拜冬”篇记载：“至日为冬至朝。士大夫家，拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之‘拜冬’。”说的是，冬至日人们更新衣，庆贺拜谒君师耆老，犹如年节，称“拜冬”。汉代已有此俗。东汉《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老——如正日”。徐士鋐《吴中竹枝词》也有记载：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前”。后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也出现在苏州人的冬至节。

冬至聚餐那一定少不了主角——冬至团。《清嘉录》“冬至团”篇记载：“比户磨粉为团，以糖肉菜果豆沙蘆菔丝等为馅，为祀先祭……”说的是，冬至前，苏州比户磨粉，以糖，肉、菜、果、豆沙、萝卜丝等为馅，做团祀先祖、祭灶，并相馈赠，谓之冬至团。所以一到冬至前夜，苏州城就“家家捣米做汤团，知是明朝冬至天。”对于苏州人而言，吃冬至团是老习惯了，冬至夜和家人吃上一碗热腾腾的团子，象征着家庭和谐团圆。到了这几天就总是想着念着。等到胖嘟嘟热乎乎的汤圆开锅端上桌。熟透的冬至团，晶莹透明，捎带褐色。有豆沙馅儿的，里面的芝麻、白糖隐约可见，唾液腺的持续分泌怕是止不住了。还有萝卜丝团，一口下去，萝卜丝香、葱花香……在糯米皮子的衬托下，萝卜丝馅料的味道越发浓郁，别提有多鲜了。

“冬舂米”“起荡鱼”冬至也意味着丰收

经过秋天的收割、稻谷脱粒、晒谷等繁重劳动之后，到了冬至这个节气，各地农人会陆续开始舂米，为来年开春备下粮食。《吴郡志》和《清嘉录》都有记载冬季苏州农人舂米为“一岁粮”，放置于瓦龛中贮存，使其不易生米虫或者米虱，“谓之冬舂米”。趁着农闲舂米，可保来年一岁温饱，因此农谚有“冬舂夏安”之语。春播、夏种、秋收、冬藏，环环相扣，岁月就在农人日复一日的细心计划下、勤勉劳作中流淌着。

在冬至前后，苏州还有“起荡鱼”的传统。江南河道交错、湖泊星罗棋布，各处浅水湖荡都有淡水鱼类聚集，每岁寒冬起荡捕捉的鱼，称为“起荡鱼”。“荡”有“家荡”与“野荡”之分，有人看守、管理的，称为“家荡”；野外天然湖荡则是“野荡”。凡是野荡，则水面多有菱角、荷藕、芡实等，鱼儿聚集于荡中自生自长。清同治《元和唯亭志》记载的归圣脉《鱼沼荷风》一诗曾描绘了一番当时桑荷繁茂、鱼池连片的苏州乡野图景，其诗云：“湖畔萦洄千亩池，沼堤杨柳绿垂丝。翩翩荇藻鳞翻锦，苒苒芙蕖香浥腮。”风光旖旎，令人神往。养鱼者多在春季购进鱼苗，多为青鱼、鲫鱼、草鱼等。