崔明波

在胶济铁路青岛博物馆“腾飞”展厅，展示了一台蒸汽机车的模型，它就是新中国试制成功的第一台蒸汽机车，因机车在“八一”建军节前夕诞生，故将其命名为解放型“八一”号。

自1876年英国人在上海擅筑第一条营业性铁路吴淞铁路以来，到新中国成立之前的73年间，中国铁路使用的全部是外国蒸汽机车，没有一台是中国人自己制造的机车。就连1933年中国专家自己设计的性能良好的KF1型蒸汽机车，也因国内没有制造能力而拿到英国去生产。

建国前，中国有机车4069台，分别由9个国家的30多家工厂生产，机车型号近200种。其中，德国强占胶州湾后，修筑胶济铁路所使用的蒸汽机车也是全部从德国运来。由于旧中国铁路线上使用的蒸汽机车种类庞杂，有人讥称旧中国为“万国蒸汽机车博览会”。

1952年初，新中国经过两年多时间的国民经济恢复，各条战线都取得了可喜成绩。各行各业的建设离不开“铁路先行”，但铁路运输装备相对陈旧落后，成为制约铁路运输的“瓶颈”。当时正是抗美援朝的关键阶段，急需先进的铁路装备，保障重要物资运输，而中国却不能自己制造机车，工人们只能使用外国生产的旧零件对机车进行组装和修理。

为了能够拥有我国自行研制的先进的蒸汽机车，提高中国铁路的运输能力，铁道部决定由青岛四方机厂承担研制生产新型蒸汽机车的任务，我国自主制造蒸汽机车的征程从此开启。

四方机厂曾于1949年成功抢修“中苏友好”号机车，又于1950年成功改进仿制“国庆周年”号机车，积累了有关技术数据和丰富的研制经验。为尽快研制出中国第一台蒸汽机车，四方机厂“新型机车设计小组”翻阅各类型蒸汽机车资料，经过反复研究论证，设计出“解放型”干线货运蒸汽机车方案。

当时，机车制造的关键技术都由国外厂家垄断，设计小组自力更生，针对车轴坯砖供应不足问题，用电炉冶炼的优质碳素钢铸冶出合格钢锭，还发明了将机车部分零部件用球墨铸铁材料生产的先进方法，解决了原先设计图纸中难以预见到的问题。

月牙板是机车上的重要部件之一，针对月牙板因淬火达不到质量要求的难点，设计小组成立“月牙板表面渗碳处理”技术小组，开展攻关战，使月牙板渗碳处理工艺达到设计要求，成功制造出机车月牙板，质量不但达标，而且达到当时国际同类型产品先进水平。

经过无数次失败、无数次重来，工人们自主研制生产零件1万多个，终于将制造中国机车的梦想变为了现实。1952年7月 26日，新中国第一台蒸汽机车“八一”号试运行成功，8月份开始投入运营，肩负起抗美援朝和建设社会主义祖国的重任。

在此后几十年的岁月里，“八一”号机车始终奔驰在铁路线上，为祖国铁路运输和经济建设服务。直到1992年5月30日，“八一”号机车在淮南机务段光荣“退役”，后由四方机厂运回修葺，保存在厂区至今。

这台自重92.07吨、车长22.6米、構造时速80公里、模数牵引力236千牛的“解放1型”机车，结束了中国不能独立制造机车的历史，成为新中国机车“变修为造”的重大转折和闪亮开始。