□文/李诏宇

宇宙暴胀示意图

汉字中的“光”，是最为古老的汉字之一。在甲骨文中，其字形为人头顶有火，指火焰为人类带来了光明。

然而，宇宙中的光究竟从哪里来？这一问题至今仍令科学家争论不休。在一项新研究中，研究人员认为宇宙中的光来自强引力。

什么是强引力？宇宙中的第一缕光究竟来自哪里？为何自宇宙诞生已有130 多亿年，第一缕光还未到达地球？

“光”字甲骨文

光的起源就是物质的起源

要弄清宇宙中的光从哪里来，首先需要了解光的本质。

中国科学技术大学物理学院天文学系教授蔡一夫介绍，早在遥远的古代，人类就开始了对于光的研究。

我国古代的《墨经》中就记录了8 条与光有关的知识，包括光的直线传播性和针孔成像等，但尚未明确涉及光的定义。17 世纪以来，随着科学研究的不断拓展，对光本质的认识可以分为波动说和粒子说两种针锋相对的说法。1925 年，法国物理学家德布罗意提出所有物质都具有波粒二象性的理论。随后，德国物理学家普朗克等数位科学家建立了量子物理学说，大大拓展了人类对光的认识。

“目前一般认为，光具有波粒二象性。从本质上看，光既是一种电磁波，也是一种粒子——光子。因此，光同时具有电磁波与粒子的一些特征。”蔡一夫表示，“在几何光学中，光的传播途径是直线；在波动光学中，光以波的形式传播；而在量子光学中，光的能量存在则是量子化的。”

如今，随着对光的研究不断深入，人们对光的认识也在持续深化。……