齐镇宇

瓦拉纳西是神奇而令人着迷的，有人说，它是最能体现印度精神的地方。

印度宗教圣地瓦拉纳西享有“印度之光”的美誉，是印度恒河沿岸最大的历史名城，相传6000年前由作为婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神所建。早在公元前6世纪—前4世纪，这里已经成为印度的学术中心。公元前5世纪，佛祖释迦牟尼曾经来到这里，在位于市西北10公里处的鹿野苑首次布道、传教。公元7世纪，中国唐代高僧玄奘曾到这里朝圣，他在《大唐西域记》里对这座城市的宗教、建筑、市井风俗等均作了详细描绘。公元12世纪，印度的古王朝曾在这里建都。

在印度，大多数印度教信徒终生怀有四大乐趣：敬仰湿婆神（印度三大神之一）；到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水；结交圣人朋友；居住在瓦拉纳西圣城。

恒河发源于喜马拉雅山南麓，全长2580公里，是南亚最长、流域面积最广的河流。印度人视恒河为圣河，将恒河看作是女神的化身，虔诚地敬仰她。

每天清晨，当太阳从恒河畔升起，成群的印度教教徒扶老携幼迎着朝阳来到恒河边，用圣水洗涤自己的心灵，场景蔚为壮观。印度教教徒相信在瓦拉納西死去便可超脱生死轮回的厄运，而在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后即可洗涤污浊的灵魂。

当朝阳的最后一缕光辉消失在天际，信徒们便如潮水般涌入恒河岸边的主码头。随着清脆的铃声，在首席祭司的引领下，众祭司面对恒河站成一排，一脸的肃穆与庄重。他们怀着一颗虔诚心，缓缓举起数千年流传下来的圣火，在祭台上吟唱。

印度恒河祭祀大典每晚在恒河主河坛开始，顺便可以欣赏一番落日下的恒河街景。香烟缭绕、梵音悠长，两侧有人不断敲着铜钟；人群静谧、肃穆，直视河坛。7位种姓制度最高阶的婆罗门年轻男祭司，手持拂尘等法器向四方舞动参拜，嘴里吟诵着祭文，时而吹起海螺、撒上大把鲜花……祭仪过程庄严隆重。