一

夏天，牛江龙跟着儿子，去健身房游泳。他对儿子说，少年时他在长江里游泳，像个水猴子，浪里白条。他还说，在泳池里游，是小河沟里闹着玩的，不带劲。他笑着告诉儿子，在江浪里爬上逆流而上的长长拖船，然后在船上奔跑，跨过一艘又一艘，在最后一艘船的舱房上，纵身跳入江心，又在滚滚江水里冒出头来，真带劲。

二十几年没游泳了，牛江龙在泳池里，游了一个来回，就累得头痛欲裂，四肢乏力，靠在池边，喘着粗气，不游了。看看儿子，他学会了蛙泳、仰泳、自由泳，游得轻松自在。儿子叫着，老爸，游呀，你怎么不游了？

牛江龙说，真的老了，游不动了。他还说，年少时，他在江水里一待就是一整天，一点也不觉得累；那年他才七岁，就抱着皮球跟着肖兆明，畅游到长江北岸。儿子说，我七岁上幼儿园，游泳池都没去过，别说去长江了。

有位头戴泳帽的女士，在泳池里不停地游着，来来回回。她保持着蛙泳，一上一下，不断地让头和脸低潜水里，又浮出水面。能够看出，她用力均匀，游得很轻松，有使不完的力气。牛江龙想，小小游泳池里，她竟游出了畅游长江的感觉来。

她停下来后，爬上泳池，坐在椅子上休息。她很静，喘着气，脸上挂满的水珠在俏皮地滑落。她看到牛江龙后，朝他笑，笑容很熟悉。她喊他的名字，声音清脆，也很熟悉。他瞬间想起四十多年前的那個少女，笑声爽朗，眉目清秀——她就是那个少女。

她叫叶金娣，叶玉柱的姐姐，也是牛江龙的邻居。她爱看书，成绩优秀，性格温和，见人笑脸相迎。而牛江龙，讨厌读书，到处惹是生非，劣迹斑斑，许多人不敢招惹他。

她私下找他聊天时问他，为什么不爱读书，整天逃学？

他说，到中流击水，浪遏飞舟！

很好，你知道，中流击水，出自何典故吗？

伟人诗词里的，不是典故！

不对，晋代抗金英雄祖逖，受命横渡长江北伐，船到江心时，他拿着船桨，在船舷边拍打，向将士们发誓说，不能扫平中原来犯之敌，决不再过长江。后来，他收复了黄河以南的全部领土，被封为镇西将军，可谓威名远扬，成了民族英雄。

有意思，民族英雄，我也要成英雄！

她笑了，又说祖逖还有个成语典故，就是闻鸡起舞。据说他年少时，胸无大志，不喜欢读书，整天做混世魔王。后来他发奋攻读，常与挚友刘琨，在晚上盖着一床被子聊天，谈论国家大事。半夜鸡鸣时，他们起来练功、舞剑，一直练到天亮。后来，闻鸡起舞，传为佳话，比喻有志者奋发努力，不辞辛苦，意志坚定。

牛江龙说着，就走开了，他很恼火，觉得叶金娣，还是在说他不爱读书，整天逃学。

没想到，多年后，他俩竟然在泳池里相遇。如今，牛江龙无言以对，她到中流击水了，成了强者，而他却偃旗息鼓，功夫废尽。

二

叶金娣最初嫁给了肖兆明。那肖兆明，虽是个盲人，却远近闻名，被四方乡邻称为“光明”的盲人。肖兆明做事，像明眼人一般，能做许多正常人才能干的事情，上山砍柴，到江里挑两桶水，往家里走时，站在他身后看他，稳稳当当的，有时竟然奔跑起来。

那天，小小的肖家院落里，摆了十桌酒席，众人开怀畅饮，闹腾得风生水起。突然，牛江龙右手拎着一只热水瓶，左手抱着一个西瓜，肩膀上踩着一只鱼鹰，闯进了婚礼现场。众目睽睽中，那刀削般的瘦脸上，凶光毕现，他“嘭”地一声砸了右手的热水瓶，吓得肩头上的鱼鹰，呼啦啦飞了起来。令在场的人，个个目瞪口呆。

牛江龙若无其事地弯腰捡起热水瓶壳，摇晃着，那碎玻璃哗哗纷落，割得他右手背流血了，如蚯蚓匍匐。突然，他像一只忧伤的猫，蹲在地上哭了起来。转瞬间，他止住了哭，站起身来把左手的西瓜，重重地摔在了地上，摔得一地狼藉，像喷溅的血块。

之后，他笑了笑，接着又开始哭，哭了又笑，笑了又哭。后来牛江龙说，他的哭，轻歌散板，摇撼江水，彻底把婚礼搅黄了。那老肖家，花了血本，一顶花轿从东头叶家抬出来，沿着大街走到西头，又从西头穿过几条小巷，转了一个大圈，回到东头肖家。那天的酒席，鸡鸭鱼肉，江鲜山珍，有十八碗重头菜肴，还有九碟十三钵的汤汤水水。那排场，在极力主张革命化婚礼的时代，是不可想象。

肖兆明并不慌张，他将牛江龙拉到房间里，轻声问，兄弟，你那几个怪招，能不能收回去？

牛江龙明白，自己出的招，事出有因，也只有自己来缓解。可是他说，别怪我，责任自负！他抓住肖兆明的手，用力拖着指向自己的那只瞎眼，苦笑着说，就凭它，这只瞎眼！

兄弟，非得不是我死，就是你活？肖兆明说。

谁死都不冤枉，为了她，砍头只当风吹帽！牛江龙哈哈大笑，话锋犀利，气势挺大。

有种，宰了我，我不还手！

两人僵持时，叶金娣进来了，粉脸被汗水和泪水弄得一塌糊涂。她说，别无他法，最好的选择只有一种！二人听了追问，啥选择？她回答，只有我死！你们动手，还是我自己动手？

不可，万万不可！肖兆明惊愕地说。

死有屁用，好死不如赖活着！牛江龙说着，独眼忽闪亮光，像发现新大陆一样，抽签，一锤定音！

肖兆明目瞪口呆。

叶金娣听了，满脸羞红，走出房间。

那天后来发生的事情，叶金娣就不知道了。当天晚上，新郎肖兆明离家出走，这一去就是六年，没有回过古镇。

三

从鹊江小轮码头检票口，到登上轮船，要走过长长的水泥坡道。上船乘客，走过短坡，登上三个铁浮舟搭起的两段铁浮桥，才可以登上轮船。

轮船开船或停泊，鸣响的汽笛声，雄浑尖利，那汽笛声就是命令，乘客们听了，朝着停靠的轮船，蜂拥而去。登船的人流里，那些空着手的人，或者负担轻的乘客，奔跑自如，身轻如燕。小商小贩们，身上压着担子，脚下的步子，自然沉重，走得艰难。

雄浑的汽笛声，让在江里戏水的孩子们，纷纷挥舞双臂，快速游向码头。

他们袒身露体，浑身被晒得黝黑油亮，一个个像灵巧的毛猴抓住铁链，或铁栅栏，纷纷爬上浮桥。他们贼亮的眼睛，注视着着急登船的小商小贩们，准确说，注视着他们挑着的沉甸甸的箩筐里，有西瓜、香瓜、甘蔗、枣子、桃子、杏子、西红柿。

胆小的孩子们，抓一把枣子，抢几个桃子、杏子、西红柿，咯咯笑着，纵身跳入滔滔江水。他们在江上，悠悠地踩水慢游，吃着“战利品”，得意忘形，喜笑颜开。被抢的小商小贩们，也不恼，他们望着江水中的孩子们，向前奔跑的步子依然急促，脸上笑得格外爽朗。

他们中有人高声喊叫，小子们，拿去吃吧，吃了就吃了吧！

胆大的牛江龙，还有虎头虎脑的叶玉柱，他俩从箩筐中各人抱起一个大西瓜，翻身跳入江水，快速游到江岸，在一个角落里，用拳头砸开西瓜，贪婪地吃起来。

被抢的小商贩，心痛两个大西瓜，嗷嗷叫着，脚步停不下来，只能顺着人流向前涌动。小贩情急时，瘦子阿猫，刚刚爬上浮桥，橡皮筋一样贴在铁栅栏上，看着被抢的小贩，笑得眉飞色舞。那小贩愤怒了，抬腿狠狠地踹了阿猫一脚，阿猫“哎哟”一声，落入了滚滚江水中。他的腿被严重踢伤，在水中不能动弹，一沉一浮，向下游漂去。

这时，肖兆明正好游过来，他救了阿猫的性命。

那天，阿猫被肖兆明拖到江岸时，牛江龙与叶玉柱，正在美美地吃西瓜。聽了阿猫挨揍后，牛江龙气得咬牙切齿。他说，傻×，别人牵牛，你拔桩，被抓了！

他妈的，祸害害人！阿猫说。

你他妈的，说谁祸害？叶玉柱愤怒地问。

你就是祸害，害得老子差点丢掉了性命！阿猫一反常态，少有地大声说话。

叶玉柱听了，恼羞成怒，他把手中的半边西瓜，重重地砸在阿猫头上。接着，他快速捡起一块石头，重重地拍在了阿猫的胸脯上。

阿猫“哎哟”一声，倒在了地上。

砸了人的叶玉柱，抱起放在地上的另半只西瓜，打了个呼哨，扬长而去，像得胜还朝的将军，神态不屑，目空一切。

牛江龙一时目瞪口呆。

躺在地上的阿猫，嗷嗷叫着，他头上一片狼藉，胸口通红。牛江龙看着远去的叶玉柱，拳头捏得嘎嘎作响，他想追上去，却没有追赶，俯身抱起躺在地上的堂弟阿猫，由于用力过猛，放了一个响屁。

这时，叶金娣来找弟弟，她看到了全过程。她气愤地抓起一块西瓜皮，追上叶玉柱，她把西瓜皮重重地砸在叶玉柱头上。那瓜皮的汁水，还有碎片，沾染了叶玉柱的头发，也沾染了他黝黑的脸庞。

叶玉柱望望姐姐，嘿嘿笑着，撒腿奔跑。他跑到远方，又拼命啃起了西瓜，头也不回。

望着他的背影，阿猫破涕为笑，牛江龙哭笑不得。此时，只有肖兆明沉默不语，他看不见，却心知肚明，嘴里痛苦地说，不能这样，会出人命的！

四

夏天，男娃们在江边码头，在江水里，整天厮混在一起。少有女娃，也在其中，尖叫着与男娃戏水，乐在其中。

牛江龙绰号“仰泳健将”，肖兆明号称“潜游神龙”，孩子们都有称号，“跳水冠军”叶玉柱，“蝶泳童子”瘦子阿猫，“蛙泳芙蓉”叶金娣等等。他们得了封号，屁颠屁颠的，快乐得抓耳挠腮。

其实无论仰泳、蝶泳、蛙泳和自由泳，肖兆明都是水上王者，所有孩子都称他师傅、老大。牛江龙总不服气，不断地向肖兆明发起挑战，试比高下，肖兆明每次接受挑战，都让他败下阵来，无话可说。

他被大家公认“潜游神龙”，是因为肺活量惊人，吸一口气钻到水底，长达12分钟都不露头。当时，一位中学体育老师，看着他潜下水时，打开码表计时，12分，1秒不少。后来有人说，真可惜，当时要是有吉尼斯世界纪录，他碰碰运气，一定拿个世界第一。

当年，叶玉柱惭愧地说，他得名“跳水冠军”，是小巫见大巫了，那肖大哥，技压群芳，才是真正的跳水王子。

牛江龙拍拍叶玉柱的头说，小子，别小看了自己！叶玉柱龇牙咧嘴地说，与你比，我有信心，比搞恶作剧，比心狠手辣，比不择手段，都不怕。他说着，捏紧小拳头，像头犯混的小犟驴，要与牛江龙比试比试。

牛江龙笑着，走开了。他回了回头说，他喜欢与天斗，与地斗，与肖兆明斗，就是不与小屁孩子斗。

叶玉柱说，傻×一个，没啥真本事，拿什么斗。

牛江龙听了，还是笑着，没有说话。他暗暗在心里念叨，我笑，我不哭。牛江龙心里明白，自己喜欢上了叶金娣，对未来的小舅子，没必要得罪。

瘦子阿猫也说，我愧为蝶泳童子，教我蝶泳的师傅有两位，一个是肖兆明，另一个是长江之母。牛江龙瞪了他一眼说，你说啥屁话，我不是师傅？阿猫说，五哥，你只是我哥，不是我师傅。多年后，阿猫跟着牛江龙，在外面经商打拼，到了海南三亚，他们在海里游泳后躺在沙滩上休息时，阿猫说，海水虽好，没有江水好，湿润亲切，让人舒适。牛江龙听了，也感慨地说，有同感，那海水苦涩，家乡的江水好甜，沐浴后，浑身清爽。躺在一边的，还有牛江龙刚娶的新娘。她听了，娇声说，哎呀，胡说八道，一个个在江水里爬上来，像只“泥”猫，从泥浆里捞出来的水猴子，脏兮兮的。阿猫听了，一言不发，他内心有点不爽。新娘的出言不逊，惹怒牛江龙，他大吼一声，狠狠地踢了阿猫一脚，然后抱起新娘，一路狂奔，用力把她抛向了海水里，溅起了一片水花。

叶金娣也说，她内心清楚，她的蛙泳芙蓉称号，得得不清不楚，无论哪一种泳姿，都比不上任何一个男娃。可是，牛江龙却对大家说，叶金娣，也应该有个封号。他说着，眼珠滴溜溜地转，就叫蛙泳芙蓉，那芙蓉好看，你们说，有谁比金娣好看。事实上，少女金娣在水中并不好看，只是走出了江水，穿上了衣裳才好看。肖兆明看不见，他听牛江龙说得天花乱坠，心里也痒痒的。

那天，牛江龙在泳池里，跟着叶金娣出来，坐在休息室聊天时，电视上正播放奥运会高台跳水的节目。叶金娣说，你看见，还是听见了？牛江龙讥讽地说，你说谁呢？我听见画面，扯淡，那是肖兆明的特异功能。

叶金娣说，是的，他如果在这里，就能听见世界冠军的风采，听见跳水比赛激动人心的场面，他热爱水上竞技，能听到的，庸人岂能所比。她说这话时，把脸转过去，望向吧台，她没有看牛江龙，说话时的声音，有些颤抖。

牛江龙沉默着，相当长时间后，才开口说，当年的肖兆明是很英武，现在老了，与我一样成了废物，不仅不能跳水，甚至连下水游上一圈，也气喘吁吁了。

他说着，在内心想，小时候，与肖兆明相比，他只是个蹩脚的游泳小丑，无论泳技、速度和耐力，都不能比。他是佩服肖兆明的，只是从没有把这个秘密，说出来而已。

叶金娣说，与你们当年相比，我是小巫见大巫，你们才是鹊江里，真正的浪里白条。

牛江龙听了，苦笑着说，没有想到，你宝刀不老，挺有能耐的！

五

瘦子阿猫，六岁时，抱着皮篮球，跟着肖兆明和牛江龙，第一次横渡长江。

那天，九岁的叶玉柱，爬到江边吊塔上，在6米多高处翻身跳水，像一个身体卷曲的小毛猴，在空中打转，一点点下落，噼啪一声，重重地砸在水面。他爬起来时，肚皮通红，眼睛猩红，鼻孔里呛着水花，咳嗽不停。

牛江龙也跳水了，他犯的错误更严重，从驳船的舱房屋顶，纵身跳入江水时，一头撞在了水中的铁链上，胳膊撞成了骨裂，腰背重创，他在水里窒息了。半分钟后，肖兆明潜游到铁链边，救了他的性命。那年，肖兆明十五岁，牛江龙十二岁。

孩子们比赛潜游时，看谁能潜到江底，在10米深的漩涡里，抓泥沙和石头。抓成功的孩子，浮出水面时，踩着水，将石头和泥沙，高高举在手中，大声喧哗着，像抓住了金娃娃。

肖兆明潜水时，脚朝下，他不怕潜水的时间过长，他有足够的肺活量抵达江底。牛江龙和叶玉柱，肺活量不如肖兆明，他们头朝下，屏住呼吸，拼命地划着双臂，快速向江底潜游。潜游时，牛江龙迫不及待，常常摸不着方向，一头撞到江边的石墙上，头皮和身上被划得血肉模糊。

叶玉柱拼命地潜到江底，抓住了一块石头，快速浮出水面时，一头撞在了驳船的船底。他晕头转向，是肖兆明潜入驳船底，像拖一只软体水獭，解救了他。

牛江龙的肺活量，与肖兆明没得比。可是他，也能从驳船头跳下去，潜过驳船，在驳船尾冒出头来。然后，他哈哈大笑起来。有这本领的，除了肖兆明，就是他了。

有天孩子们在码头纳凉，睡到半夜起来，纷纷跳水游泳。牛江龙不想下水，叶金娣把他从驳船上推到了江水里。他没有露头，憋足一口气，横穿过驳船，悄悄游上岸后，跑回家去了。那夜，叶金娣吓了个半死，几天不敢再去码头。

夏天，洪峰泛滥，江水淹没街坊，许多大道和小路，也被洪水吞没了。此时，成年人出门趟水，老人和孩子们，坐在菱角盆里，或者荡悠悠的小船上，出门或上岸。更多时候，那些平日不起眼的小木划子，热闹起来，送往迎来，忙得不可开交。那摇橹划桨的人，有壮汉，也有身体结实的妇女，他们吆喝着，在洪水上摆渡。

洪峰到来之时，少年们更加热闹起来了。

他们从淹了的瓜地里，弄来几个西瓜，啃食之后，把空瓤的半截西瓜皮，当帽子盖在头上，然后一字排开，向洪峰泛滥的江心游去。江水中，一个个小不点，兴奋张扬，张牙舞爪。他们高喊着，趟大江哟，不思蜀呀。牛江龙也高声吆喝，万里长江，走泥丸啦，竞自由嗬！

那一天，肖兆明和几个同伴划着船，在洪峰上捕鱼，没有捕到鱼，意外听到撕心裂肺的呼救声。原来是一条水泥渡船，在江心激流中被一棵漂浮的大树拦腰撞击，折裂漏水了。船体下沉时，船上会游泳的人，纷纷跳水逃遁了。剩下有十来位妇孺老少，他们不会游泳，绝望地叫喊。

肖兆明等快速划船急驰而往，解救了他们。那天，被救的一位年长老翁，上岸后如释重负地说，洪峰中，鱼都散开了，有谁会到江心打鱼呀，是老天有眼，派来了救命恩人。

瘦子阿猫家，三代都是鹊江摆渡人。那天摆渡水泥船的，正是他父亲。他爷爷划的是木质渡船，父亲刚换成了水泥船，没有想到，就出事了。他父亲弃船逃命的事，让阿猫爷爷非常愤怒，他抓着儿子的衣领，噼里啪啦就是一阵耳光。老人边打边说，羞不羞，臊不臊，连个盲人，都比你强。

阿猫的父亲挨揍后，泪流满面地跑到江边，他哭着要寻白鳍豚，因为阿猫的母亲三年前在洪峰里淹死了，阿猫的父亲说，很多次他在梦里，看见妻子变成了白鳍豚，他变成了黑鳍豚，寻她而去了。

阿猫爷爷也追到江边，他穿一件灰色布衣，披着棕色蓑衣，左手握半米长烟管，右手握长长泛红的竹篙。老人一生，每天都用竹篙撑水靠岸，船停后，抽一袋黄烟，眉目舒展，神清气爽。在鹊江两岸，老人口碑极好，人称老篙头，他摆渡时衣袂飘飘，像个仙人。

那天，他对儿子说，你摆渡，比官人公务、工人开机器、农人耕田，更重要，这关乎人命。老人还说，开渡了，每一渡，无论人多人少，人人会向你的小木箱里放2分钱，有挑担子的，还放5分钱。老人哽咽了，停顿片刻流着泪说，有人偶尔没放钱，我们也不要去提醒。你知道吗，这是为什么？

你不是常说，鹊江两岸都是好人，渡船不给钱的，一定有难言之言，千万不要让他们再难堪了。

都是好人，你为什么弃船逃命？

我不跑，跟著他们去死呀？天地良心，不要钱可以，哪会不要命的。

我们干此营生，开渡了，就是船长，死也要坚守，跑了要遭天谴，天打五雷轰的。

后来，阿猫父亲开了十多年船，再也没有出过事。阿猫爷爷一生摆渡，是一条木船、一双船桨、一根长篙、一只烟袋，他整天忙碌，在鹊江上拼完了宝贵年华。阿猫父亲，是一副舵、一艘水泥船，换成了钢船，又开了二十几年后，渡完了他的风雨人生。

洪峰泛滥时，鹊江两岸，家园，街道，都成了水市。此时，山上的小学校，也必须停课了，家家都在教室里抢一席之地，用课桌搭成床铺，几十家人，拥挤在一间大教室里，好不热闹。

突然，有人喊，洪水退去了！

叶玉柱赶回家里，打开小木门，推门进去一看，惊呆了。屋里，十多条大鱼，在蹦蹦跳跳，有青鱼、鲤鱼和草鱼，还有一些小鱼虾，像星光一样，跳跃闪烁。他刚制伏几条大鱼，洪水又潺潺流进了屋里。后来，他才知道，是临近的一个大圩破了口，洪水倒灌而入，整个小镇，才从淹没的江水中释放出来。很快，上游的洪水汹涌而来，古镇又是一片汪洋了。

那天，叶玉柱哈哈大笑，抱着几条大鱼，兴奋地逃之夭夭。

肖兆明有一个妹妹，很胆小，从不到长江里游泳。她在洪峰到来的头一天，还与孩子们在一起玩耍、跳绳、斗鸡、做泥人。可是第二天，她在家后门洗脚时，被洪峰卷走了，从此无影无踪。

肖兆明伤心了多年，他说在晚上做梦时，梦见妹妹在滔滔江水中，化成了一只乘风破浪的白鳍豚，在水上舞蹈，还在唱歌。有时，肖兆明也梦见她变成了黑鳍豚，在江上乱蹦乱跳，痛苦极了。

肖兆明在睡梦中，突然就惊醒了，他耳畔，似乎还听见妹妹的呼叫声，她像在喊救命，似乎也是在喊哥哥。那怪怪的梦，让肖兆明感到胸口隐隐作痛，思想一片混沌。

六

牛江龙只要回到古镇，都去看望肖兆明。肖家老宅早已拆了，周围是沿街的商住楼。肖兆明分到两间店铺，一套三居室的二楼公寓。店铺开了店，以前经营电器维修，后来批发家用电器。

肖兆明是个光明瞎，一点不假。他摸到电器就有灵感，会修电机，擅长摆弄电视、空调、冰箱，非常有经验，手到“病”除。有一位古镇走出去的记者，专门为肖兆明拍摄过一部新闻纪录片，名字叫《光明行》，获得了新闻片一等奖。为此有人说，那片子拍出了肖兆明的传奇人生，还有他做事为人的极佳声誉，以及有口皆碑的生存本领，所以才获大奖的。

牛江龙走进了店铺，看见肖兆明坐在柏木靠背椅上，右手放在柏木八仙桌上，笑着，一言不发。那柏木，金黄色中，夹杂着紫红色，透出的鲜亮，就像他的笑，看着心花怒放。

一见面，牛江龙的独眼半睁不睁的，那张嘴，连珠炮似的说风凉话，有时装疯卖傻，有时沉默片刻后突然发飙。

肖兆明多听不怪，听着牛江龙说话，只是木然，连笑也难得笑。

牛江龙走到肖兆明身旁，指桑骂槐地说，他妈的，这大晴天的，怎么就阴雨密布了！

你骂人，比哭好，你哭比笑好！肖兆明说。

喝到家乡水，见了你，我就这德性，这脸孔，这副破嘴皮子！牛江龙说着，用右手轻轻抽了自己一个耳光说，还有这手段，能屈能伸！

这些年，牛江龙成功了，成了大名鼎鼎的实业家，他不知从哪里弄来了第一桶金，后来开煤矿、做买卖、办工厂、经营房地产，一路快马加鞭，奔向了亿元资产的实业大亨。而肖兆明，只是个工商个体户。

那年，牛江龙在婚礼上发飙，疯癫得像个跳梁小丑。他说当时，他为自己哭，为叶金娣哭，就是不为肖兆明哭。那哭，也不是无缘无故的，如果他不是为了肖兆明坐了五年大牢，那叶金娣早该是他老婆，那是铁板钉钉的事。他与叶金娣是同龄人，从小就关系融洽。肖兆明，大他们三岁，又是盲人，没有他般配。

肖兆明，每当想起自己离家出走，就悔恨极了。他想，与牛江龙相比，他缺少一剑封喉的血性，处理那件婚姻大事，有失水平，太草率了。

多年来，他俩仍以兄弟相称，每次聚在一起喝酒时，从不提旧事。早年喝酒，肖兆明从小店里打山芋干酒，8角1分钱一斤，喝得挺香的。那时他俩推杯换盏，吃着江鲜，谈着乌七八糟的话题，全是鸡毛蒜皮之事。更多时候，牛江龙口若悬河，肖兆明洗耳恭听。牛江龙有钱之后，每次来，他自带酒水和菜肴，那酒是茅台或五粮液，菜是酒馆里点了送上门的，不是肉，就是鱼，还有山珍海味。可是，肖兆明不再喝酒，因为他戒酒了，滴酒不沾。

牛江龙只能一个人独饮，他不甘心地说，你滴酒不沾，老子滴酒不漏！

我听说，喝酒，是慢性自杀，少喝点！

牛江龙听了，独眼圆睁，瞪得像牛卵子一般。他把酒杯在桌子上蹾得嘭嘭作响，一脸不屑地说，在外胡喝海饮的，都是他妈的应酬，本想与你小酌几杯知心酒，你却摆谱，不再是当年的哥们了。

他还说，平时场面上喝酒，纯粹是功利性的，利欲熏心，炸一个酒雷子，不为别的，只想掏空别人腰包中的钞票。他说得两眼放光，嘴唇上的笑，像抹了蜜似的。

钱夠用就行了，为了钱，伤了身体，不值得！

是呀，我常一边喝酒一边想，自己就是一匹狼，龇牙咧嘴，孤独得到处找食吃，总觉得吃不饱，其实早饱了，吃撑了。

自作自受！

我常独饮，在五星级酒店里包房，点的山珍海味全不吃，只吃花生米，一杯一杯就把一斤白酒，一扫而空。还有，在洗浴中心蒸桑拿之后，赤身裸体，大汗淋漓时，一个人喝两杯，嘬着酒，吃着烤肉，更是享受。

真是奇葩，那不是享受，是穷快活！

牛江龙听了，他突然问肖兆明，蒸桑拿、喝酒是很惬意的，不过，你可知道，桑拿有几种？

不知道！肖兆明摇摇头说，洗桑拿，比当年在长江里疯狂，还痛快？

两回事，桑拿是从北欧传过来的，分干桑拿浴与湿桑拿浴。芬兰传入的干桑拿浴，称芬兰浴。从土耳其传入的湿桑拿浴，叫土耳其浴。他还说，芬兰人洗桑拿，就像中国人喝白酒一样，周末家人团圆，朋友聚会，都在一起洗桑拿。他们蒸得大汗淋漓后，忽而出来，让身体降至大冷，冷热交替，顿时将奔波的疲劳与紧张，消除一空，让身心舒坦惬意。

和我在冰天雪地里，下到长江里摸冷，起来烤火时的感觉，是一样的？

再喝两杯烧酒，抽几支小烟，那惬意，无以言喻！牛江龙说着，闭上双眼，他刀削一般的瘦脸，安详了许多。

七

这些年，肖兆明保持了他的特异功能，他超人的听觉还在。

他听见，牛江龙的脚步声，或者一声喘息，轻微咳嗽，立刻就知道，这个冤家到了。对所有熟悉的人，肖兆明也一样，感觉灵敏，有一位三十年未曾谋面的少年伙伴，他来看望肖兆明时，说了第一句话，肖兆明就说出了这个人的名字，反应之快，让那人瞠目结舌。

每次见到牛江龙，他表面沉默少语，内心却很惬意，像清欢的水溢过来，让他很是享受。

肖兆明说，牛江龙，你很会享受生活，更会混世，所以成就了你。不过，千万别做过头了，也能毁掉你的。

说这话时，肖兆明想，牛江龙当年哭婚，是孤注一掷，他会玩命的，也会闹出人命。所以他忍辱负重，成了缩头乌龟，一生遗憾。当时他情感是复杂的，牛江龙是他的朋友，也是兄弟，彼此救过对方性命，所以他想，同室操戈，相煎何急，还是走为上策。

叶金娣，在肖兆明走了之后，她没有嫁给牛江龙，开始拼命学习，在恢复高考那年，考上了同济大学。她大学毕业后，曾回到古镇，在水上资源检查站的快艇上，遇见了牛江龙与肖兆明。

叶金娣陪着几位大学教授，调研长江水运资源开发利用与监管保护的课题，第一个采访的人，就是牛江龙。她心平气和，像对待陌生人一样，完成了她的采访工作。

那天，牛江龙在船上摆了一桌子好菜，五花八门的江鲜，琳琅满目的野味，色香味俱全，看着就让人味蕾生津。

饭桌上，牛江龙与几位教授，推杯换盏，喝得醉醺醺时说，他曾在检查站工作了七年，成天与木材贩子、煤商人、运矿老板们打交道，有时喝点小酒，全是那些家伙有求于他，让他开绿灯，放行。

他说着，笑眯眯地指着叶金娣说，这个丫头，跟我一起长大的，今非昔比了，大学生呀，就是过去的状元！他妈的，是我几十辈子，也攀不上的高枝。他皱了皱眉又说，不，不是高枝，是孙悟空大闹天宫的天宫。他说着，独眼暗淡，嘴上还嘟囔着，海市蜃楼，高不可攀……

牛江龙觉得，说得还不够痛快，就继续说，你们都是知识分子，只有我大老粗一个，几斤几两，他妈的，一两也不值。他还赞叹，这丫头，前途无量，将来考博士、当教授、干省长、市长、县委书记……老子就是崇拜大学生，全是天上的文曲星。他说着说着，像是喃喃自语，声音低沉下去，不像我，草芥一生，鸡鸭猪狗的命。

牛江龙说着，突然失声痛哭起来。

见他有些失态，肖兆明在一旁，夺了他的酒杯，把他拖进了机房里，一把将他按倒在床上。牛江龙醉了，倒在床上，嘴里咕哝着睡了，那鼾声如雷，振动舱房，摇撼鹊江流水。

鲍安顺：中国作家协会会员，铜陵市作家协会副主席，义安区文联主席。《读者》签约作家。