■薛平鸽

很多人看到“锡剧”两个字，都以为锡剧起源于无锡，其实这并不准确。锡剧起源于无锡、常州地区，至今已有两百多年的历史。常州锡剧早期叫“常州滩簧”，是清朝乾隆年间流星雨常州水仙的地方戏曲，是在常州山歌小调、宣卷、唱春、南词的基础上，吸收凤阳花鼓的表演和苏南采茶灯舞蹈逐渐发展完善的，具有浓浓的江南水乡特色。1921 年，常州滩簧改名叫常州文戏。1925 年，常州文戏和无锡文戏合流，统称常锡文戏，1953年由常锡剧正式定名为锡剧。早期的常州滩簧是一男一女的“对子戏”形式，因此旦角从锡剧起源之初就有举足轻重的地位。民国时期，剧团的全部家当放在船上，走水路到江南地区的各个乡镇演出，因此演出的内容非常贴近生活、民情。

2000 年，我从江苏省戏剧学校锡剧表演专业毕业，拜锡剧旦角名家沈惠兰为师。沈惠兰老师是锡剧界不可多得的旦角演员，她的作品《风流母女》曾有在一年内演出168 场的佳绩，获得口碑票房双丰收。那时，很多人对地方剧种的发展持悲观态度，认为地方戏剧目老化、表演方式落后，不能适应现代化发展潮流。沈惠兰老师用她精湛的表演、优美的唱腔向大家证明，锡剧大有可为，也必将大有作为，她向全国其他地区的观众展示了我们甜糯圆润、韵味悠长的吴地文化风情。沈惠兰老师拜锡剧旦角泰斗梅兰珍大师为师，梅兰珍老师有着珠喉玉音，音俏腔丽，程砚秋先生曾公开称赞她的演唱“又有喇叭又有箫”。……