李向阳

《昕夕闲谈》是连载于申报馆创办的文学月刊《瀛寰琐纪》上的一部翻译小说，也被认为是我国近代第一部翻译小说（非宗教读本，且译者为国人）。它的译者蠡勺居士已知为《申报》首任总主笔、当时尚未得中进士的钱塘人蒋其章，原著则是英国作家布沃尔·利顿的长篇小说《夜与晨》。《昕夕闲谈》从《瀛寰琐纪》第三卷（1873年1月）开始连载，每卷刊登译文两节，刊至第二十八卷（1875年1月）止。之后《瀛寰琐纪》更名为《四溟琐纪》，《昕夕闲谈》停载。1875年下半年，申报馆发行了《昕夕闲谈》的单行本，较连载本新增三节，列入“申报馆丛书”第七十三种。

蠡勺居士翻译的《昕夕闲谈》共计三卷五十五节（上卷十八节、次卷十三节、三卷二十四节）。虽然译本以“节”为基本单位，但它实际是章回体，每回均拟有对称的回目，而且使用的是参以文言的白话。从《申报》1873年1月登载的译刊《昕夕闲谈》的广告中，可以知道申报馆关于这部小说的定位是“怡悦性情，惩劝风俗”，而其侧重点或许还在“惩劝”二字上。蠡勺居士执笔的《〈昕夕闲谈〉小叙》说得很明白：“今西国名士撰成此书，务使富者不得沽名，善者不必钓誉，真君子神彩如生，伪君子神情毕露，此则所谓铸鼎象物者也，此则所谓照渚然犀者也。”“其所以广中土之见闻，所以记欧洲之风俗者，犹其浅焉者也。诸君子之阅是书者，尚勿等诸寻常之平话，无益之小说也可。”着力处多在《昕夕闲谈》的思想性也即社会批判意识上。至于这部小说对西方风俗的描摹刻画，只是其浅显的表象。……