“人类世”或将开启

位于加拿大多伦多附近的克劳福德湖是一个小而深的湖泊。不久后，它或将担负一项承载地球文明转折的重要使命。

7月11日，人类世工作组（AWG）发布了一项提议，建议将这片小小湖泊底部的沉积物作为全新世（11700年前开始）结束和人类世开始的标志。

“人类世”一词诞生于2000年，它的作用和“寒武纪”“侏罗纪”一样，是用来代表一段地质时代。而“人类世”三字的含义是指，这是一个地球受人类影响的时代。

上文提到的AWG诞生于2009年，目前其主要工作是确定是否有必要进入一个以人类为变化标志的新纪元。经过研究，他们认为1950年代是和上一个地质年代全新世有明显转变的节点。从那时起，核试验将放射性元素和同位素释放到大气中，随后它们沉降到了土壤和沉积物中。同时，人类的消费活动也将塑料、合金和合成化学物带入了地表之下。

要正式确认人类世开启，AWG需要寻找一个标志性的地点，打下一颗标志人类世开端的金钉。最终，克劳福德湖成了最佳候选。克劳福德湖拥有独特的沉积物沉积层，记录了环境退化的化学痕迹，在平静的湖底下，沉积物形成了一个个环环叠叠的沉积层，就像年轮一样记录了石油、化肥，乃至核武器帶来的环境的变迁。

不过，地球是否迈入人类世，还需要等2024年8月国际地质科学联合会的投票才见分晓。