●浩海云 编

我们的宇宙，始于大约138亿年前的大爆炸。在那之后，原子、分子和恒星等结构才逐渐形成。然而，宇宙中的第一代恒星和星系是如何以及何时形成的，一直是一个难以回答的问题。于2021年圣诞节发射的韦布空间望远镜的主要任务之一就是揭开这一迷雾。

韦布空间望远镜配备了极高灵敏度的红外感应仪器，它的高分辨率让它有能力观测对哈勃空间望远镜来说太过古老、遥远或微弱的天体。自大爆炸后，宇宙便不断地在膨胀，因此第一代恒星和星系释放出的紫外线和可见光在向我们传播的过程中，也会被宇宙的膨胀拉长。所以当这些光抵达近地空间时，我们看到的便是红外光。

如今，韦布空间望远镜的红外视野已经为我们带来一幅幅全新的宇宙图像，并且已经发现一些存在于大爆炸后约2～4亿年的古老星系。在一项新的研究中，韦布空间望远镜更是颠覆了我们对星系的理解：一个国际团队在早期宇宙中发现了6个古老的星系，它们的质量比任何人预想的都要大得多！

韦布空间望远镜

在发表于《自然》的论文中，研究人员介绍了这6个“本不该存在”的古老星系。假如结果是正确的，就意味着要么宇宙学模型需要被修正，要么就需要改变对早期宇宙中星系形成的科学理解。

古老却巨大

研究团队利用韦布空间望远镜发布的第一个数据集，对靠近北斗七星的一片天区进行了调查，这是哈勃在20世纪90年代首次观测到的一片相对“无聊”的区域。……