惠荣 王小娟

按照威士忌行业使用雪莉桶的历史，雪莉桶（Sherry Cask）分为雪莉运输桶（Sherry Transport Cask）、经过润桶工艺的雪莉风味桶（Sherry Seasoned Cask）、索雷拉雪莉桶（Solera Sherry Cask）。

1、雪莉運输桶（Sherry Transport Cask）

威士忌行业最早使用的雪莉桶是运输西班牙雪莉酒的橡木桶，一般来说，雪莉酒的运输及销售时间大约在半年左右，这段时间，橡木桶吸收了其中的雪莉酒，赋予装填进去的威士忌以雪莉酒的风味。威士忌行业将这种橡木桶称为雪莉运输桶。

1860年代，英国开始进口西班牙雪莉酒，雪莉运输桶成为威士忌行业橡木桶的稳定来源之一。1970年代中期后，单一麦芽威士忌兴起，雪莉桶受到重视。但是，时间不长，1983年，西班牙为了保护雪莉酒产业，明令禁止雪莉酒以整桶形式运输，改以装瓶输出，威士忌蒸馏厂没有了雪莉运输桶来源。

2、雪莉风味桶（Sherry Seasoned Cask）

西班牙的相关法律颁布后，威士忌蒸馏厂拿不到新的雪莉运输桶，但当时人们已经发现雪莉桶的迷人风味，于是蒸馏厂为了保障雪莉桶的供应，开始直接向木桶厂定制雪莉桶，这些定制的雪莉桶就是雪莉风味桶。

雪莉风味桶在橡木桶制成后会使用雪莉酒或类似雪莉加强酒进行润桶，即将雪莉酒或类似雪莉加强酒灌入橡木桶一段时间（一般为6个月左右，也有长达数年的），让橡木桶吸收雪莉酒的风味。

雪莉风味桶可以按照酒厂意愿进行制作，有着很高的自主性，可以量身打造符合自己需求的橡木桶，选择想要的橡木品种、烘烤程度的轻重、润桶时间的长短、放入的酒的风味等。

目前，威士忌陈酿用的雪莉桶主要就是雪莉风味桶，有的使用雪莉桶陈酿的威士忌会标注使用了雪莉风味桶进行陈熟，比如麦卡伦12年单一麦芽威士忌（雪莉桶）就标注了“使用手工挑选的来自西班牙赫雷斯的雪莉风味桶进行陈熟，使其更加丰富和复杂（matured exclusively in hand-picked sherry seasoned oak casks from jerez Spain，for richness and complexity）”。

3、索雷拉雪莉桶（Solera Sherry Cask）

索雷拉雪莉桶是雪莉酒庄使用过的橡木桶。Solera是一种阶梯式动态陈酿系统，俗称“叠桶法”（主要用于葡萄酒和白兰地行业）：通常将酒桶叠成3层，有的酒庄甚至可达到10层以上，而最底层桶就叫被称作Solera桶（源自西班牙语“地面”）。底层的桶装年份最老的酒，上面的桶分别逐次装更新年份的酒。每次取酒都只会将底层的桶取走，再由上方的橡木桶依次向下填充。

索雷拉雪莉桶是雪莉酒庄索雷拉系统里退下来的橡木桶，这种橡木桶价值不菲，并且经过长时间（动辄几十年以上）接触雪莉酒后，橡木本身的气息和特性早已消失殆尽，留下的只有“雪莉”味而没有许多威士忌桶陈中需要的“桶”的特性，因此，大部分雪莉威士忌用的都不是索雷拉桶，即便用上了索雷拉橡木桶，也都是用作于收尾画龙点睛。

无论是在过去还是现在，威士忌行业里的索雷拉雪莉桶都非常少见，过去主流的雪莉桶是雪莉运输桶，现在主流的雪莉桶是雪莉风味桶。Ω