神经细胞轴突上的淀粉样蛋白斑

阿尔茨海默病病理（示意图）

阿尔茨海默病很严重

阿尔茨海默病是一种影响记忆力、思考能力和行为能力的神经退行性疾病。它是导致痴呆的最常见疾病，而痴呆是指会干扰患者日常活动、降低其独立生活能力的一种综合征。阿尔茨海默病的典型特征是蛋白质在大脑中异常堆积，由此形成的蛋白斑会损害并杀死脑细胞。

随着病情发展，阿尔茨海默病患者可能出现意识模糊、失去方向感、性格改变、表达困难的症状，最终导致难以执行基本身体功能。虽然目前仍无法治愈阿尔茨海默病，但通过药物和生活方式干预有助于改善症状，延缓病情发展。

阿尔茨海默病的发展有两个阶段。在第一阶段，淀粉样蛋白斑开始形成。这些蛋白斑可堆积数十年，而不会对脑健康有明显影响。但最终，τ蛋白开始聚集，这标志着第二阶段开始。自此，病情迅速恶化：大脑萎缩，神经细胞死亡，神经退化蔓延，患者开始出现思考和记忆困难。

T细胞在其中很关键

科学家已经对小神经胶质细胞（大脑的常驻免疫细胞）及其在阿尔茨海默病中的作用进行了深入探索。随着淀粉样蛋白斑的堆积，这些细胞被激活但功能失调，而一旦τ蛋白开始聚集，小神经胶质细胞功能失调更严重，由此引起神经退化程度加重，病程便会加速。

但除了小神经胶质细胞之外，还有没有其他免疫细胞会加重神经退化呢？为寻找答案，科学家最近检测了模拟人类阿尔茨海默病的转基因实验鼠的脑中免疫细胞，目的是寻找在病情发展过程中免疫细胞群体的改变。……