相傳，南宋“菇神”吴三公无意中发现，很多木头被斧头砍花后容易长出香菇，然而有的木头即使被砍花数年，且其内菌丝发育良好，却无法顺利长出香菇。吴三公因此气愤又无奈，就用斧背狠打这些不争气的木头。神奇的是，这些木头在被“教训”后，几天就长出大量香菇。自此，敲木催菇的“惊蕈（xùn）术”在菇农间代代相传。

我们吃的香菇其实是由千千万万根菌丝构成的，这些菌丝本来一条条呈放射状生长，在成熟后若受外界刺激，就会交织在一起，扭结成米粒大小的白色原基。原基再继续生长分化，就会形成菌柄、菌盖等结构。多数菌丝能在自然环境刺激下结成原基，而少数菌丝不太敏感，微弱的刺激不足以促使它们扭结。对于后者，需靠捶打木头产生的震动刺激菌丝细胞，让原本“懒惰”的菌丝“打起精神”来，发育成菇。