徐枫

我们都知道，中国古代有一个鬼的世界，这在中国古典小说、民间风俗和影视剧中多有呈现。但是，鬼自他在中国人的世界中出现的那一刻起，他就是现在我们所认知的样子吗？

这个问题的答案是否定的。中国人在历史的长河中发生着变化，鬼也一样。

鬼这个字，最早出现在甲骨文中。和现在我们所看到的这个鬼字相差并不是很大，上面是个大頭，下面原本就是个人字。模仿的是幽灵鬼魂的模样。

《早期中国的鬼》蒲慕州著新星出版社2023年5月

不过这个字为什么要读“gui”这个音你有没有想过呢？东汉许慎《说文解字》：“鬼者归也。”《礼记》也说：“众生必死，死必归土，此谓之鬼。”说明最初，鬼这个字与人的躯体回归地下有关。

鬼，在上古时期，除了表示是鬼魂的意思之外，还被用在称呼外族“鬼方”之上。鬼方这个称谓在甲骨文中多次出现，《易·既济》则记：“高宗伐鬼方，三年克之。”这个鬼方到底指的是什么民族也是众说纷纭。王国维在《鬼方昆夷玁狁考》中认为他们在黄帝时期被称为“荤粥”，西周时期被称为“昆夷”“玁狁”，到了春秋时期就成了“戎狄”，其实是一回事。而戎狄，则成为了后世的匈奴的祖先。

在《诗经》中，鬼这个字只出现过两次，一次就是指的鬼方，而另一次指的是鬼魂。而在对于鬼魂的意思限定上，还有若干分歧。在《左传》中，当鬼与神组成复合词时，如鬼神，它就可以与神同义，指神灵。在《易经》《尚书》和《庄子》中，也有这样的用法。同时，《左传》中，更多的鬼指的是死者的灵魂。……