石钟山

一

二嫂刘美丽参军的时间比二哥晚了半年，她能参军又嫁给我二哥，堪称是一种奇迹。

刘美丽和二哥是同学。二哥和刘美丽读的是军区子弟学校，从小学到高中一直在一起。刘美丽不是军人子弟，是军工家庭出身。军区大院附近，有一片家属楼，是某军工厂干部职工的宿舍。刘美丽就生在那里，长在那里。

二哥是在正常征兵季節里，穿上军装，挥一挥衣袖，告别了同学和军区大院，去了部队。那会，能如愿地参军可不是件容易的事。应届毕业生，没有更多的选择，要么顶替父母接班进工厂，要么下乡插队。我们这代出生的人，家里的兄弟姐妹都很多，父母退休，留给孩子接班的名额，总会选择家里最弱或最小的那一个。剩下的子女只能下乡插队了，何时有回城指标，就看个人造化了。有的下乡几年，仍见不到回城的希望，便和当地农民子女结了婚，成为新一代的农民。于是参军入伍便成了香饽饽，就是在部队不能晋升提干，当满两三年兵后，依据政策，都会安置工作。

军区大院的孩子，有参军优势，父母就是干这个的，正常征兵名额用满了，父母的战友，部队的叔叔阿姨什么的，总能想办法弄个指标，把要参军的孩子带走。

二哥虽然和刘美丽是同学，但两人平时并没有什么深入的交往。唯一的一次，二哥上高一时，体育课长跑，二哥突然肚子疼，疼得龇牙咧嘴，满头是汗。体育老师就派两三个同学，其中就包括刘美丽，一起把二哥送回了家。也就是那一次，她记住了我家的门牌号。

听二哥的同学孙大刚说，刘美丽暗地里很喜欢二哥。具体表现是，她一见到二哥，脸就会红，眼皮都不敢抬一下。见了其他男生可不这样。别看刘美丽的名字里有“美丽”两个字，她的长相和美丽一点也不沾边，人送外号“黑塔”。学习也差，上初中二年级时，乘法表还背不下来，经常被老师罚站。

但刘美丽有自己的特长，特别爱上劳动课和体育课，只要不让她动脑子，她总是欢呼雀跃，也就是这两节课的老师经常表扬她。刘美丽就找到了自信，挺胸抬头地站在女生的队首，露出谜一样的微笑，隔着人头，偷瞄在男生队伍里的二哥。

她是怎么喜欢上二哥的，我不知道。二哥步入初中后，让父母操碎了心，他经常带着孙大刚等同学玩失踪，有时一消失就是好几天。学生家长和老师经常找到我家里，愤怒地质问我父母：二哥把他们的孩子带到哪里去了？父母自然一脸茫然。几日之后，二哥又神不知鬼不觉地出现了，父亲就用皮带招呼二哥。二哥摆出一副宁死不屈的样子，咬着牙挺着。

按母亲的话说：二哥就是个滚刀肉，这孩子没法养了。我知道，二哥每学期都会带着他的死党，跑到调兵山去学习打游击。上了初中的二哥，看了许多革命故事，还有当时流行的革命电影。

就是这样的二哥，却被刘美丽暗恋上了，在我眼里，也算是王八瞧绿豆——对上眼了。然而，二哥对刘美丽一点好感也没有，高中后，二哥经常和姜萍来往。姜萍是我家对面楼的邻居，个子高高的，人很瘦，衣服穿在身上总是显得肥肥大大的，脸还有些苍白。在我的印象里，姜萍身体虚弱，胆子也小。走在路上，遇到树上的“吊死鬼”，或突然从草丛中窜出的一只老鼠，就会惊慌失措地叫，人还缩成了一团，脸色也会越加苍白。

我见过二哥用自行车驮着瘦弱的姜萍，在大街小巷里转悠。有一次在南湖公园门口，我见他和姜萍手拉手从里面出来。二哥见到我，触电似的把姜萍的手甩开，跟个没事人似的把手插在口袋里，吹着口哨，歪着脖子向另一个方向走去。

姜萍和二哥一起参的军，两人离开家门时，都胸戴红花，喜气洋洋。那时我猜测，十有八九姜萍会成为我未来的二嫂。二哥走后，父母都松了口气，他们的脸上洋溢着送走瘟神后的喜悦感。

二哥走后的第三天，刘美丽在一天傍晚突然敲响了我家的门，母亲过去开门，然后就看到了满脸是笑的刘美丽，在这之前，父母并没有见过刘美丽。母亲迟疑地打量着，刘美丽自我介绍着：“阿姨，我是石志的同学。”石志是我二哥的名字。母亲听是二哥的同学，门就开大了一些，这时的刘美丽一扭身就进来了，还替母亲把门关上，但仍站在门口，很腼腆地说：“我吧，今年也报名参军了，体检也合格了，可发录取通知书时，却没有我。”她说这话时，目光也对准坐在饭桌旁的父亲。刘美丽敲门时，我们一家刚坐到饭桌前准备吃饭。

父亲就唔了一声，轻描淡写地说：“今年不成，那就等明年。”

刘美丽眼圈突然红了，哽着声音说：“要到明年，我就得下乡插队了。我哥哥姐姐都在插队，我爸妈说，他们还年轻，不想退休。”说到这，她一下子跪了下来，父亲慌了，忙跑过去，把她托起来。刘美丽人高马大的，父亲托她时用了好大力气。父亲喘着气解释道：“征兵归武装部管，部队接兵的都有名额，你找我也没有办法呀。”

刘美丽含着眼泪说：“叔叔，你是部队首长，你一定有办法让我参军。我是石志最要好的同学，你不帮我，我这辈子就彻底没有希望了。”说完，她的眼泪终于流了下来。

父母亲对视一眼，父亲在母亲的眼神中看到了一种叫同情的东西，父亲被母亲传染了，目光柔和下来，软着声音道：“刘美丽同学，征兵的季节已经过了，石志他们都走了三天了。”

刘美丽不为所动，又道：“我要参军，和石志在一起。我们有共同语言，也有一样的志向。我们一定能成为好战友，相互帮助，让您二老放心。”

说完，又要跪下，但这次父亲早有防备，拉住了她。那晚，父母苦口婆心地和刘美丽谈了许久，谈招兵的规矩，部队的纪律，总之一句话，部队是不能开后门的。

刘美丽似听非听，最后还是心有不甘地走了。我以为刘美丽这一走，再也不会来求父母了，没料到只隔了两天，我放学回来，刘美丽已经站在我家门口了。她见到我，异常熟络地打着招呼道：“三弟呀，放学了。”我不知该怎么回应，有些戒备地望着她。我不想理她，快速地向家里走去，她跟随在后面，我进门，她也熟门熟路地跟了进来。

我回身仰着头问她：“你为啥来我家？”

她笑了一下，半蹲下身子，冲我笑着说：“我要去部队找你二哥，没有你二哥，我的生活一点意思也没有。”说完这话，她的眼神又坚定起来。直起身子自言自语地道：“天下无难事，只怕有心人。”

刘美丽真不把自己当外人了，她找到扫把开始为我家打扫卫生，每个房间打扫过了，又找到抹布，擦拭各种能擦的。她干完这些时，天就快擦黑了，她又在厨房里，发现了母亲中午买回来的菜，开始择菜。刘美丽在劳动上的确是一把好手，她干活麻利仔细，眼到手到。父母下班回来时，她已经把饭焖上了，开始炒菜了。她戴着母亲常用的围裙，在厨房里像主人似的忙活着。母亲进门，看到这一场景，惊得手里的包都掉到了地上。

从那以后，刘美丽成了我家常客，她三天两头，就会出其不意地出现在我家里，有时手里提着一网兜菜，有时是应季水果。进门后，什么话也不说，挽起袖子就开始干活，不是打扫卫生，就是做饭炒菜。我们家的窗户，已经被她擦了好几遍了，远远望过去，就跟没有玻璃似的，屋里一下子亮堂了许多。

刘美丽再也不提参军的事了，她把话语都落实到了行动上。她的到来，弄得父母经常长吁短叹。有一天晚上，我在房间里写作业，母亲在客厅的灯下织毛衣，父亲在颠三倒四地翻着一张报纸。母亲就说：“老石呀，要不就帮一帮刘美丽吧！我看着心里怪不落忍的。”父亲哗啦一声把报纸放下，大着声音说：“现在机关正在学习批判不正之风的文件，你让我去给她走后门？顶风上？”母亲长叹一口气，不再说话了。

刘美丽仍继续来，她似乎早就把我家的作息和生活习惯摸透了，打扫完卫生，做完饭，工整地摆在饭桌上，自己就走了。父母坐到桌前，心情沉重地吃饭，母亲又想说些什么，望见父亲那张严肃的脸，她又把话咽了回去。

这样的日子持续有半年左右，刘美丽的命运突然有了转机。

父亲的一位老战友，边防三师的林参谋长到军区开会。抗美援朝时，父亲和林参谋长在一个团工作，结下了生死情谊。开完会后，父亲把林参谋长叫到家里喝酒。母亲特意提前请了半天假回家准备，买了鱼和鸡，准备招待父亲的老战友。这天正巧，刘美丽又一次出现在我家。听说晚上要来客人，她当仁不让地和母亲一起忙活起来。父亲下班领着林参谋长来到家里时，鱼和鸡都做好了，酒也烫上了，就剩下青菜没炒了。林参谋长到来后，刘美丽把母亲拉出了厨房，让母亲陪客人，自己炒菜。当她端着炒好的菜走到桌前时，林参谋长就好奇地问：“这是你们家的亲戚？”林叔叔以前经常来我家，我家的孩子他都认识。

父亲就支吾着，举起酒杯道：“老林，喝酒，一晃咱们大半年没见了？”

林参谋长喝了杯酒就想起二哥了，又问：“石志参军这半年还不错吧，要是你不放心，我就把他调到我那里去，好好规矩他。我就不信，好好的一个孩子，还成不了好材料。”

刘美丽在厨房里听到这话，突然窜出来，站到饭桌前，挺胸抬头地说：“这位首长，你规矩我吧！我也是个好材料，我想参军，像石志一样接受风吹雨打。”

父母没料到，刘美丽突然杀将出来，他们谈话的重心不能不发生转移了。母亲这才把刘美丽介绍给林参谋长，说到她没参成军，想让父亲帮她，这样子在家里已经半年了。不知母亲是把刘美丽当成了包袱，还是真心想帮助刘美丽，她说话的语气和腔调，明显有替刘美丽说话的意思。在这过程中，父亲几次用眼神制止母亲，母亲还是把话说完了。

林参谋长放下酒杯，上上下下认真地把刘美丽打量了一遍。此时，刘美丽笔直地站在饭桌旁，她把自己当成了一个战士。林参谋长又把目光收了回来，落到父亲脸上说道：既然嫂子开口了，这个忙我帮。我带她回部队。

刘美丽立在那里，红头涨脸，喜出望外地说：“首长，你说的话是真的？”

林参谋长：“明天中午十一点，你收拾好东西，到火车站找我。”

我看见刘美丽的眼泪扑簌簌地流了下来，不知如何是好地在原地转着。

父亲给林参谋长加满酒催促道：“哎，又给你添麻烦。”

林参谋长说：“老石，咱们同生共死多少回了，还说这话。”

那天父亲喝多了，送走林叔叔后，想和母亲理论什么，刚开了个话头，就倒在沙发上呼呼大睡起来。

二

刘美丽被林叔叔带到了部队，实现了她参军的愿望。我知道，这只是刚刚开始，她最终目的是要追求二哥。姜萍是和二哥一个火车皮走的，他们一定分到了一起，刘美丽不可能不知道这一点，想来刘美丽一定如热锅上的蚂蚁一样。

果然，两个月后的一天，父亲在吃饭桌上不经意地说了一句：“那个刘美丽调到石志的连队去了。”

母亲听了，“啪”的一声把筷子放到桌子上，似乎要发火。半晌，又把筷子拿起来，一边吃饭一边说：“这个刘美丽，表面看粗粗拉拉，还挺有心眼呢。”母亲又冷笑一下道：“石志看不上她，就是石志同意，我这一关也过不去。”

后来我才听说，最初林叔叔把刘美丽带到部队后，安排在司令部机关当打字员。我参军之后才知道，机关的打字员是让人羡慕的职业，风吹不到，雨淋不到。这些天天工作在首长身边的打字员，行为举止和连队的战士有着明显的区别，除了他们身上的优越感，还有就是自己的前途也比基层战士好得多。比如入党，学习深造的机会。

刘美丽仅凭这一点，便不肯在机关工作，调到另外一个师的警通连和二哥在一起。我认为她是性情之人，为了爱情她什么都做得出來。

二哥所在的警通连是师部的直属连队，每个师机关都有这样一个连队。工作主要分成两块，一部分负责师里的通信，比如师机关的总机站，通信线路的线路排。一部分是警卫，负责机关站岗、机关勤务。二哥负责警卫工作，每天两班岗，站在师部机关的大门口。姜萍因为是女兵，理所当然地分配到了话务班。十几个女兵，三班倒，主要负责接转机关的电话，确保通信畅通。

在我的想象里，二哥和姜萍的爱情一定是美好的。两人在一个连队，虽然不能时时见面，但一天到晚总有机会在一起。比如一起参加连队的学习，或者周末的时候，两个人一起请假外出。离开兵营，他们的胆子肯定会大起来，在没人的地方，一起牵着手，再看一场电影什么的。在我的想象里，二哥和姜萍的爱情是让人羡慕的。

突然插进来一个刘美丽，不仅打乱了二哥的心境，也打乱了连队的正常工作。把刘美丽调到话务班不太可能了，话务员上岗前都是经过几个月严格训练的，不仅要培训接转电话的技能，还要训练普通话。

刘美丽去不了话务班，连队领导就研究决定，把她调到了炊事班，和几个男兵一起，负责全连队的一日三餐，还有连队养的两头猪。刘美丽对自己的工作并不挑肥拣瘦，总是乐呵呵的，军装外面戴了一双油渍麻花的蓝色套袖，这是连队炊事员的标配。她和男兵一样，把卡车运来的米面粮油背到食堂的库房里，做完三顿饭之后，还要提着泔水桶去照顾后院那两头猪。在刘美丽当炊事员的日子里，她大部分时间，都活动在厨房和猪圈之间，她像一只勤劳的小蜜蜂，寻找着属于自己的快乐。

每天连队开饭，是她一天中最美好的时光。开饭前，刘美丽不仅要洗脸，还要涂上擦脸油，然后幸福地站在打菜窗口，等待二哥把碗递过去。刘美丽把几片肥瘦相间的肉埋到菜里，一勺子又准又狠地下去，那几片肉就落到了二哥的碗里。

二哥每次吃到比别人多出来的肉时，都要拿目光去寻找刘美丽。刘美丽似乎就没在打菜窗口消失过，她一张灿烂如花的脸，安置在打菜窗口的正中央，冲二哥笑着。二哥似乎被电击了，倏地一下把目光抽离。

有一次二哥下岗回来，正往宿舍走，刘美丽正在院子里晾晒被单。二哥路过刘美丽时，故意把步子停下来，说了一声：“哎，你以后别给我打那么多肉。”刘美丽从被单后探出脑袋，压低声音说：“怎么了，我就这么丁点大的权力，照顾你是应该的。”二哥只能违心地说：“我不爱吃肉。”说完就快步走去。刘美丽有些失落地望着二哥的背影。

刘美丽来到连队后，从二哥的眼神中已经感受到了某种危机。连队有纪律，战士是不允许在驻地谈恋爱的。二哥和姜萍的来往只能在地下，比如趁别人不注意多说几句话，或者隔着人头暗送秋波。但这一切都逃不过刘美丽的眼睛，二哥望向她的眼神和看姜萍的眼神，简直是两个世界。

又一个周末，二哥请假外出了，当然外出的还有姜萍和另外一些战士。二哥一走，刘美丽就出现在二哥的宿舍，男兵都好奇地把目光投向她。班长还过来问：“刘美丽同志，你有什么事？”刘美丽已做好了心理准备，理直气壮地说：“哪个铺位是石志的？”班长指着一个上铺给她看。刘美丽走过去，三把两把将二哥的床单扯下来，又把堆在床边的几件换洗衣服一起抱在怀里。班长等人惊讶地望着她，刘美丽脸不红心不跳地说：“石志是我的同学，从小学到高中。我来连队时，他妈交代过，让我照顾石志。”显然，后半句话是她编的。说完这些，刘美丽挺着腰，昂着头走出男兵宿舍。

连队许多战士看到，在炊事班门前，刘美丽坐在阳光下，奋力地给二哥洗床单和衣服。她在二哥的床单上还看到了男兵特有的“地图”，她心跳了跳，脸红了红，毫不犹豫地在“地图”处多搓了几把，直到“地图”消失。做完这一切，把床单和衣服晾晒起来，她一会儿近一会儿远地打量着自己的战果，心里是甜蜜的。

二哥回连队销假前，刘美丽已经把晾干的床单铺在了二哥的床上，衣服也整整齐齐地叠好，放在床尾处。二哥一走进宿舍，有战友就起哄，让二哥交代和刘美丽的关系。二哥想起姜萍，两人刚在外面约会回来，风言风语要是传到姜萍耳朵里，姜萍怎么看他。二哥气冲冲走出宿舍，径直来到炊事班。刘美丽正在揉面，脸上还沾了一块面粉，见二哥来了，放开面团，张着手热情地过来道：“石志，你来了，到我宿舍坐一会儿，我还有一瓶黄桃罐头。”

二哥不耐烦地挥一下手，急赤白脸地道：“谁让你去我宿舍的，你没征求我意见，干吗动我的东西？”

刘美丽似乎早就知道二哥会有这一出，脸不红心不跳地说：“石志，咱们是老同学，别说帮你洗个床单，几件衣服，你有再大的事，我也应该帮忙呀。”说完想起了什么似的说：“你饿了吧。”转身从蒸屉里拿出两个早餐的剩馒头。二哥早就转身走了。刘美丽冲二哥的背影笑一笑，一边放回两个馒头，一边小声地嘀咕：“我就不信，还热不透你这块硬石头。”

刘美麗对二哥进行了正面、侧面以及迂回多样的爱情攻势，二哥只能节节败退，他不能接招，也无法接招。二哥想过，就是没有姜萍，他也不会成为刘美丽的俘虏。

在警通连干部战士的眼里，刘美丽和二哥也不是般配的一对，不论刘美丽如何大胆地对二哥照顾有加，谁也没有往那方面想。许多人都明里暗里对二哥说：“你的老同学真够意思，石志你该感到满足。”二哥不好说什么，只是笑一笑，恨不能把头埋到裤裆里。

三

二哥参军满一年后，在春节前，突然和姜萍一起回家探亲了。

两个人都穿着军装，一下子变得和以前不一样了。二哥的眼神里多了一种叫庄正的东西。姜萍变得大方了，她逢人就打招呼，叔叔阿姨地叫着，个子仍然高高的，脸庞红润。回家探亲的二哥和姜萍获得了短暂的自由，离开部队，不用出操、站岗、值班，也没有一双又一双干部战士的眼睛监视他们了。在全家人欢天喜地迎接春节那段日子里，二哥和姜萍经常成双入对。二哥自行车后座上，永远坐着姜萍。她长长的腿，不时地把地面的雪划起来，然后发出一阵笑声。

有一天下午，母亲正在家包饺子，二哥还把姜萍领到了家里。他们一进门，母亲就把目光落到了姜萍身上，姜萍红了脸，亲切地叫了一声：“阿姨。”二哥大咧咧地介绍着：“这是姜萍，住在咱们对面，我们是一起回来探亲的。”母亲当然知道姜萍是谁，几乎是看着姜萍长大的，就连姜萍的父母她也认识。经常在院里打招呼。母亲又把目光落到二哥脸上说：“好好招待你的战友，一会儿咱们吃饺子。”

话里话外，母亲对姜萍是中意的。那天晚上，姜萍在家吃完饺子，晚上二哥又带她去礼堂看电影去了。父亲坐在沙发上，眉头拧成川字。母亲凑过去，一边剪着窗花一边说：“没想到姜萍这孩子出息得这么快，她小时候可不这样，总是爱哭鼻子。”

父亲听了，不耐烦地扯过一张报纸，声音很大地在腿上摊开，目光却没落到报纸上，盯着茶几说：“美丽那孩子，其实挺不容易的。”

自从刘美丽借助父亲的关系参军后，父母在家里也议论过刘美丽的事。一提起刘美丽，母亲总会说：“刘美丽这孩子有心机，不是个善茬。”父亲却不以为然，气呼呼地说：“她就是想参个军，能有什么心眼。你不要用成年人的眼光去看一个孩子。”

自从母亲得知刘美丽调到了二哥的连队，经常自言自语地叨咕着：“老二看不上刘美丽。”有一次她的话被父亲听到了，呲了母亲一句：“要是刘美丽能嫁给石志，我也算祖坟冒青烟。”

母亲不高兴了，严肃地冲父亲说：“老石，你干吗和我对着干。我说刘美丽不适合咱们家的老二，就是不适合。她能干，有眼力见是不假，可她浑身上下哪有个女孩子的样子。”

父亲挥挥手，不耐烦地说：“过日子就得像美丽那孩子才让人放心，男人找老婆又不是找花瓶。”

两个人急赤白脸地呛了一阵子，最后也无果而终。

姜萍的出现，一扫母亲心头的阴霾，她当着父亲的面哼起了小曲，气得父亲把报纸丢在沙发上，站到阳台上吸烟去了。

正当二哥和姜萍成双入对，喜气洋洋过年时，我记得是大年初三的上午，姜萍又一次来到我家。二哥说要带她去公园滑冰，正从床底下把冰鞋找出来换鞋带，突然，家里响起了敲门声。姜萍就立在门口，她换上一张笑脸，把门打开，我看见姜萍脸上的笑瞬间就掉到了地上，一副不可置信的神情。然后就听到一个熟悉的声音，洪亮地冲屋里喊：“叔叔、阿姨，我给您们拜年了。”刘美丽双手各提着一个网兜，网兜里装着罐头、水果。她见二哥拿着冰鞋，装作没事人似的问了一句：“你们这是要去滑冰呀。”

二哥也是一副吃惊的样子：“你怎么回来了？”

刘美丽咧开嘴，装作没心没肺的样子说：“我也探亲了，大年初一连队才批了我的假。”

二哥和姜萍两人有些慌张地走出门去。关上门的瞬间，我看到刘美丽的脸上有些失落。面对我父母时，她立马又换上了笑颜，把两网兜的东西重重地放到茶几上。

父亲先开口了：“是美丽呀，你在部队都还好吧。”

刘美丽立直身子，给父亲敬个礼才答道：“谢谢叔叔，要是没有你，就没有我的今天。我今天特意来给您和阿姨拜年来了。”

母亲冷着脸，从饭桌旁扯过一把椅子放到刘美丽的身边道：“坐下吧。”

刘美丽就规矩地坐下了，她和父亲聊到了连队，还有她养的那两头猪。父亲一边听，一边感叹道：“一个女孩子，能在炊事班工作，不容易呀。”

母亲突然想起什么似的问：“听林参谋长说，你刚入伍时，安排你在机关当打字员。怎么又想着调到连队去当炊事员了？”

刘美丽似乎被问怔了，脸上的表情丰富地变化着，但还是很快地答：“我想到连队接受锻炼，还有石志、姜萍我们都是同学，调到一起，相互之间也可以多帮助。”

这回轮到母亲脸上的表情丰富起来了。她沉吟半晌说：“姜萍就住在我们家对面，小时候，她和石志一起上的幼儿园，我是看着她长大的。”

母亲直白地把话说到这个份上，其实刘美丽心里也明镜似的，她冲母亲笑着说：“我今天来，就是给叔叔阿姨拜年来了，要是没有您们给我提供的机会，我早就下乡插队去了。”说到这她站起来，恭恭敬敬地给我父母又敬个礼，才道：“我就不打扰叔叔阿姨了，祝您们过年好。”

说完向门口走去。父亲从沙发上站起身，冲她背影道：“美丽呀！没事就来家串门来。”

母亲已经向卧室里走去了。

刘美丽回了一下头，我看见她的眼角有些潮湿，她又挤出笑，真诚地冲父亲说：“叔叔，谢谢您。”

刘美丽还是失落地走了。

二哥和姜萍归队后，我才听说，刘美丽这次春节能回来，是以母亲病重为理由请假的。她求二哥的好朋友孙大刚，以自己家人的名义给部队发了一封电报，电报上的内容只有几个字：母病重速归。在部队凡是到年节，都是干部战士探亲休假的高峰期。当然不可能如所有人所愿，部队还要正常值班训练，总要留下值班人员。刘美丽就是留下的值班人员。她看着二哥和姜萍成雙入对地一起探亲，她的心情可想而知，于是，就想了这一招。

孙大刚毕业后接了在工厂工作的母亲的班，成为了一名光荣的工人。平时和二哥、刘美丽也有书信往来。二哥走前，自然少不了和他相聚，孙大刚一定把这消息告诉了二哥。不知二哥听到后作何感想。

二哥结束探亲假之前，我在军区大院门口，又见到过两次刘美丽，她装出有事路过的样子，站在街对面一个商店门口，目光不时地望过来。我知道，她在等二哥，她多么希望二哥这会儿能从院门里走出来呀。

二哥和姜萍正在昏头涨脑地谈恋爱，一定是把刘美丽抛到了脑后。我望着刘美丽恋恋不舍的眼神，心里不免也有些替刘美丽感到不公平。

二哥和姜萍归队后的第三天傍晚，母亲刚下班，刘美丽风风火火地敲开了我家的门。她提着菜站在我家门口，眼巴巴地冲母亲说：“阿姨，我明天就要归队了，今天再让我像以前一样，给您们做顿饭吧。”

母亲一时没反应过来，有些愣怔地望着她。刘美丽的脸上露出两片红晕说：“我做饭的技术比以前强多了，阿姨您别多想，我就是想让您和叔叔再吃一次我做的饭。”说完不由分说地走进厨房主，拿着围裙系在了自己的身上，还把母亲推出了厨房。

饭快做好时，父亲回来了，他看到厨房里的刘美丽，也是一脸吃惊。刘美丽一边往桌上端菜，一边亲切地说：“叔叔，快吃饭吧，我明天归队了，今天想让您再尝一次我的手艺。”

父亲心事重重地坐到了饭桌前，刘美丽把最后一个菜端到桌上后，从腰上解下围裙，站在客厅中央说：“叔叔、阿姨，您们吃饭吧，我们全家还等着为我送行呢。”说完低下头，露出一丝浅笑，打开门，挥挥手就算是和父母告别了。

那天晚上，父亲破天荒地给自己酒杯里倒满了酒，还不停地夸刘美丽做菜的手艺，说刘美丽是个有情有义的孩子。母亲那天沉默着，整顿饭一句话也没说。当她吃完碗里最后一口饭时，把碗放到桌上，犹犹豫豫地说：“老石，你说美丽这孩子到底图什么呢？”

父亲把杯中最后一点酒倒进嘴里，喷着酒气说：“我以前就说过，美丽这孩子懂情义，以后一定错不了。”

二哥参军后，我已经是初中生了。家里和二哥的书信往来，就落到了我的头上，母亲有什么话要向二哥交代，就让我代笔给二哥写信。信中除了交代一些正事之外，我总是拐弯抹角地提起刘美丽，希望二哥能在回信中，说到刘美丽一句半句的事情。结果，二哥在回信中只让我向父母转达，他就快入党了，连队指导员已经找他谈话了。还说，他被全团评为训练标兵、积极分子。每次二哥来信，我都要读给父母听，父亲闭上眼睛，似听非听的样子。母亲则不然，每次都感叹着二哥的进步。父亲睁开眼睛，拍一下腿道：“这才哪到哪，万里长征才迈出第一步。想当年，我参军时，才十三岁……”

父亲每次当着我们的面感慨自己的革命经历，都会从他十三岁参军时讲起。

四

二哥探亲归队不久，便给家里寄来了一封热情洋溢的信，说自己已经光荣入党了，并被连队列为可培养的干部苗子……在二哥的来信中，我们全家人似乎看到了二哥光明的未来。

在我的想象里，二哥和姜萍的地下恋情也一定谈得风生水起。想起二哥的爱情，就下意识地想起了刘美丽在二哥面前失意的神情。

大约半年后，二哥又一次来信说，他被团里选为干部苗子，马上要去军部教导队学习了。母亲得到这个消息后，总是合不拢嘴，把二哥的来信拿出来，一遍遍地翻看。在外面，只要有人提起二哥，她总会说：“我们家老二，就要提干了。”军区子弟，提干入党的并不是件新鲜事，每年都有几个人留在了部队，当然也有更多的军区子弟退伍回来。不论怎样，生活都在继续。母亲的乐观情绪和父亲的形成了明显的反差，每当母亲乐呵呵地冲人通报二哥即将提干的消息，父亲就会“啧”一声嘴巴，自言自语地：“这才哪到哪呀，想当年我十三岁参軍……”母亲就抢白道：“别提你的老皇历了，现在时代不一样了。咋的，老二进步你还不高兴？”

父亲轻轻摇了下头，背着手离去，不和母亲解释什么。

姜萍的父母有时在院里和母亲走个碰头，立住脚，总会提一句二哥，例如出息，祝贺的话。他们明里暗里也知道姜萍和二哥的关系。姜萍父母表扬完二哥，母亲也会出于礼节，说几句姜萍，母亲总是这么开场：“你们家的三丫头，将来也错不了，就是回到地方，也能找个好工作。”姜萍父母就讪讪地冲母亲笑一笑。

二哥到军部教导队学习去了，在另外一座城市里。姜萍和刘美丽两个人暂时都平静下来。刘美丽试着给二哥写过两封信，以老同学的名义问候过二哥。二哥没有回信。刘美丽的心里就多了种叫忧伤的东西，她经常站在连队猪圈前，望着两头猪，嘴里哼一些支离破碎的歌曲。她不知自己唱的是什么，别人也听不出个调调。

二哥去军部教导队报到那一天，是坐火车走的，连队几个战友热热闹闹地去送二哥，姜萍自然也在其中。那些战友平时和二哥关系亲密，自然知道姜萍和二哥私下里的关系，到了车站，这些人都散开了，站台上只留下姜萍和二哥作最后的告别。二哥坐在车窗的座位上，姜萍站在车下，双目相视，无语凝噎，他们用目光在交流着别离的思念。开车的预备铃已经响起来了，二哥说：“你回去吧，我会给你写信的。”此时，姜萍的两行泪水从美丽的脸庞上滑落。就在这时，刘美丽破马张飞地冲了过来，离老远就喊：“石志，我来送你来了。”她手里提着两个网兜，一个网兜里装着十几只煮好的鸡蛋，另外一个网兜里装着几只鲜红的苹果。她气喘吁吁地来到车厢下，喘息着说：“石志，没想到你走得这么急，我给你煮了鸡蛋，没想到就来晚了。”说完把两只网兜举到了二哥面前。这时，发车铃声已经响了起来，火车慢慢地向前开动了。刘美丽踮着脚努力地把网兜塞给二哥。二哥的目光越过刘美丽的头顶，落在了姜萍的脸上。二哥似乎意识到了什么，半推半拒着把刘美丽的网兜推了下来，火车在加速，装着鸡蛋和苹果的网兜落在站台上。刘美丽呆呆地望着列车和二哥远去，一直望到铁路两侧的绿灯变成了红灯，她才把视线收回来，看到了滚落一地摔碎的鸡蛋和受伤的苹果。她提起两只网兜，转回身时，才发现站台上已经空无一人。

刘美丽若干年后跟我说：“老三，就是那一次，二嫂才知道啥叫忧伤。”

二哥不给刘美丽回信，但她还忍不住去想二哥。她找到平时和二哥要好的战友，拐弯抹角地打听二哥的消息。刘美丽不论听别人怎么说，都觉得关于二哥的点滴不够具体。暗恋中的刘美丽，肚子里就像生出了一只馋虫，总是不时地探出来，掏心挖肺地想念二哥。

有一次她还找到了姜萍，她们从初中到高中一直是同学，要不是因为二哥，刘美丽和姜萍在连队一定会成为最亲密的战友。就是那一次，姜萍从总机交班后，在连队院子里散步，她刚收到二哥的来信，除了表达思念之外，二哥还详细地介绍了自己在教导队学习到的知识，感叹道：人不学习不行，只有在学习中才会进步。二哥在信中还鼓励姜萍多读书。姜萍正沉浸在幸福之中，刘美丽就在这时出现在了姜萍的眼前。刘美丽真心实意地冲姜萍笑着。姜萍顿了下脚，还是迎上去问：“美丽你有事？”刘美丽扯了下衣襟，突然腼腆起来，小声地说：“也没啥事，看你散步我就过来了。”那一次，刘美丽绞尽脑汁地和姜萍套了半天近乎，从初中同学说起，又说到了现在的连队，绕了一圈才把话题扯到二哥身上：咱们三个人都是老同学，石志现在去军部学习，也不知咋样了。

姜萍自然看出了美丽的心思，充满优越感地笑一笑，慢条斯理地道：“其实我们也没咋通信，反正他挺好的。军部嘛，肯定比咱们连队条件好。”刘美丽没想到绕了半天弯子，在姜萍这里也只打听出个大概，不免又失落起来。

马上就要到秋天了，树叶已开始打卷了，刮几场风，温度就降了下来。这个周末，刘美丽请了假，上了一趟城里，买了二斤毛线，她想给二哥织件毛衣寄去。那些日子里，许多人看见，刘美丽只要有时间，就在织毛衣。宿舍里，厨房门外，猪圈旁都能看到刘美丽笨手笨脚织毛衣的身影。她的样子很温柔，也很幸福，脸上洋溢着谜一样的笑容，拆了织，织了拆的。

刘美丽给二哥的毛衣还没织完，团里突然接到野营“拉练”的任务。部队几乎每年都会有各式各样的训练任务，“拉练”就是其中的一种，把队伍拉到一个陌生环境里进行训练。

刘美丽他们连队驻扎在一个村子旁，一溜帐篷搭建起来。他们已经转移几个地方了，这是最后一处拉练点了，结束这次的野外训练，部队就班师回朝了。训练的队伍，三天前就撤到了大山里，最后一天是训练队伍出山的日子，炊事班提前半天就出山了，他们要准备给队伍加餐。

刘美丽从部队营地到一旁的村庄里担水，一场意外就发生了。一老汉带着孙子在家，孙子玩火，就把院内的柴垛点燃了，最后连同房子也燃烧了起来。正是天干物燥的秋季，火借风势，整个院落大有火烧连营之势。刘美丽正挑着水桶进村取水，她看到眼前的火势，大叫一声，扔下水桶就冲了过去。听见屋内爷孙的呼救声，刘美丽连想都没想便冲入火海之中。她在即将倒塌的房屋里找到爷孙俩，一边架着老汉，一手拎着孩子，从火海里冲了出来，身后是纷纷被烧落的房顶。恰巧，这一幕被军区报社的一个记者拍个正着。这次部队拉练是军区布置的任务，军区报社派出了采访记者。这个记者恰巧也到村子里讨水喝，正赶上刘美丽救人这一幕。

连队结束训练三天后，刘美丽救人的事迹连同那张照片，就登在军区报上。一下子刘美丽就成了全军学习的典型，后来又引来许多媒体的采访。刘美丽从火海里冲出来时，脸上胳膊上被烧伤了，头发也被大火烧掉了半边，只能理成男兵一样的头型了。她面对记者，害羞地低着头，结结巴巴地一时不知说点什么好。

此外，各个连队纷纷邀请她做个人先进事迹报告。那些日子，刘美丽很风光，从这个连队到另外一个连队，就连团部和师部的礼堂，她都做过报告。

刘美丽的命运如过山车一样起伏着，她没想到这次偶然，让她成为了先进典型。还有另一件让她意想不到的惊喜等着她呢，經团党委研究决定，她不仅荣立了个人三等功一次，还被报请到师里，作为破格提干的苗子。

很快，师里就批复下来。她提干之前，团长、政委找她谈了一次话，希望把她从连队调到团部工作。因为基层连队女兵编制少，女干部更少，团长、政委的意思是把她留在团部机关工作，更有利于她的发展。

后来刘美丽和我说，她当时想的，就是不提干也不能离开连队。离开连队以后就很难见到你二哥了。当时刘美丽的想法单纯又执着，她下定决心，一口咬定还回到老连队工作。就这样，刘美丽成了警通连的司务长，还是和炊事班在一起工作。

刘美丽提干两个月之后，二哥也从教导队结业了。他成了警通连警卫排的一名排长。刘美丽被破格提干，也让二哥大感意外。两个人在连队，前后脚成为了军官，这为他们以后关系的转折，作了铺垫。

五

铁打的营盘，流水的兵。二哥和刘美丽双双提干不久，就迎来了他们同年兵复员的日子。

二哥刚提干就要和姜萍分开，感情上自然不舍。在姜萍即将离队的前几天，二哥陪着姜萍把驻地的小县城大街小巷都转了个遍，两人在没人的地方牵了手，看了电影，下了馆子。在老兵们乘上列车即将奔赴家乡时，连队干部都到车站去送行，自然也包括二哥和刘美丽。二哥眼里只有他心爱的姜萍，姜萍坐在列车上，隔着窗子不停地向二哥挥手。列车开离那一刻，二哥流下了离别的眼泪，列车上的姜萍也泪如雨注。不知为什么，刘美丽的眼泪也流了下来，不知是为了自己，还是这些离别而去的战友们。

姜萍复员了，刘美丽在连队失去了情敌，表面上她是开心的。她在人前人后给战友们留下的印象是乐观向上的，总是嘻嘻哈哈，大大咧咧的模样，但她的心事，只有后院那两头猪知道。不少战友看到，她独自蹲在猪圈前和那两头猪说话，说到动情处，还偷偷地抹眼泪。

周末的时候，她仍然会到二哥的宿舍里，叉着腰站在二哥的面前道：“石志，你有换洗衣服吧，交给我。”二哥就冷着声音说：“刘美丽忙你自己的去吧，我自己能照顾好自己。”自从参军后，刘美丽不知给二哥洗了多少次床单和衣服，二哥每次都不领情。刘美丽的笑容就僵在脸上，二哥转身离去，她就一脸悲凉。可是下一次她还是忍不住。

遭到了拒绝的刘美丽，就没话找话地说：“姜萍这也离队一阵子了，不知她工作安排到哪了？”二哥正为思念姜萍而抓心挠肝，听见她这么说，就没好气地答：“她是你同学，又是你战友，你自己写信问呗。”

刘美丽自知在二哥这讨不到笑脸，就讪讪地走了。但她对二哥仍然不死心，暗中观察着二哥的阴晴雨雪。不久后的一天，她在连队通讯员处看到了一封从家乡寄给二哥的来信。信封上的笔迹她太熟悉了，是姜萍的，她马上拿起那封信，找到了正在训练的二哥，举着信喊：“石志，姜萍给你来信了。”二哥一把从她手里夺过信，转身离开。

刘美丽知道了姜萍的新地址，她想了好几天，终于下定决心，给姜萍写了封长信。她开诚布公地和姜萍交了底，说她喜欢二哥，从上高中一直到部队。她说自己参军就是为了二哥，现在仍和二哥在部队战斗着。两个人都是军官了，一颗红心两手准备，目前来看，她和二哥在一起才是合适的，双军人，这是军人的标配。反观姜萍已回到了地方，两人要两地分居，日子该是多么的难挨呀……总之，这封信的中心思想就是，只有她和二哥才是相配的，合适的。委婉又直接地告诉姜萍要正视现实，把二哥让给她。

刘美丽脸红心跳忐忑不安地把这封信寄了出去，她不知道迎接她的是什么结果。不久后的一天，她正在组织炊事班的人种菜，二哥突然找到了她，气愤地说：“刘美丽你过来。”刘美丽心虚地走到二哥的眼前。二哥压低声音，口气却不容置疑地说：“你以后能不能别搅和我和姜萍的事，告诉你，年底我回家休假就要和姜萍结婚了。”二哥说完，转身就走。刘美丽望着二哥的背影，脑子里一片空白。

那天傍晚，许多连队的战友们看到，刘美丽又蹲在猪圈前，一边冲两头猪说话，一边抹眼泪。直到熄灯了，她才磨蹭着走回自己的宿舍。

还没等到年底，团里就接到了一项任务，要组织一个营的精兵强将去执行任务。二哥被选中了，几天后，二哥和战友们一起乘着军列南下了。

那些日子，刘美丽心里就像长了草，她始终惦记着二哥。她知道二哥是不会给她来信的，就隔三差五地冲战友和连长、指导员打听二哥情况。一天下午，连长神情严峻地召开了一次全连干部会议，就是在这次会议上，刘美丽知道二哥负伤了。团里通知，要求连队派个代表去医院探望二哥。连长话音刚落，刘美丽就站了起来，举手表态道：“我去，一定是我去！”然后她列举了理由，首先她是二哥的战友，又是老同学，自己还是个女性，照顾病人有耐心又细心。指导员面露难色地说：“刘司务长，你说的理由，我们赞成。但团里通知说，石志同志伤势不轻，要是照顾起来，端屎端尿的会多有不便……”指导员的话还没说完，刘美丽就大声地说：“指导员同志，你对女同志有偏见。医生护士还有许多女同志呐，要都是你这种封建思想，她们还不抢救伤病员了？”她的一句话，让在座的所有人哑口无言。就这样，连队同意了她的请求。

刘美丽登上了南下的列车，出发前她到集市上买了两只老母鸡，用绳子拴在了一起。她是怎么把两只活鸡带上车，又来到医院的，没有人能够知晓。刘美丽到了医院才知道，二哥伤得不轻，下半身缠满了纱布，吃喝拉撒都在病床上。二哥执行任务时，在山坡上不慎摔倒，身体触发了地雷，下半身就被炸伤了。

许多年后，二哥还记得刘美丽出现在他病床前的情景。她两眼血红，肩上一前一后搭着两只老母鸡。她上上下下仔仔细细地打量着二哥，突然哭着说：“石志，我来了，你受苦了。”说完就一下子扑到二哥的身上，泪水打湿了二哥的病号服。二哥说：“见到你二嫂那一刻，心一下子就软了。”他没想到，刘美丽会来照顾他。

二哥负伤后，并没有通知家里任何人，他怕父母为他担心。其实连队派个代表到前方来看一看，慰问一下就行，并不需要派人照顾伤员。可那次刘美丽来到二哥病床前，就没离开过二哥半步，她把照顾二哥的任务都揽了下来，除了打针换药，其他工作她一个人都承担了。她在医院附近租了一间房子，购置了锅碗瓢盆，就像伤员家属一样，每天准时准点地出现在二哥的面前，变着法地给二哥做好吃的，把这几年在炊事班学到的手艺都用在了二哥的身上。起初二哥活动不便时，她就在二哥的病床前打个地铺，但凡有风吹草动，她都会警醒过来。

有几次，她看到医生护士给二哥的伤腿换药，二哥疼得满头大汗，她上前抱住二哥的上半身，声音颤抖着说：“石志，你要疼就哼一声，咬我也行。”说完还把一只手臂送到了二哥的嘴前。二哥没有咬她，却在她的手臂上留下了鼻涕眼泪。

整整半年时间，她在二哥的床前鞍前马后地照顾着。就是这半年时间，让二哥对刘美丽产生了依赖心理。最初的日子，他还三天两头催她回连队，甚至为此发过脾气，摔过水杯，拔过针管。每次二哥发脾气，刘美丽就躲出去，等二哥的火发完了，她又该干什么就干什么了。半年时间过去了，二哥张口闭口地会把她的名字挂在嘴边。二哥喊：“美丽，我的拐杖呢？”又喊：“美丽，我的鞋呢……”总之，刘美丽成了二哥离不开的影子。直到半年后，二哥从医院出院，又转到北方军区疗养，刘美丽一直陪在二哥的身边。

又过了有小半年时间，二哥终于出院了。出院后，二哥和刘美丽谈了一次话。二哥说：“医生说了，我这次负伤，伤到了下半身，以后不一定能生孩子了。”刘美丽就轻描淡写地说：“生不了孩子，到时咱就抱养一个，多大的事呀。”二哥又说：“我毕竟负过伤，和正常的健康人不一样了，生活会有许多不便。”刘美丽又扬起头，拍着胸脯说：“有我呢，我什么都能干。”二哥还想说点什么，但说不下去了，他一把拉过刘美丽，把她紧紧地抱在了胸前，泪水又一次湿了她的肩头。

六

二哥和姜萍分手是因为爱，最后和刘美丽走到一起，也是因为爱。

二哥受伤住进医院后，他就知道了自己的伤情。恢复成正常人走路生活并不难，但受伤的位置特殊，他很难正常生育了。这一结果对男人的打击可想而知。他认为再也不可能给心爱的姜萍带去美好的未来了，于是他在住院期间就断绝了和姜萍的通信往来。他给姜萍的最后一封信，只告诉她自己要外出执行任务，是什么任务，何时是归期，并没有向她透露片言只字。

姜萍的信件仍然寄到原来的连队。二哥负伤后，连队的战友们源源不断地把姜萍的来信转给住院的二哥。他坚持着一封信也没有去读，他怕自己的坚持破防。首长、战友们在二哥受伤后，也写来了许多慰问的信，这些信都是刘美丽代读的。刘美丽站在二哥的病床前，一封封读着这些二哥熟悉的战友们的来信，把他的思绪似乎又带回到了部队。当刘美丽把战友们的信一封封读完，拿出姜萍的信时，二哥摇着头拒绝了。并说：“把它们烧了吧。”刘美丽吃惊地望着二哥，以为自己听错了。二哥又重复了一句，刘美丽只好默默地把姜萍的信件拿出去烧了。看着纸张燃烧的大火，她突然忍不住哭泣起来，不知是为自己还是为姜萍，抑或是为二哥。当她心绪复杂地又一次出现在二哥面前时，她发现二哥也哭过了，不仅枕巾湿了，双眼还红肿着。见刘美丽回来，二哥就说：“以后见到姜萍的信，你就替我处理了吧。”当时美丽并没有完全理解二哥的心思。当她和二哥结婚后，知道二哥真正的动机时，她号啕着大哭，为二哥对姜萍的爱，也为自己对二哥的爱。

二哥出院后，在刘美丽的陪护下回了一次家。直到这时，父母才知道二哥死里逃生地负了一次很重的伤。母亲见到二哥，就扑过去，上上下下地把二哥打量着，盯着二哥的眼睛，泪如雨下地道：“老二，你受罪了。”二哥轻描淡写地笑着。大半年的住院，他不仅养好了身体，内心也接受了现实，包括刘美丽。此时的二哥觉得很幸福。二哥越淡定，母亲越受不了，母亲把自己瘦小的身子吊在二哥的身上，不知是喜是悲地哭了一回。

父亲在客厅里来回走动，情绪极其不平静的样子。最后父亲站在窗前，说了一句：“战士难免阵前亡。”他又想起了自己的战友，在战火纷飞的年代，前赴后继奔赴战场的场面。后来父亲眼角噙着泪，把一只手拍在二哥的肩膀上道：“经历过这一次，你是一名合格的兵了。”二哥的腰在父亲面前，一点点地挺起来。

二哥和刘美丽结婚前，单独见了一次姜萍。在军区大院附近街心公园的排椅上，两人从中午一直坐到日落。二哥见姜萍，刘美丽是知道的。她就一直站在街心公园外的馬路边，马路对面就是一家卖雪糕的门店。在二哥会见姜萍的过程中，刘美丽一次次越过马路去买雪糕，她吃了一支又一支，吃到第十三支时，才见二哥走出来。二哥哭过了，一副很疲惫的样子，他见到刘美丽就说：“咱们走吧。”二哥和姜萍谈了什么，刘美丽没有问，二哥也没说。

两人结婚前，二哥想和刘美丽认真地谈一次，可他的话刚开始，就被刘美丽打断了。她先入为主地说：“石志，你别磨叽了，你的情况我都知道，左腿粉碎性骨折，以后阴天下雨会疼。还有，你的下身受伤了，不能生孩子了。我跟你说过，你就是残废了，还有我呢，生不出孩子咱们就去领养一个。活人不能让尿憋死。我打小就喜欢你，别说你受这点小伤，就是比这再严重十倍，只要还有一口气，你同意，我也会眉头不皱一下地嫁给你。”

树怕剥皮，人怕见面。在这半年养伤期间，二哥已经被刘美丽征服了。她那颗火热地爱着二哥的心，把二哥早就烤化了，变成一汪水，在刘美丽热气腾腾的温度下，蒸发着、升华着。

二哥和劉美丽结婚那天，姜萍作为伴娘。当亲人、战友们从婚礼现场离开后，姜萍和刘美丽仍在酒桌上拼酒。两人喝得面红耳赤，情意绵长。姜萍一边哭一边冲刘美丽说：“刘美丽呀，你真行，现在我发现了，你比我还爱石志。”刘美丽把袖子挽起来，拍着胸脯说：“那当然，从上高中时，我就发誓，这辈子非石志不嫁。”两个女人哭哭笑笑，不时地拍打胳膊并且相互拥抱在一起。她们是幸福的，真诚地祝福着彼此。

婚后不久，二哥和刘美丽就回到了连队。两人的婚姻许多人都羡慕，一个排长一个司务长，双军官，又都在一个连队里，这是多么幸福的婚姻呢。

二哥当上了警通连的连长，刘美丽也当上了主管后勤的副连长。结果就在那一年，百万大裁军开始了。两人摘去领章帽徽，从部队回到了地方。

那些日子，二哥为自己的去向愁眉不展，父母在部队工作了一辈子，不认识地方上什么人，也是爱莫能助。这时，二嫂刘美丽站了出来，她拍着胸脯说：“就去我们的大厂吧！我就是大厂子弟，别的地方不能接收咱们，大厂一定会接收。”

刘美丽的父母，还有哥哥姐姐下乡回来后，都在这家兵工厂工作。这家兵工厂是全省有名的大厂，有上万干部职工。每天上下班场面壮观，就像一座小型的城市，车水马龙，人声鼎沸。

刘美丽已经退休的父母，带着两人跑了几次厂部和车间，他们在这里工作一辈子了，熟门熟路的。也算两人运气好，大厂也接到了上级安排复转军人的通知。就这样，二哥和刘美丽两人又双双进入到大厂工作。二哥被安排进了保卫科，刘美丽被安排进了工会。因为他们是双军人转业，二哥还立过功，经厂领导研究决定，给二人分配了一间宿舍。这对于刚刚转业到地方的退伍军人来说，已经是天大的福分了。

两个人毕竟在部队锻炼过，很快便适应了大厂的工作。有件事始终揣在刘美丽的心头，就是他们的孩子。二哥的伤情果然和医生预料的一样，无法再生孩子了。刘美丽领养一个孩子的愿望越来越强烈。当初两人在部队时，条件不允许，如今到了地方，他们真正地成家立业了，她就和二哥商量，养孩子要趁早。这想法得到了二哥的支持。

那一阵子，两人一有空就往孤儿院跑，有时下班了，刘美丽拉着二哥就走，周末就更不用说了。他们不知去了第几次之后，突然被一个小男孩吸引了。那个男孩大概一岁的样子，躺在婴儿床上，不哭不闹。从两人进门时，就被吸引了，孩子睁着一双眼睛望着两个人。两个人弯下身子，凑近孩子的脸。突然婴儿冲两人笑了，还伸出一双小手放到了嘴里，支吾地叫着什么。那一刻，刘美丽的心就化了，她伸出手，把婴儿连同襁褓抱了起来。抱到怀里后，她才意识到，这孩子除了脑袋发育正常外，身体又瘦又小。当找到工作人员了解情况才知道，这个婴儿是几天前一家医院的工作人员送过来的，患有先天性心脏病，被狠心的家长遗弃了。

经工作人员这么一介绍，两人就犹豫起来。刘美丽恋恋不舍地把婴儿放到了床上，想转身离去，但还没走到门口，婴儿突然大哭起来，拼命地扭着身子，满脸的泪水。两人下意识地停在了门前。工作人员就笑着说：“这孩子和你们有缘呢，他是舍不得你们。”一句话就让刘美丽破防了，她奔过去，又一次抱起了这名婴儿。奇迹出现了，婴儿立刻停止了哭闹，一张哭脸变成了笑脸。两人商量了一下，决定就领养这个孩子了。

当他们办完领养手续，把孩子抱回到我父母面前时，看到孩子又瘦又小的身子，母亲就责怪道：“这孩子一看就有病，你们怎么领养了这样一个孩子。”刘美丽就说：“他和我们有缘。不论以后怎么样，我都要照顾他。”

我母亲见刘美丽决心已下，也不好说什么，只能躲到一边叹气去了。关于我母亲对待刘美丽的态度，也是有一番波折的。最初我母亲看不上她，觉得她不像个女孩子，干啥都粗手大脚，风风火火，一点也不稳重。可二哥受伤，一直有她陪伴，二哥又回心转意非她不娶，我母亲也只能忧心忡忡地冲二哥说：“陪你一辈子的人不是你爸和我，是你媳妇，既然你认定，我们没意见。”在二哥和刘美丽的婚姻大事上，我母亲是心有不甘的。

后来，刘美丽给抱养的孩子取了个小名叫“壮壮”，意思是健康茁壮的成长。两人抱养了壮壮之后，又马不停蹄地往医院跑，要治好壮壮的先天性心脏病。他们得到的答复是：这病能治，但需要一笔不菲的手术费用。现在孩子还小，还不是手术最佳时期。

从那以后，二哥和刘美丽对生活有了盼头，他们要努力工作，积攒给壮壮治病的钱。我母亲已经退休了，肩负起帮助照顾壮壮的工作。壮壮果然是个聪明伶俐的婴儿，很快便和我父母混熟了，他不停地笑，睁着一双黑溜溜的眼睛，总是有话要说的样子。我父母很快也喜欢上了壮壮，抚养壮壮成为他们晚年最重要的事情。

哥哥姐姐见母亲这样，有时就半开玩笑地冲母亲说：“妈，你对我们的孩子可从来没有这样过。”

母亲听了这话，就忍不住红了眼圈，低声道：“壮壮不容易，石志和美丽更不容易。”母亲说到这，忍不住背过身去擦眼泪。哥和姐就笑着说：“妈，你看你，和你开玩笑呢。”

七

壮壮的到来，改变了二哥和刘美丽的生活，他们把生活的重心都放到了壮壮身上。他们的短期目标是攒手术费用，等待壮壮慢慢长大。两人的脸上充满了奔头。

壮壮又大了一些，病情似乎也稳定下来，他们不再麻烦父母，而是把壮壮送到了托儿所。刘美丽冲我父母说：“爸、妈，你们操劳一辈子了，该好好歇歇了，我和大志商量了，日子还得自己过，不能再麻烦你们了。”

壮壮突然从父母身边被抱走，父母还有些不适应。但刘美丽决心已下，说得又句句在理，看着壮壮被抱走，母亲就说：“需要我们，你就随时把孩子送来。这里也是壮壮的家。”母亲说到此处，眼睛就潮湿了，她又想到了二哥的伤。母亲一面为二哥惋惜，一边心疼着刘美丽。

刘美丽每天一大早把壮壮送到托儿所，在孩子找妈妈的哭声中，一边抹着不舍的眼泪，一边往单位跑去。每天下班，她骑着自行车，在下班的人流里，横冲直撞，直奔托儿所。直到把壮壮抱在怀里，她的心才算踏实下来。

晚上，壮壮躺在两人中间，已经睡着了，有些苍白的脸上，带着一丝病容。仿佛时刻在提醒着他们，壮壮是个有病的孩子，需要做手術。

在二哥和刘美丽决定抱养壮壮后，我父母把大哥、大姐和二姐召集起来，开了一次家庭会议。在会上，母亲提出，每家都拿一点钱，给壮壮做手术。母亲首先表态说：“我和你爸拿大头。你们都是石志的亲兄妹，凭自己的心思。”大哥仍在边防部队，和大嫂两地分居，日子过得也紧巴。大姐下乡，刚到城里安家不久。二姐刚结婚，正准备生孩子，手里都不宽裕。但二哥的经历，让兄弟姐妹们都动了恻隐之心，纷纷表示，一定尽力。这事被二哥和刘美丽知道了，刘美丽慌慌张张地回了一趟家，对我父母说：“我和石志抱养孩子是自己的决定，可不能麻烦大家，我们自己能行。况且医生说了，壮壮还小，不到手术时候。要是以后需要我再麻烦大家。”说完还不停地冲大哥、大姐、二姐鞠躬。刘美丽走后，母亲感叹着说：美丽这孩子其实挺懂事的，就是命有点苦。

二哥受伤，明知道不能生育了，刘美丽仍毅然嫁给了二哥，着实感动了我们全家，也让我们对刘美丽另眼相看起来。

此时，壮壮熟睡在两人中间，刘美丽一边缝补着小衣服，一边感叹地说：“石志，以后咱家壮壮一定会是个有出息的孩子。”

二哥歪着身子放下手中的晚报，也感叹道：“等壮壮身体好了，也让他去参军。我总觉得这些年的兵没当够。”

刘美丽笑着说：“壮壮以后一定能干个团长、师长的，比咱们俩强百倍。”说完露出开心的笑容。

二哥和刘美丽期盼着，幸福地忙碌在他们未来的路上。壮壮又大了一些，上了幼儿园。正当他们感受到理想正一点点地接近，突然国营大厂发生了变故，各机关单位、车间，接到了厂里改革文件，所有人都傻了。有哭的，有闹的，也有提前安排自己后路的，总之，一万多人的大厂，一下子就乱了起来。

当二哥和刘美丽确信改革开始时，他们显得很冷静，分析了自己所处的环境，知道找份新的工作在短时间内是不可行的。好在他们还年轻的，可以从头创业，他们有经历，也有时间。

早一些从其他厂下岗的工人们，已经开始创业了，去广东、福建倒腾电子产品还有服装，然后在本市的几个批发市场摆摊营业，效益也很可观。还有人办起了小餐馆，卖盒饭。还有擦鞋，洗车的什么都有。刘美丽一边拍着怀里的壮壮，一边冲二哥说：“活人不能让尿憋死，我就不信，别人下岗能活，我们就活不了。”

原本他们已经凑够了给壮壮的手术费用，不料又突然下岗，打乱了他们原本的计划。刘美丽作出决定，让二哥学着别人去福建石狮进一批服装，她负责找个摊位来卖。二哥当年的同学孙大刚，搞服装买卖已经有好几年了，现在正风生水起。在孙大刚的指点下，二哥把全家这几年的积蓄带在了身上，把几捆钱装在一个帆布袋子里，又把帆布袋挂在胸前，外面又穿上了一件军大衣。在春节前夕，二哥登上了南下的列车。他的目的地是石狮。二哥出发时，刘美丽千叮万嘱，她不放心二哥的身体。虽然二哥的伤好了，从外表看不出什么来，可一刮风下雨，二哥骨头缝都疼。刘美丽拉着二哥的衣襟说：“到了南方，别着急进货，多看看，散散心，有好玩的地方就多玩几天。”二哥点着头走了。

没料到，二哥第一次远行，就走了霉运。他刚到石狮，带的钱就被小偷给偷走了。石狮的温度不比北方，北方还天寒地冻，石狮的人却穿着短袖。二哥穿的衣服太多就脱了一路。到石狮下车时，他把大衣和棉衣捆成一捆，背在背上，胸前吊着装着钱的帆布包，很快就被小偷盯上了。当二哥发现时，瘪塌的帆布包下面被人划开了一个大口子，装在里面的钱早就不知去向了。

一瞬间，他大脑一片空白，想到了等待他满载而归的刘美丽，还有急需手术的壮壮，二哥死的心都有了。他在石狮的大街上游荡了三天，才又找到同学孙大刚。孙大刚要借钱给二哥，被二哥拒绝了，只借了回程的车票钱。

二哥回到家时，正赶上腊月二十九，过年的气氛已经很浓烈了。家家户户贴上了春联，有心急的孩子还放起了鞭炮。二哥在傍晚时分，晕头晕脑地回到了家门前的楼下，可他没有勇气踏进家门。望着自己家窗前的灯火，想着灯下的妻儿，他又一次流下了泪水。几经努力二哥还是没有勇气上楼，只能躲到自行车棚里，裹着军大衣，在角落里蜷缩了一夜。这一夜不知二哥怎么从天寒地冻过来的，他想了什么，没人能够知道。

一大早，刘美丽抱着壮壮从楼里走出来，她要去火车站，等待南方开来的一列火车。她估摸着二哥差不多该回来了。她走到自行车棚处时，也许是心有灵犀，她下意识地往里面看了一眼，结果就发现了二哥。她吃惊地大叫一声道：“石志，你怎么躲在这里？”二哥的身子已经冻麻木了，站不起来了。刘美丽一手夹着孩子，另一只手拖拽着把二哥弄上了楼。一进门，二哥终于忍不住，捂着脸就大哭起来。

待二哥情绪平稳一些，刘美丽也明白了大概，她很快镇静下来，把壮壮放到床上，叉着腰站到二哥面前道：“石志，你站起来。”二哥摇晃着站了起来。她盯着二哥眼睛一字一顿地道：“钱算个屁，丢了咱们还可以挣回来。我要的是你这个人，只要你囫囵个儿回来，咱们的家就在。”

那个春节，二哥情绪不振，凄凄楚楚，经常脸色苍白地冲某个地方愣神。刘美丽却显得异常活跃，她大声地笑着，希望用自己的情绪感染二哥，也让全家放心。二哥丢钱的事，他们一直瞒着全家人，只是说，二哥这次去南方，没有进到合适衣服，他们打算春节后干点别的。

春节一过，整个城市已恢复到了常态。刘美丽跑到批发市场买来一些小东西，比如鞋、帽、袜子，然后每天出去摆早市。那一阵子，整个城市都成了小商品市场，只要有空地，有人群，都有人在摆摊。刘美丽就挤在这些小摊中，一声声地吆喝，拿出十二分的热情，一遍遍地说：“大哥，看看我的东西，都是真货，便宜。”还说：“妹子，看看怕啥，又不要钱。”

二哥在批发市场和长途汽车站、火车站等地方，帮人搞运输。他不知道从哪弄了一辆三轮车，只要有活，他就和那些下岗工人一样蜂拥过去，去抢活来干。

突然有一天，他在火车站门前，看到了同学孙大刚。孙大刚正把大包小裹批发来的服装，从火车站货场上倒腾下来，他一抬眼就看到了众人中的二哥。二哥也看见了他，正准备骑车转身离去，孙大刚把二哥叫住了。那天，孙大刚把二哥叫到了家里，鼻子不是鼻子，脸不是脸地冲二哥说：“石志，你把我当成什么人了，咱们是同学。你清高，到处不求人，那是对别人，你要和我还见外，以后就别再见我。”

孙大刚说完，打开保险柜，从里面掏出几捆钱，扔到二哥面前说：“石志，你把钱拿走，先别想着还。我不想看到你现在这个样子。”

孙大刚是早几年下岗的那一批，也是这个城市里第一批倒爷，下海早，也挣到了第一桶金。他正盘算着把市里一家商场一层包下来，创立自己的服装品牌，让南方代工，也就是所谓的贴牌。不论怎样，孙大刚在二哥面前已经算是成功人士了。孙大刚的情谊让二哥无法拒绝。

八

二哥和刘美丽的服装摊位终于搞起来了，在全市最大的批发市场，不显山不露水的地方。刘美丽热情地喊着：“来一来，看一看，真正香港进口的衣服。”那时，石狮生产的衣服，大都打着香港产地的幌子。什么牌子都敢贴，消费者也心知肚明，但他们买的是物美价廉。

二哥吸取了第一次南下石狮的教训，一次次往返于南方与北方之间，不仅批发服装，还有电子产品。他们的生意算不上兴隆，也说得过去。

壮壮已经上大班了，因为生病，他是全幼儿园身体最弱的一个孩子。大大的脑袋，小小的身子，脸色苍白，不能参加一些剧烈的游戏活动。每次幼儿园搞活动时，都会让壮壮站在一旁当看客。久了壮壮就有些沉闷，郁郁寡欢。有一天晚上，刘美丽把壮壮从幼儿园里接回来，看到壮壮的样子就问：“壮壮，怎么不高兴？”壮壮望着刘美丽的脸说：“妈妈，我为什么和别的孩子不一样？”刘美丽听了这话，心里一激灵，壮壮是她从孤儿院抱养的，她一直担心壮壮会知道自己的身世。壮壮这么说，她以为壮壮听到了什么，立马紧张起来，慌张地问：“壮壮，怎么了，有人说什么了吗？”壮壮就说：“别的孩子都能玩球，就我不能，老师让我看着。”刘美丽听了，松了一口气，但还是让她难过了。她把壮壮紧紧抱在怀里，哽咽着说：“壮壮，你有病，身子弱，等把病治好了，你就会和他们一样了。”壮壮又天真地问：“我的病什么时候才能治好呢？”

这是二哥和刘美丽的心病，他们现在拼死拼活地挣钱，就要是给壮壮找最好的医院，让他变成一个健康正常的孩子。

刘美丽每天接送孩子，看着壮壮混杂在其他孩子中间，挣扎着又瘦又小的身子，向她扑过来的样子，刘美丽的心里就说不出的难过。她发誓，就是自己省吃俭用，也要早日把壮壮的病治好。壮壮因为身体的原因，比同龄的孩子晚上学一年。因为他的身体实在是太弱小了，虽然年龄到了，可身子还没发育到相应的程度。

抱养壮壮时，刘美丽和二哥并不知道他的生日，遗弃他的亲生父母也没留下关于他身世的片言只字。两人就把抱养壮壮那一天，定为他的生日。每年给壮壮过生日，两人都当成一件大事，蛋糕是少不了的，而且刘美丽每次都要给壮壮买一把长命锁，挂在壮壮的脖子上。虽然她没说什么，但二哥明白刘美丽的心思。有时晚上睡不着，二哥就把刘美丽揽过来，说：“美丽，对不起，没能让你自己生个孩子。”刘美丽伸出手就捂住二哥的嘴，另一只手死死地把二哥的脖子抱到眼前，哽咽着说：“石志，嫁给你就是我天大的福分了，别说那些丧气的话。”

二哥有时望着天棚，呆呆地问：“美丽，你费这么大劲，为啥非得嫁给我呢？”刘美丽就把手掌放到头下也望着天棚，痴痴地道：“这是老天爷安排好的，上辈子我欠了你，这辈子非得偿还不可。”她说完就笑，样子幸福而又灿烂。

在凡是认识二哥和刘美丽的人眼里，两人是幸福恩爱的。就连母亲都说：“你哥找了美丽，是上辈子修来的福气呀。”在母亲眼里，昔日假小子一样的刘美丽，成了最称职的儿媳妇。

姜萍早已嫁人，孩子已经上小学了。她经常带着孩子回到军区大院过周末。偶尔，她会在院里碰到二哥。每次见到二哥，姜萍第一句话总是问候刘美丽，问长问短的。二哥就简单地答：“都挺好的。”二哥的回答是发自肺腑的。姜萍就感叹着说：“我真佩服美丽，我可做不了她那样。”二哥就笑一笑，揮挥手道：“都过去了。”姜萍就说：“石志，你要好好待美丽，你要是对她不好，我们这些同学都不会答应。”二哥就深深地笑一笑。

有一天晚上，二哥快要睡了。壮壮已经睡熟了。刘美丽走进屋里，从衣兜里掏出一个存折，递到二哥面前道：“给壮壮做手术的钱，咱们攒够了。”平时家里的开销进项，都由刘美丽负责，二哥接过存折，看着那组数字，一连看了几遍，不相信地说：“这是真的？”刘美丽一把夺过存折：“这还能有假？咱们家壮壮有救了。”说完她一头扎在二哥的怀里，忍不住抽泣起来。自从把壮壮抱回来之后，壮壮的病就像一颗沉重的大石头压在他们的心口，现在他们终于挣够了壮壮的手术费。那天晚上，两个人一宿没睡，商量着壮壮住院的细节，也畅想着壮壮治好病后，未来健康的模样。

壮壮手术这一天，父母、哥姐，还有孙大刚、姜萍，以及一些要好的同学和战友，都来到了医院。他们散落在手术室门外的两侧，盯着手术室上方“手术中”的指示牌。刘美丽一直泪眼婆娑着，壮壮躺在床上，即将被护士推进手术室时，刘美丽和壮壮似乎在经历一场生离死别，她俯下身子，把壮壮拥在怀里时，却一句话也说不出来了。泪水断了线似的从脸上流下来，反倒是壮壮，大人似的捧着刘美丽的脸说：“妈妈，我从这个门进去，再出来就是个正常孩子了。”刘美丽听了，一边点头，一边流泪。壮壮就说：“妈妈，你该高兴，冲我笑一个吧。”刘美丽控制着自己，努力挤出一个笑脸。壮壮被护士推进了手术室，门关上的一瞬间，所有人都看见壮壮在笑。壮壮的懂事，让在场的所有人都心碎了。

姜萍把她拉到一边，一直握着她的手，她仍然在哭泣着。姜萍就说：“美丽，你命好，壮壮不会有事的。”刘美丽就把头伏在姜萍的肩上，小声抽搭着。

几个小时后，指示牌终于熄灭了。手术室的门开了，两名护士推着壮壮走了出来，麻药劲刚过，壮壮似乎还没反应过来，他看看这个，又望望那个，目光最后落到了刘美丽的脸上。他咧开嘴笑着道：“妈妈，我是一个正常的孩子了。”刘美丽再一次喜极而泣，一边点头一边说：“我们家壮壮一直是个正常的孩子。”

壮壮的手术很成功，出院不久，他就上了小学。快到三年级时，他的身体发育已经追上了同龄的孩子。有几次二哥和刘美丽去南方进货，我去学校接壮壮，看见他正在足球场上踢足球。他追赶足球的样子，就像一名勇士。

九

壮壮四年级时，突然有一天放学哭着跑了回来，抱着刘美丽的大腿一边哭一边问：“妈，同学说我不是你和爸亲生的，是从孤儿院抱回来的。”刘美丽听壮壮这么说，立马就愣在那里。自从把壮壮抱回来，她最担心的事还是发生了。她呼吸急促地蹲下身来，望着壮壮那张泪脸，说：“他们是在胡说，他们才是从孤儿院抱回来的呢。”壮壮毕竟是小孩子，哄一哄劝一劝又和平常一样了。

晚上躺在床上的刘美丽却睡不着了，她一面翻腾着身子，一边冲二哥说：“咱们得搬家，离开这里。”二哥觉得这只是小孩子之间开一些玩笑，对这件事情看得并没那么严重，便说：“不至于呀，小孩子么。”刘美丽听了这话，腾地一下从床上坐起来，说：“壮壮是我抱回来的，我就是他亲妈，我可不想白养他一场。从小拉扯到大，我容易么，要失去他，我可怎么活呀。”

在刘美丽的内心深处，壮壮毕竟是抱来的，她不担心这么小的壮壮会做出什么来，但她担心的是，壮壮的父母会反悔找上门来，把活蹦乱跳的壮壮带走。

刘美丽不听二哥的，她开始抽时间，在铁西一带寻找房子。铁西的房子很快就找好了，她趁二哥又一次去南方进货时，把家搬了。不仅搬了家，还把壮壮的学籍迁到了铁西的一所小学。上完货回来的二哥，见生米已经做成熟饭，只能接受了现实。

铁西这里一切都是陌生的，别说让壮壮碰到熟人，就连二哥和刘美丽在这一带也没有熟人。自此，刘美丽的心安定了下来，虽然每天去市场摊位要多跑半小时的路程，但她从来不说一句怨言，整天乐呵呵的。

每到周末，刘美丽不论多忙，总是带着壮壮回到军区父母这里。在父母眼里，最疼的孙子辈，就数壮壮了。壮壮对爷爷奶奶也是百般依恋，一到周末，还没等夫妻俩开口，他就闹着要看爷爷奶奶了。母亲每次见到壮壮，心里都不是个滋味，十分心疼刘美丽，每次二哥一家人来，早早地就要去厨房张罗吃的。刘美丽要帮母亲打下手，母亲就把她往外推，希望刘美丽多歇一歇。但刘美丽怎么能闲得住呢，不顾母亲的劝阻，里里外外地张罗起来。有一天晚饭后，二哥带着壮壮去院里玩去了，母亲和刘美丽一边收拾桌子在一边聊天。母亲突然盯着刘美丽问：“美丽呀，你跟妈说句实话。你嫁给石志后不后悔？”刘美丽吃惊地睁大眼睛，半晌才答道：“妈，你为什么要这么说。嫁给石志是我心甘情愿的，别说他受了这点小伤。当时我都想好了，就是他瘫在床上，只要他愿意，我也会嫁给他。”

母亲听了这话，眼圈潮湿了，她抹着眼泪抓住刘美丽的手，感慨地道：“石志能找到你这样的媳妇，是他上辈子修来的福哇。”刘美丽一下子伏在我母亲的怀里，带着哭腔说：“妈，你说错了，我能嫁给石志，是我的福报。”娘俩搂在一起，温暖地哭了一次。

壮壮上初中后，二哥和刘美丽又搬了一次家。这次搬家不是为了躲避什么，是他们在浑南新开发的小区买了一套属于自己的房子。浑南刚开发不久，许多住在老城区的人，看到了这里未来发展景象，便一股脑地迁到了浑南。

二哥和刘美丽的服装攤也不干了，随着时间的推移，物流畅通了，倒买倒卖的生计不好做了。两人关掉服装摊前就合计下一步的发展方向。二哥抓破脑袋把能干的职业都想了个遍，最后还是被刘美丽否定了。刘美丽就盯着天花板，拍着自己的腿说：“我还干我的老本行吧！”二哥不解地望着，刘美丽就说：“养猪哇。”二哥这才想起，在连队时，刘美丽养过猪，经常蹲在猪圈前和猪说话。

不久，二哥和刘美丽的养猪场就建了起来，进来一批猪崽，又进了母猪和种猪，有声有色地养起了猪。关于二哥和刘美丽养猪的恩怨、成败都够写成另外一个故事了，这里就不多说了。

一晃壮壮高中就要毕业了，选择志愿成了全家的头等大事。高考志愿表发下来那一天，全家人召开了一次会议。刘美丽背着手在客厅里踱着步子，灯光下她的鬓角已经依稀地能够看到白发了。她突然站住脚，谁也不看地说：“我早就想好了，壮壮要考军校。”

二哥听了，心里一惊，去看壮壮的脸。壮壮已经是大小伙子了，又高又大地坐在沙发上。壮壮的目光和二哥的目光撞在一起。二哥摆下手道：“别光听你妈的，你现在是大人了，要相信自己。”

“什么相信不相信的，壮壮我和你说，军人是世界上最好的职业了。你爷、你奶，还有你爸、你妈都是军人。”刘美丽说到这，脸上突然绽放出花一样的笑容。似乎她又回到了年轻时代，提着两只老母鸡南下去看二哥，当年的情景，一幕幕地又在她眼前浮现。

壮壮并没有反对刘美丽的决定，在高考志愿书上，从头到尾选择的都是各种军校。高考结束后，只要她一有时间，就站在小区门口等邮递员的到来，每次见到邮递员，都大声地喊：“有我家壮壮的信没有？”在她的期待中，八月中旬的一天，她终于在邮递员手中拿到了某军事院校的录取通知书。她拿到通知书，张着手，迈着和她年龄极不相符的步子，向家里奔去。一边走一边喊：“壮壮考上军校了。”她的喊声，整个小区的人都听到了。

送别壮壮那一天，是刘美丽兴奋又伤感的一天。一大早她就把壮壮叫到了卧室，还特意把门关上。刘美丽要把藏在心里的秘密告诉壮壮，在这之前她并没有和二哥商量。壮壮小的时候，她怕失去他，眼见着壮壮一天天长大了，她觉得自己不能再隐瞒孩子的身世，否则，她会寝食难安，觉得这样会对不起壮壮。当她开口告诉壮壮真实身世时，壮壮摇着头，不可置信地说：“妈，你疯了，说什么话呢。”美丽就在柜子底下，拿出当年在民政局领到的收养证。壮壮把那张收养证翻来覆去地看了半天，才说：“我不管，你就是我的亲妈。”说到这，壮壮痛哭起来。刘美丽一把抱过壮壮，也哭泣着说：“正因为你大了，我才告诉你这些。妈是爱你的，你爸也爱着你。所以我才决定把真相告诉你。”接下来，娘俩抱着头痛哭起来。当一头雾水的二哥推开卧室门时，壮壮一把拉过二哥，三个人搂抱在一起。壮壮最后说：“你们就是我的亲爸亲妈，现在是，以后也是，永远都是。”

那天中午，二哥和刘美丽一直把壮壮送到站台上。壮壮隔着车窗冲父母挥着手，脸上流着不舍的眼泪。当两个人望着列车远去，铁路岔口又亮起了红灯，才转身向出站口方向走去。刘美丽还一步三回头地向列车消失的方向望过去。二哥催促着说：“行了，壮壮又不是不回来。”

刘美丽刚刚干了的眼睛又潮湿了，她扭身望着二哥说：“还记得你去教导队学习那次吗？我也是这么送你的。我知道你那会儿心里没我，可我就不服输，总觉得你早晚都会是我的人。”

二哥突然伸出手牵过刘美丽的手，用了些力气，开着玩笑道：“最后还是你赢了。”刘美丽偎在二哥身边，一脸天真幸福地笑着，似乎又回到了当年，她一次又一次地巴望着二哥的身影。

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