传说，古代有个宰相的孙子，从小娇生惯养，饭来张口，衣来伸手，什么都不会做。待宰相去世后，他依然游手好闲，好吃懒做，把祖业都败光了，最后连饭都吃不上，常常向人借米度日。

有一次，他走了很远的路，费尽了口舌借到了半袋米。因为他从小没干过体力活，背着米走了一段路后，便走不动了，只好放下米，坐在路边的大石头上歇息。这时，迎面走过来一个人，穿得破破烂烂，蓬头垢面，粗手大脚。他叫住那人，让那人帮着背米，答应背到地方后分給那人一些。那人答应了，背起米就走，没走多少路，那人就累得气喘吁吁，也走不动了。

他埋怨那人，说道：“我是宰相的孙子，所以才手不能提，肩不能挑。可你是个穷人，怎么也这样不中用呢？”没想到，那人却翻了翻白眼，理直气壮地说：“你是宰相的孙子，我也是尚书的孙子呢！咱们两人是半斤对八两，差不多！”宰相的孙子听了这话哑口无言，再也没什么可说的了。

古代的一斤合十六两，半斤等于八两。现在人们常用“半斤对八两”来比喻彼此一样，不相上下。