王爽

1920年，美国政府在马萨诸塞州的剑桥郡搞了一次人口普查。一个人口普查员走进了一个比较贫穷的社区，然后挨家挨户调查这里住了多少人，以及这些人都从事什么职业。

他敲开了社区中一户人家的房门，看到了一对相依为命的母女。那个女儿是一个聋女，费了好大劲才搞清楚这个人口普查员的来意。当被问到自己职业的时候，她的回答是“科学家”。

这个普查员当时就笑场了。在20世纪初的美国，科学家是男性的专属领地，几乎没有女性可以拿到博士学位。所以他根本无法相信，一个住在贫穷社区的聋女竟然能当科学家。

她叫亨丽爱塔·勒维特，现代宇宙学之母。她是历史上唯一一个能被称为某个大学科之母的人。

1868年，勒维特出生在美国马萨诸塞州的一个牧师家庭。20岁那年，她通过了严苛的考试，考入了拉德克利夫女子学院（著名的七姐妹学院之一，后来被哈佛大学合并）。1892年，勒维特顺利毕业，拿到了自己的学士学位。随后按照当时的传统，她坐船到了欧洲，开始了自己的毕业旅行。

但天有不测风云。在这场旅行中，一场突如其来的大病损坏了她的视力和听力。虽然她的视力后来得到了好转，但是她的听力却每况愈下，直至最终失聪。在此后近30年的时间里，她一直都处于病魔缠身的状态。

旅行归来后，勒维特决定继续攻读天文学硕士学位。她于1893年加入了爱德华·皮克林掌管的哈佛大学天文台，成为一名“哈佛计算员”。

但不幸的是，勒维特的健康状况严重拖累了她的学业。……