【英】琼·艾肯

从前，就在一片大沙漠中间，有一个很小很小的火车站，车站四周是一眼望不到边的荒沙。沙漠那边是草原，草原那边是溪谷和山脉。铁路横穿过这些地区，向东西方向伸延，伸得很远很远，一直伸向茫茫的天边。

这个车站叫“沙漠站”，站上只有一所房子，里面住了三个人：信号员史密斯先生、搬运工琼斯先生和检票员布朗先生。

你也许会认为，这么小小的一个车站，用得着三个人照看吗？可是管理铁路的人知道，如果把两个人单独放到一个地方，他们准会争吵；而把三个人放在一个地方，只要其中的两个在一起，准会说第三个人的坏话。这样他们都会很快活的。

这三个人是够快活的，他们没有妻子抱怨沙漠上的飞沙，也没有孩子缠着他们讲故事或是骑在他们肩上。可他们也并不是完全快活，这是为什么呢？

你看吧，每天，庞大的火车都轰隆隆地响着开过沙漠，从西开到东，从东开到西，开近车站的时候是越来越大，离去的时候是越来越小，可是从来也不停。没有一个人愿意在沙漠下车。

“唉，要是我能使用一次我的信号灯，哪怕只用一会儿也好啊。”史密斯先生悲伤地说，“我每天给拉杆上油，把灯擦得雪亮，可是十五年来，我没有机会拉一次拉杆发信号叫火车停下来。这让一个男子汉心都碎了，伤心！”

“唉，要是我能剪一次车票，哪怕只剪一次也好啊。”布朗先生叹口气说，“我使我的剪票钳保持光亮，可是有什么用呢？十五年来，我没有机会用它打过一次眼。……