人脑具有很强的可塑性。随着城市化的发展，居民患焦虑症、抑郁症和精神分裂症等精神疾病的风险也逐步提高。另一方面，接触大自然可以帮助我们恢复注意力，缓解压力。该研究目的：探讨城市环境 (urban environment) 和自然环境 (natural environment) 如何影响压力相关脑区的活动。方法：共69 名被试（女性29人，男性40 人）。受试者首先填写情绪相关的问卷，并执行工作记忆任务。接着，受试者在进行fMRI 扫描的同时，完成以下问卷调查：沉浸-反思问卷 (RRQ)、恐惧面孔测试(FFT)、蒙特利尔脑成像应激任务 (MIST)等。首轮fMRI 扫描结束后，受试者分为两组：在城市环境行走1 小时（即城市中的繁华街道）、在大自然中行走1 小时（即城市中绿色森林的步道）。行走1 小时后，受试者再次进行fMRI 扫描及相关问卷调查。结果：（1）在恐惧条件下（观看恐惧面孔），双侧杏仁核存在显著的环境-时间相互作用 (environment-bytime interaction)。类似的结果也出现在中性条件下（观看中性面孔），以及合并恐惧和中性条件下。在恐惧条件、中性条件以及合并恐惧和中性条件下，前扣带回 (ACC) 或背外侧前额叶皮质 (dlPFC) 无显著的时间与环境相互作用。（2）在城市环境行走1 小时候后，杏仁核活动保持稳定，无明显变化。在大自然行走1 小时候后，杏仁核活动显著降低。进一步分析发现，杏仁核的活动具有偏侧性，主要由右侧杏仁核的活动驱动。（3）进一步分析杏仁核的不同亚区，发现基底外侧杏仁核 (BLA) 存在显著的环境-时间相互作用。在大自然中行走后，BLA 活动减少。（4）与城市环境中行走相比，大自然中行走的被试者，其知觉恢复 (perceived restorativeness) 明显增加，并且更喜欢这种行走方式。结论：在大自然中行走，降低杏仁核的活动，可能成为预防精神疾病的一种措施。