“寻短见”指看不到生的希望而寻死，是自杀的婉辞。这是一个非常奇特的说法。“寻短见”的“见”不是指见识，而是指古代葬礼中的一种装饰物。

古代中国的丧葬制度经历了简葬、薄葬到厚葬的发展过程。人们追求“厚葬”时，对“棺材”的要求也开始讲究了起来。古人将棺材分类：装殓尸体的木制器具称“棺”；空着的棺材叫“榇”，因为死者的尸身将来要躺在里面，“以亲近其身”，因此“榇”从木从亲；而已经装进尸体的棺材称“柩”，即“灵柩”。

“见”原来是指蒙在大棺上面的帷幕。“在旁曰帷，在上曰荒。”帷幕四周的部分称“帷”，而帷幕上面的部分称“荒”。参加葬礼的人看不见棺椁，只能看见覆盖了一圈的棺饰，因此这种棺饰就叫做“见”。