明朝前期，陈诚五次出使西域，在撒马尔罕等中亚古城“留下了来自东方的足迹”，为稳固西北边防、促进中原与西域的文化交流、维护陆上丝绸之路繁荣作出了积极贡献，获历史学者评价“其功不减于郑和”。

陈诚，字子鲁，元末明初人。其父亲陈同早年弃文经商、“壮游数千里”，对年少的陈诚产生了重要影响。陈诚幼读经书，专攻《礼记》，以同进士出身选官任职。此后，他以行人司（明朝官署，掌传旨、册封诸事）行人的身份长期游历各方，“南逾岭海、北抵幽并、东至闽越、西自关陕至于秦陇河湟”。

洪武二十九年，为缓解西域紧张局势，31岁的陈诚前往撒里畏兀儿建置安定、曲先、阿端等卫，稳固明朝西部疆域。

翌年，陈诚奉诏前往安南，解决侵占土地的纠纷。他直言“天下虽大，而疆理有定；民心不齐，而纪纲有法”，规劝安南国王顺应民心、平息争端，尽快归还土地，展现出杰出的外交才能。

永乐十一年，陈诚护送哈烈、撒马尔罕等国使臣归国。史书记载，此次路线起始于酒泉郡，出玉门关，道敦煌、月氏，经高昌、车师之故地，达蒙古、回鹘之部落，最后抵达哈烈城，“所历凡十七国”。

永乐十四年，哈烈、失刺思、撒马尔罕、俺都淮等遣使来朝进贡。距离上次返程不过8个月时间，陈诚又奉命第三次出使西域。在递给帖木儿帝国的国书中，明朝表达了与其“心心相印，如鏡对照”的愿景，以及与各国“共享安福太平”的和平期望。

永乐十六年，西域诸国遣使贡马。朝廷遵从传统，厚赐各国彩币等，并遣使护送朝贡使臣回国。这是陈诚第四次出使西域。

永乐二十二年，年近花甲之年的陈诚第五次出使西域。但行至中途得知明成祖驾崩，明仁宗“停止四夷差使”，此次出使活动遂告中止。

陈诚在出使时留心沿途风物，“图其山川城郭，志其风俗物产”，留下《西域行程记》《西域番国志》等传世著作。

陈诚的出使活动，不仅拓展了与西域的友好关系，还重新激活了陆上丝绸之路。根据《明实录》的相关记载统计，“永乐二十二年间，西域国家向明朝进贡127次”，且前来朝贡的国家和地区有逐渐扩大之势。

在第二次出使中，陈诚率领的南路使团并未沿着汉唐丝路北道继续前行，而是翻越天山山脉，开辟了一条新的交通路线，为中西交通与贸易发展提供了新的指引。（摘自《解放日报》 杨阳 纪雪枫/文）