□文／陈培浩 陈榕 等

导语：《四世同堂》是老舍在20世纪40年代创作的长篇抗战小说，也是老舍自认为“从事写作以来最长的、可能也是最好的一本书”。全书分为《惶惑》《偷生》《饥荒》三部，总计一百章，其中第88-100章的中文原稿已毁，现通行的足本中后十三章皆由英文原稿回译所得。小说以祁家祖孙四代人为中心，连同小羊圈胡同中的各式人等，生动地刻画了十四年抗战期间北平社会各阶层人民的生死浮沉，并由此展开对民族文化与国家命运的深刻反思。《四世同堂》凭借细腻周到的世态人情、尖锐深刻的文化批判、鲜活生动的战时众生相，及语言艺术上的深厚造诣，成为老舍小说创作中的高峰，是抗战文学乃至中国现代文学的丰碑。

摘录一：对世态人情的敏锐洞察

1.祁老太爷什么也不怕，只怕庆不了八十大寿。……逢节他要过节，遇年他要祭祖，他是个安分守己的公民，只求消消停停地过着不至于愁吃愁穿的日子。即使赶上兵荒马乱，他也自有办法：最值得说是他的家里老存着全家够吃三个月的粮食与咸菜。这样，即使炮弹在空中飞，兵在街上乱跑，他也会关上大门，再用装满石头的破缸顶上，便足以消灾避难。（第一章）

2.他对晚辈说话的时候总是先楞一会儿，表示自己很会思想。对长孙媳妇，他本来无须这样，因为她识字并不多，而且一天到晚嘴中不是叫孩子，便是谈论油盐酱醋。不过，日久天长，他已养成了这个习惯，也就只好教长孙媳妇多站一会儿了。