文/张宁

我们为何记不住婴儿时期的事情？

大部分人记不住3岁以前发生的事情，但这并不是因为那个年龄段的孩子没有记忆力。一个3岁的女孩可以详细地叙述去动物园的经历，以及前几天去看望外公的情景，但当她长到5岁时，她会忘掉这些记忆。婴儿期遗忘指的是人们对于出生后头几年记忆的缺失，那么为什么我们会丧失儿时的记忆呢？科学家认为这是人脑发育所必须付出的代价。3岁之前，我们的大脑发育不够完善，尤其是与记忆力有关的海马体。

为何相比成年人，婴儿时期的大脑更容易删除记忆呢？这是因为在婴幼儿阶段，脑部的结构还没有成型，关于长期记忆的海马体和杏仁核还处在发育过程中。我们存储长期记忆的载体（杏仁核、海马体）还处在快速的变化，而且功能不够完善。我们关于记忆机制的脑部各个区域之间的连接，也处在不断的变化之中。早期的连接可能经过一段时间的发育就被破坏了，记忆因此也丧失了。

老年人为什么对眼前的事记不住，对年轻时的事却记得很牢？

老年人对眼前的事记不住，可是对年轻时发生的许多事情，甚至是非常琐碎的事情，都记得清清楚楚。这是怎么回事呢？原来，人在年轻时，大脑的神经元细胞数量很多，大脑的运作效率非常高，决定记忆的神经条件反射既容易建立又容易巩固，所以年轻人的记忆力特别好。而人到中年以后，大脑的神经元细胞数量逐渐变少，各神经之间的连接开始减弱，大脑细胞新陈代谢和处理新信息的速度也变慢。……