冯紫

豫北一带，家里逢着红白喜事要专门请大厨。那年岁，家家户户的条件都不好，但办事儿又不能丢了面子，“谢大厨”是必走的程序。

啥叫谢大厨？从字面上看，就是感谢大厨。一般是在正席前一天的晚上，前来帮忙捧场的街坊邻居都在桌前坐好，准备试席了。在知客的带领下，主家来到大厨跟前，手捧一个托盘，托盘上摆放着现金、毛巾、肥皂、香烟四样礼物。知客一声吆喝，主家就把四样礼物奉上。当然了，现金不过是图个排场，大厨是不能收的，其他三样儿，大厨会收下来。

且说豫北渠阳镇上有个大厨，名叫孙大勺。这孙大勺不知打哪儿学来一手烧菜的好本事，镇子上不管谁家有了红白喜事儿，都请他去做大厨。这回，住镇子南头的马大牙家添了孙子，也拜托他当大厨。

试席之前，先得谢大厨。知客问马大牙：“东西都准备好了吗？”

马大牙点点头。于是，知客在前面领着，马大牙端着托盘在后面跟着，两人到了孙大勺跟前。

知客朗声念道：“马府添丁合家欢，请来大厨做美餐。煎炒烹炸真辛苦，主家感谢来问安！”

话音刚落，马大牙向前一步，递上托盘，笑着说：“大勺兄弟，不成敬意，还望笑纳！”

孙大勺一看托盘上的东西，脸上的笑容就消失了，为啥？托盘上放的现金，皱皱巴巴的不说，还只有几张零散票子。虽然放现金不过是做做样子，但一般人家都会专门换新票子，整整齐齐地放上一叠，以示对大厨的尊重。这现金一看就是临时准备的，不知道的，还以为在打发叫花子呢！显然，马大牙没把谢大厨这事儿放在心上啊！

孙大勺心里不好受，可他一句话也没说，还是把托盘接了过去。

第二天是正席的日子，客人全都来了，熙熙攘攘，好不热闹。待客人们都落座了，知客冲着孙大勺喊道：“大勺，上菜呗！”

孙大勺答应一声，开始往盘子里盛菜。先上的是凉菜，头两道菜没事儿，上第三道凉拌菜时，還剩四五桌子的菜没有盛呢，大盆里的凉菜竟然见了底儿。孙大勺连忙找人叫来知客，问这事儿咋办。知客也不敢做主，就把马大牙找了来。

马大牙一看，也不由得着了慌，埋怨道：“大勺兄弟，菜咱买得样样都多，咋到关键时候不够了呢？”

孙大勺冷冷地说：“菜要是真买够了，这会儿怎么差这么多？这事儿只有你自己心里亮堂了。”

知客听了，瞪了马大牙一眼，说：“甭说了，眼下现买菜也来不及，那几桌少了菜的，你挨桌儿给人家去倒杯酒，算是赔礼道歉了！”

马大牙受了一顿埋汰，心想，自己买菜时明明买够了，这事儿真蹊跷，可这会儿也只能暗气暗憋，按照知客的吩咐做了。

宴席结束后，孙大勺把菜刀和炒勺收拾好，起身回家，知客在后面也跟着一块儿离开。到了外边，知客试探地说：“马大牙办席，出了这么个漏子，也算是丢脸了！”

孙大勺面不改色地说：“谁让他自己少买了菜呢？”

知客“嘿嘿”一笑，说：“大勺，你还瞒我？老实说，这事儿是不是你使了啥招儿？”

孙大勺看看知客，绷直的身子放松下来，笑道：“啥事儿都瞒不过您。我是不蒸馒头争口气，谁让他马大牙谢大厨时不给我面子！”

知客说：“这么说他确实有点活该，不过，你咋让这么多菜不够了，还不显得前面那几桌盘里多？”

孙大勺凑到知客耳朵旁边，低声地说道：“就一个招儿：焯水。”

知客恍然大悟，原本生拌的蔬菜， 一焯水，不缩个儿才怪呢！

（发稿编辑：吕  佳）

（题图：孙小片）