高玉昆

1

老耿，一副黝黑脸膛，宽大脑门，头发稀疏花白，自来卷。

身边朋友都唤他老耿，其实老耿并不算老，刚届不惑，却两鬓斑白。

老耿为人耿直，爽快，是个诚实守信的老实人。可他很执拗，好钻牛角尖，认准的道儿一股劲儿走到黑也不回头。

老耿遇事爱较真，好抬杠，好打赌，而且一打赌就发毒誓。平常的就是赌个谁错了谁是小狗小猪的，激烈时却是雷劈去见阎王，马上得了癌症见鬼去之类。有时还把糟践爹娘的字眼甩出来，把乌龟王八也搭上。

老耿是一位手艺人，打小就跟着闻名遐迩的马师傅学刻碑，刚学到八九成，师傅就去世了。他没有再另投师门，靠独自钻研，勤学苦练，成就了自己的名声。

如今，老耿最拿手的是牌匾手工镌刻。他通过当地文广新局申报成了省级非物质文化遗产传承人，在这有着千年历史的襄都城里，是独一份儿。

老耿的手艺真称得上绝。他镌刻的木质牌匾挂到室外，任凭风吹日晒，木板从不开裂，也不变形。上漆年久日长，仍不掉色。另外，他擅長纯手工阴阳镌刻，阴刻贴金最拿手。刻好的牌匾挂起来，远看立体感极强，给人浮雕阳刻的错觉。近看金光闪烁，一个个金字凸显出来，用手一摸，却是凹下去的，令人拍掌叫绝。

老耿的手艺闻名省内外，好多名胜古迹、园林寺庙、斋堂馆所、亭台楼阁，都有老耿镌刻的牌匾和楹联。还有好多书法名家，写了榜书，请他刻制成牌匾，或贴金箔，或描石绿，各式各样都有，成了乔迁、拜寿、祝福的珍贵贺礼。

就在上个月底，老耿一个远房亲戚在天津盘下了一个古玩店，起名为“访古斋”。

亲戚七拐八拐的，找到了老耿的手机号，便打来电话请他给刻块牌匾，开张前能挂上去最好。

老耿热情地应允，且暗喜，自己刻的牌匾还真没挂到过天津卫呢。

老耿在电话里顺口补了一句：“放心吧，你开业前挂不上，我就是小狗儿！”

亲戚窃喜道：“大辈儿的舅老爷呐，可不敢这么说，您成了小狗儿，俺们是啥？哈哈，谢谢啦！”

老耿极其认真地对待这件事，建议道：“这牌匾我帮你请著名书法家题写，然后我再刻，挂起来绝对让你在天津长脸。”亲戚听后，愈加欣悦，感激不已，便全权相托。

老耿骑着自行车来到仿古一条街。

街道上的牌坊、楹联、匾额琳琅满目，应接不暇，但是能入他法眼的却没有几块。他逡巡在街上，昂着头，来回巡视着左右的店面牌匾，好像在寻宝一样执着而艰难。

忽然，他在一块刻着“金泉斋”的牌匾下停住了脚步。

“呀，写得真好！刻得也好啊！”老耿如获至宝，不由得拍手叫好。

老耿支好自行车，在牌匾下驻足，昂头观匾。

“耿老弟，你这是在看匾？”旁边忽然闪过一人，轻拍一下老耿的肩膀，冲他问道。

“是啊，这可是我在咱们这座小城里发现的书写最好的牌匾！”老耿旁若无人地答道，目光仍旧停留在那块牌匾上。

“这就是咱老爷子写的！”那人甚是自豪得意。这时，不少人围拢过来，目光齐聚到那块匾额上，七嘴八舌地议论起来。

老耿扭过头来，双目正视对方，发现此人原来是自己的高中同班同学周冰。

“冰老兄，真没想到咱老爷子的书法竟如此了得！”老耿冲着牌匾伸出大拇指。

周冰挺胸抬头，眉飞色舞地说道：“老爷子现在是闻名全市的书法家，你以后有啥需要的，尽管说话。就凭咱们的同学关系，老爷子给你白写！”

“那敢情好。谢谢！”老耿随口答谢。

周冰正欲走开，却被老耿叫住：“冰老兄，正好有一事相求。我有个远房亲戚在天津开了家古玩店，想让我刻块匾，但得请个书法名家题写，您看可否请老爷子写一下？”

周冰一听，随即应允：“小意思，你明天上午就来吧，我叫老爷子给你写。”

2

第二天一早，老耿提早与周冰联系后，便如约而至。周冰把他领进家门，客气地倒水让座。周老爷子年逾古稀，起床较晚。老耿等了足足两个多小时，到十点来钟，才见到老爷子。

周老爷子个头矮小，身材偏瘦，架一副黑框眼镜。他穿着讲究，头戴一顶毛呢礼帽，身着一套深灰色中式对襟唐装，脚蹬一双老北京手工圆口平底皮鞋，鞋油擦得锃亮。

周老爷子本是老机械厂退休职工，之前曾在厂工会工作，年轻时喜欢书法，好写标语，出黑板报。他的学历其实并不高，只有小学文化，但后来自学成才，如今也成了闻名小城的书法家。

周老爷子的书房很大，足足有老耿家客厅两倍大，老耿有些眼晕。书房中间的书案是一块独木大板，有一拃多厚，两米来宽，重一吨半，还带着树皮，桐油明漆刷得锃亮。一排高大的书柜紧挨着墙，排得满满当当，一看就是红木材质，哑光漆，高档奢华。书柜里塞满了书，好多都很新，看样子基本没翻过。一把金丝楠木太师椅稳稳地蹲在书柜前，正对书案的中心，扶手和靠背上都泛着沙眼金光。

老耿局促地坐在那个空空的太师椅的对面，环视着整个书房。这时，周老爷子缓缓地走过来，双手整整衣领，笑眯眯地冲着老耿颔首致意，稳稳地坐到太师椅上。他熟练地按动自动饮水机上的按钮，只听“嘟”一声，烧水壶上面的注水龙头自动扭向壶嘴处，开始注水。壶里的水刚到三分之二，就自动停了下来，随即转入烧水状态。

“我早就听说过你的镌刻手艺。”周老爷子用木夹子夹着茶杯，边说边递到老耿面前。

老耿抬起屁股，欠身接过茶杯，放到书案上，随即抱拳躬身，点头哈腰。

“你跟俺小冰很熟吗？关系不赖？”周老爷子手执水壶朝一个公道杯里倒水。

这时，周冰进来了。他连忙说道：“爸，我来泡茶吧。”随即从周老爷子手里接过水壶。

“我们是高中同学，一个班！”老耿提高嗓门，冲着周冰说道，随后把脸又扭向周老爷子。

“我们还是同桌呢！”周冰此时已把茶泡好，给老耿倒上茶后补充道。

周冰落座后，就直接跟他父亲说了老耿的意图，请周老爷子帮忙题个匾。

“哦，既然跟俺小冰是这么好的关系，我给你写。不过，得等一等，我好好构思构思，好好想想如何布局。你等我几天，好吗？”周老爷子双眼微闭，捻须皱眉，用手在书案上来回划拉着，满是精心在意的样子。

老耿见到周老爷子如此费心，煞是认真的样子，心里十分高兴：“好，好，不着急。您好好构思，好好构思。”

就这样，周老爷子应下了这件事，老耿没顾上喝一口茶，就起身匆匆告辞了。

他出门后就跟天津的亲戚打电话，把情况告诉了他们。

时隔三天，老耿问周冰，周冰说老爷子还在构思，快好了。

又隔了五天，老耿等不及了，就找到周冰家里，正好见到周老爷子。周老爷子说：“你再等三天，我构思差不多了，三天后你来拿吧。”

又等了三天，老耿第三回来到周冰家，周老爷子把写好的“访古斋”三个字交给了老耿。“我这可费了大心思了，认认真真地给你题写的，前后构思书写了好多遍呢。”周老爷子夸耀着自己。“小冰没跟你说过我的字的价格吗？你这可是快到八平方尺了。”

“哦，周冰还真没跟我说过。太感谢了！”老耿有些口吃，赶紧表达谢意。

“我回去得马上刻，再晚了就耽误我亲戚开业了，时间太紧了。”老耿急匆匆地卷起题字就想走。

不料，这时周冰回来了。“哥们儿，着什么急啊，歇会儿再走呗！”周冰拽住老耿的胳膊，坐在书案前，周老爷子又给他夹过来一只杯子。

“小冰，你没跟老耿说过我的字的价钱吗？”周老爷子噘着嘴，冲着周冰训道，话语间有些嗔怪。

周冰一时有些懵懂，支支吾吾地答道：“我，我没说。”

老耿扭头看看周冰，周冰在书案下边冲他伸出两个指头。

老耿一头雾水，伸伸舌头，舔了一下嘴唇，小声问道：“二百？”

周冰摇摇头，眯着眼说：“后边再加一个零。”

“两千？”老耿霎时圆瞪双眼。

“一平方尺！”周冰斜瞄他一眼，嘴巴说出一句话。

老耿顿觉一阵紧张，额头竟渗出冷汗来，随即浑身刺痒起来。他微微站起身来，屁股在木墩上挪了挪位置，重又坐下。

“喝茶，喝茶。”周老爷子笑呵呵地给老耿倒茶。

原本没喝一口的杯子，水满得齐了沿儿，老耿双手慌忙去扶杯子。

“老耿啊，你知道我的斋号叫什么吗？”周老爷子温和地问道。

“不知道。”老耿摇摇头。

“我的斋号叫‘白云阁’，等过几天我题好了，请你这专家给我也刻个牌匾，到时候我也挂上。”周老爷子看着老耿，说道。

老耿心头一震，随后频频拱手点头：“好说，好说，我一定刻好，保证你满意。”

“老爷子的事，咱们就当自己的事办好！”周冰在旁搭话。

“放心吧，冰哥，这是咱自家的事。我要是不给老爷子刻，我就是那水里游的，地上爬的。”老耿拍拍大木案，那木案像是水泥浇筑的，震得他手指有点疼。随后，他用食指和中指在木案上比画着爬行。

“可别那样说，多难听！老爷子知道您的诚心。”周冰赶忙把他的手捂住了。

就这样老耿为了亲戚的一块牌匾，费了将近半月的时间，先后到周老爷子家去了三趟才把事办好。老耿马不停蹄，昼夜加班，总算赶在亲戚开业的当天早上才挂红披彩地将牌匾送上。

牌匾上了店门头，同行们赞扬不止，都说刻得好，但没人说牌匾上的字写得好。亲戚打内心里很感激老耿为牌匾费心，佩服他讲诚信、够义气，并没有把这真实情况反馈给他。

老耿刻匾，名声在外。省内外不少地方都请他刻匾，有时连同名家题字，都请他一起办妥。老耿常讲，我刻匾，请谁写字都不花钱，因此，请老耿刻匾的也不再另给他名家题字的钱。老耿认为，他的牌匾刻谁的字，挂到哪里都是一个长久的宣传和广告。当地个别书法名家把自己的字看得金贵，想不通，就不愿写。有的书法家就很明白通达，很乐意为他写。老耿刻好的牌匾悬挂在名胜古迹处，题匾的书法家们看后很满意，游客看后也记住了书法家的名字，常有花钱求字者辗转找来。且这些人还逢人便夸：“名胜古迹开元寺、扁鹊庙里的大殿牌匾都是人家写的！俺家就有他的字。”

老耿回头想着，请周老爷子写这个牌匾，真是费了老劲。老耿认为自己帮周老爷子在天津弘扬了名声，可周老爷子却认为是他的字帮老耿的牌匾弘扬了名声。不说题匾，到周老爷子那儿单独求字的，从没一个空手的，给老耿题写这个牌匾，周老爷子没有收费，完全是看儿子小冰的面子。

可是，周老爷子又想，遇到老耿这个牌匾手艺人也是难得，一定得让他给自己刻一块牌匾，这样心理才算平衡。

3

半月过去了。周老爷子忽然把小冰叫到书房：“你联系一下老耿，請他来家里一趟。就说我找他，不说啥事，见面再说。”

小冰照父亲的安排，把老耿约来。

周老爷子开门见山：“上次我曾对你说过，我想刻一个斋号挂起来，请你帮忙来刻。”

老耿很客气：“没问题，没问题。”

周老爷子把抽屉缓缓拉开，从里面取出一个大信封，掏出里面的宣纸，在书案上铺开。老耿起身，转到木案的对面，在周老爷子身边一起欣赏起来。

宣纸上有三个大字——白云阁。

“你看这字写得咋样？”周老爷子温和地捻须问道。

老耿当然知道，这字出自老爷子之手，是自题斋号。随口赞道：“好啊，功力不凡，很好！”

周老爷子呵呵呵地笑起来，边笑边把宣纸重新叠好，连信封一起交给老耿。

老耿机械被动地接到手里，心里不是滋味。

“你给我刻成红木的吧！”老耿端起茶杯，刚送到嘴边，周老爷子却又吐出来这样一句。老耿的手抖了两下，杯子里的水洒了出来。

老耿慌忙把茶杯放下，说：“老爷子，红木我那里可不趁！你要说一般的红松、白松，我都可以给你白刻。你要说红木，我还得给你找，可是贵得很呢！”

周老爷子听后，沉默了一会儿，又正言：“就照着我宣纸那么大尺寸找一块红木，你看看需要多少钱？该多少钱就多少钱！”

老耿重新打开宣纸，估量了一下尺寸，而后就拨通了板材商老海的手机。他为了表明自己的公道和无私，特意打开了免提键。

“喂，老海，你那里的红木什么价格？”

“老耿啊，我这里好几个档次呢，你不知道吗？”

“你就说价格最低的那种吧。”

“尺寸报来！”

“长136厘米，宽40厘米，厚度5厘米。”

“好嘞，我算算。”

“哎，你马上算，不要挂电话。”

“好，好！”

话筒里面传来计算器嘟嘟的按键声。

“老耿，最低3000块钱。”

“哦，好的。”

周老爷子听到报价，立即冲着老耿挤眉弄眼，伸出手掌不断朝下拍打，压低嗓音冲着老耿说：“价格往下压，往下压。”

“喂，老海，自己人用的斋号，你把价格再压压。”

“给你说的就是最低价呀，咱弟兄们合作多少年了，什么时候跟你要贵过？”

周老爷子再次压着嗓音，冲着老耿的耳朵沙哑地喊道：“再压！再压压！”

老耿扭过头，用手指抠抠耳朵，随口道：“老海哥，再压压呗！”

“老耿，你啥时候变得这么磨叽啦，2800！不能再低了！”

“好吧，好吧。”

周老爷子举起来的手掌，没有再往下拍，在空中静止地浮着。

老耿挂断手机，扭过头来，看着周老爷子失望地说：“只能这样了，确实是最低价了。”

周老爷子沉默的脸色突然一变，说：“老耿，你看看我在宣纸上写的那个尺寸是不是有点小啊？咱们还是在长度上加上一尺吧，在宽度上再增加20厘米！”

“要是尺寸增大，红木板子的价钱肯定还要涨！”老耿赶忙解释道。

“嗨，就是增加这么一点。”周老爷子眯着双眼，用双手比画着。

老耿说：“你这可增加不少呢！估计2800元拿不下来了，我再跟老海联系一下！”说着，老耿就要拨电话。

“别联系了，就这样吧！都靠你啦！”周老爷子用手扶住老耿的手腕，没让他把手机拿起来。

“这，这板子加大不少呢！”老耿犹豫不决。

“就这样定了，你就刻吧，红木钱你先垫上，我回头给你。”周老爷子笑了起来，还拍了拍老耿的肩膀。

听到周老爺子说的话，看着他那和蔼可亲的老书翁的样子，老耿不好意思再说什么了，只好点点头。

老耿把宣纸装进信封里，抬脚迈出周老爷子的书房。周冰赶忙跑过来站在楼道口相送：“慢走，耿兄。你放心吧，老爷子不会欠你的。”

老耿径直走出小区，没再回头，只是伸出手摇晃两下那个大信封，表示再见。

4

老耿没等周老爷子和周冰催促，很快把牌匾刻好了。但他并没有主动跟周老爷子父子联系，而是等他们找自己要匾。

没隔几天，恰好赶上周老爷子的八十寿辰。刻匾正好为过寿增添喜气，这也许是周老爷子提前打算好的，也许是巧合。周老爷子的想法，周冰压根不知，他猜不透父亲的心思。

周老爷子在寿辰前一天的早上，安排周冰给老耿打电话，询问牌匾是否刻好。

老耿倒是没有隐瞒什么，直言道：“实不相瞒，早就刻好了，就等你老弟打电话呢！”

周冰接茬道：“那还说啥，赶紧拉过来吧！今天就挂好，明天老爷子正好过八十大寿呢！”

老耿用破被单把牌匾全部包起来，然后放到三轮车上，把四个角又用海绵垫好，用棉绳捆绑仔细，带上电钻、锤子和钉子等工具，自己骑车送了过来。

周老爷子父子俩大老远地就在小区门口等着他，好多邻居和朋友都在家里等着观匾。老耿卸下木匾，大家七手八脚地帮着抬进屋子里。在周老爷子的指挥下，老耿钻好眼儿，塞好木楔，钉好钉子。大家齐手帮忙，牌匾很快就挂好了。

众人撤后，紧贴墙根，仰头张口，群赏此匾。只见匾额红木原色，哑光清漆，贴金阴刻，工艺精湛。

远观，“白云阁”三个大字都凸了起来，特别醒目，散发着一种沉稳内敛的金光。总体感觉庄重、大气、文雅、美观，还颇有几分瑞气。

众人啧啧称赞，有的禁不住鼓起掌来。

“周老的书法真是炉火纯青，高妙至极啊！”邻居老李仰着头赞叹道。

“周老的字好，牌匾刻得也很好，真是珠联璧合啊！”学生老马有些悟出些真谛的意思。

“周老这是给自己题的斋号，书法当然是最好的啦！这牌匾的红木也是老爷子挑选的上乘木料，刻工又是出自文艺界闻名的非物质文化遗产继承人老耿之手。这牌匾，在咱们这座小城里，找不出第二块来！”一位在文化单位上班的弟子，似乎很懂行，会说话，连捧带夸，却很诙谐、自然。众人听了，不禁高兴地笑起来，内心里着实羡慕。

“这可是周老爷子八十大寿最好的礼物！”老耿缄口不言，也不好意思，也张嘴奉承了一句。

在众人的夸赞中，周老爷子在太师椅上端坐，呵呵地笑着。

老耿看着周老爷子打内心里满意这块匾，心里也就踏实了。

匾刻好了，也挂好了，主家也满意，按说就该结账了。可周老爷子并没有说一句话，周冰也没有提半个字。当着那么多人，老耿也不好意思提，怕扫了周老爷子的兴。

第二天，是周老爷子过大寿的正晌，他邀约了许多政界要员、学生弟子、亲朋好友，可就没有邀约老耿。

屋子里，院子里，都摆满了酒席。众人推杯换盏，觥筹交错，轮番向周老爷子敬酒，轮番仰头观匾赞扬。

“这可是老耿的手艺？给老爷子刻档次这么高的红木大匾，可给老爷子长脸了！老耿手艺好，人好，真是仗义！”席间，众人纷纷夸赞。

“咦，怎不见老耿来参加寿宴呢？”有细心人，还没完全喝晕，四处看看，问道。

“哎，就是——”

“就是，怎么不见老耿呢？”众人相觑，纷感疑惑。

在周老爷子眼里，老耿就是一个手艺人，一个给自己刻匾挣钱的生意人，根本没有把他当自己的朋友。

老耿心里明白，没那些交情，他也决不会上赶子攀高枝。

但老耿还是讲究情义的，他的刻工、贴金和上漆，一样不偷工减料，一样不投机取巧，都是免费敬送周老爷子的。他是为了还周老爷子为自己亲戚题字的那份情义。

老耿在晚饭前给周冰发了一个微信：祝贺老爷子八十寿诞，万寿无疆。

周冰回复二字：谢谢！

转眼，时过半月。

老耿在桥西区挂好一块匾额，骑着三轮车往家走。在古文化街元街的洞口牌坊下，偶遇周冰。

“周冰！”

周冰循着喊声，抬头向旁边看看，没有看到老耿。

老耿又唤了一声，周冰才发现他。

“好久不见！”周冰拍拍老耿的肩膀，随手掏出烟，抽出一支，向老耿递来。

老耿年轻时抽烟很凶，后来搞镌刻后，就很少抽烟了。因为自己干的是木活，怕着火。

老耿接过来，周冰的打火机随即就凑到他嘴边，老耿吸着了。

“最近又挣大钱了吧？”周冰冲他戏谑道。

“咳，咳。”老耿被第一口烟呛得不轻，连咳好几声，脖子抻得老长。

“我这就是卖个手艺，费工费力，其实就是个功夫活，挣不了几个钱。”老耿说着，又吸上一口，慢慢适应了，不咳嗽了。

“老弟啊，你比我强多了，我们就挣个死工资。”周冰有些长吁短叹的样子。

老耿狠吸两口烟，吐出一大团烟雾来，弥漫着，飘到了牌坊上方。

他望着团团烟雾，慢慢散开，直到慢慢消逝。

“我得走了，回去还得给老爷子做饭呢。”刚说了没几句话，周冰忽然想到什么，便道别。

“咦，老兄，你别走。”老耿赶忙唤住他。

“有事？”周冰扭头看他。

“那块牌匾的红木钱，能结了吧？”老耿实在忍不住了，直接说出口。

“哦，这事啊。我回去跟老爷子说，马上给你结了。”周冰信誓旦旦。

“你老兄可得说话算话，要不咱发个誓，你给不了我，你就是王八。”

“老弟，你还信不过我？咱们交情多少年了！”

“哦，好，那我等你。”老耿好像做错了事，转而客气起来。

“等我电话，再见！”说完，周冰把自行车用力一蹬，响起一串铃铛声，随即就不见了踪影。

5

三天，五天，一周过去了。周冰没有来电话。

半月过去了，仍没有联系。

老海倒是催促老耿两次了，老耿向来没有拖欠过老海的钱。

老海有些不信任老耿了，牌匾木料一概不赊了。

老耿接下的好几个活儿，都是从老海那里现款拿料。钱还没挣下，倒是花出去好些。

老耿实在忍无可忍，找到周老爷子的家。

周冰没在家，周老爷子和他女婿在家。

“周老师，牌匾的红木钱你给我算了吧，人家老跟我要，我也垫不起啊。”老耿单刀直入。

“你说的那个太贵！”老周一手端着大瓷缸子，一手攥着一大堆药片。

“价格可是当着你的面，让你听着谈好的！”老耿实事求是。

“那价格就是有点贵！”周老爷子怒气冲冲，端水的手抖動起来，盖子哐当着碰着缸子边缘。

“你后来又加大尺寸，人家还是按照2800，看我面子没给你加钱，已经相当够意思了。”老耿仍是耐心解释。

“等我的一笔润笔费来了，再给你吧。”周老爷子话锋一转，见机行事。

老耿听到这话，也不再说什么了。他扭头回敬一句：“真没见过你这样的大书法家！”

周老爷子虽八十高寿，可耳聪目明。“你，你！气死我了。”

这时，女婿走过来，把老耿拉到客厅里，安抚他坐下。

“别着急，老头老了，脑子不好使，你多担待。回头我劝劝老头。”周老爷子的女婿温和地劝解着老耿。

老耿真的有些着急，一时难以平复自己的情绪，起身离去。

第二天，老耿接到周老爷子女婿的电话，劝他再等等，老头有一笔卖字的钱很快就回来了，随后就给他结算，说完就把电话挂断了。

老耿想不明白，难道书法家都是这样吗？自己找人刻了匾，非等自己卖了字，有了钱才结账吗？这都是啥人！

时过三天，老耿又去找周老爷子。

周老爷子一见到老耿，气不打一处来，怒气难消。他张口就训斥起老耿：“上次我还给你题过一块匾哩！我就没收你的钱，你现在反倒来跟我要钱？！”

“嘿，周老爷子啊！你当时说要钱了吗？你还说冲着小冰的面子不收费。你红口白牙，怎么胡说八道呢？”老耿毫不示弱，有理有据地辩解着。

“你当时也答应过，我有什么斋号之类的你给我白刻！”周老爷子倒是记忆力不错。

“我是说过，我说的是用我家的松木刻匾，我白送！你这可是点名要的红木，我可没有红木，是从老海那里给你赊来的红木！”老耿再一次耐心解释。

“我给你题匾，算是白题了！”周老爷子一拍大腿，站了起来。

“你要不是白题，俺还去找别人哩，花钱还能请到比你名气大的名家呢！”老耿毫不客气。

“你，你，快把我气死了。”周老爷子伸手想去端茶，可手抖得厉害，茶杯里的水洒在了书案上。

“你敢跟我发毒誓吗？你当时如果说了跟我收费，我叫雷电当场劈了我。你要是说了瞎话，叫雷电把你劈死！”老耿接着跟周老爷子赌咒起来。

“你，你竟跟我发毒誓！”周老爷子气得浑身发抖。

听到争吵，周老爷子的女婿赶忙从客厅里跑进来，还是用那番老套路劝走了老耿。

老耿走到楼下，冲着周老爷子家的窗户大喊一声：“牌匾的红木钱我不要了，我再来跟你要，我就叫雷劈了我！”老耿的嗓门儿很大，四邻八家都听到了，宠物狗接连狂吠起来。

当晚，老耿就微信支付了老海的木料钱，木料加大，整整给了老海3000元，一分不少。老海收钱后，并没有像往常那样道谢，而是回复了一个拱手的表情包。

6

没过两天，老耿接到一个电话，是周冰打来的，语气异常温和。

“老同学，你在家弄啥嘞？”

“我還能干什么，每天修理木头疙瘩，老本行呗。”老耿语气平和无味，略显冷淡。

“这样，我喊上咱们的老班长，中午到东来顺涮羊肉，喝两盅，你一定过来啊！”周冰搬出老班长，那可是跟老耿最要好的同学，老耿不知周冰葫芦里卖的啥药。

“不去了，手里还有活儿，俺得养活全家呢。”老耿一想起周冰他爹，还有他姐夫，就有点恶心。他内心里下过决心，此生不想再跟周冰全家人来往了。

“是这样，老爷子把那红木钱给我了，中午就给你。这事拖了这么久，怪不好意思的。这不，我想请老同学喝点，算是赔不是了。”周冰一本正经起来，老耿倒是有些心软了。

老耿本是发了誓的，红木钱他是不会再找他们要去了。

老耿转念一想，这可是他们找着来给他的，自己并没有违背誓言，永远不会遭雷劈。

老耿赴宴去了，涮的羊肉很纯正，也喝了个七七八八。周冰打的把他送回家，在家门口往他上衣口袋里塞了一个信封。

后半夜，老耿口渴得厉害，醒来，撒泡尿，照照镜子，跑到客厅里烧开一壶水。他也学着周老爷子的样子，泡了一壶金骏眉，然后再倒进一个建盏里，呷一口，咂咂嘴，喷香喷香的。

老耿接连喝了五盏，醉意顿消。

他从沙发上拎起上衣，从兜里取出那个信封，把信封里的票子一张不剩地全部掏出来。他接连数了两遍，一共2500元整。

老耿仰头长叹一声：“老子这辈子再跟你们打交道，死我全家！”

“大半夜你发啥神经哩？”老婆穿着睡衣在墙角靠着，直勾勾地盯着他，蹦出一句话。

老耿吓了一大跳，忽然觉得又有些尿急，起身就朝厕所跑。边跑边骂：“死他们全家！”

老婆顺手把沙发上的那个信封拿走，朝枕头下一掖，钻回被窝。

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