楚林

草木本有心。想必是为了眷顾普天之下辛苦而善良的母亲，在茫茫的草本世界里，有一种小草竟然专为女性而生长，专为女性而葱郁，众所周知，它就是益母草。

不要优质的土壤，也不要特别的气候，只要温暖湿润、有阳光的地方它就蓬勃生长。五六月，农村的山野、荒坡、田埂、池塘边到处可见。方方正正的绿色小茎拔节而上，盈尺有余，淡紫色的小花朵儿层层叠叠簇拥着小茎，细长的叶子间或点缀其中。细看之，每一朵小花恰像一个一个的细腰蜂，正埋着头在蜂巢般的花托中吮蜜，特别可爱。远看去，一片一片，婷婷而立，像是给麦田、池塘镶上了紫色的花边;山野和荒坡则像穿上了紫色碎花的棉布裙，显得那么朴素、娴静、淡雅而美丽。

益母草，顾名思义，即是对母亲有益的小草。它最早见于《本草纲目》：“此草及子皆茺盛密蔚，故名茺蔚。”其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称。

传说古代有一个小孩，名叫茺蔚，母亲生他时得了“月子病”，多年不愈。长大后的茺蔚历尽艰辛，为母亲求医寻药。一日茺蔚借宿古庙，一高僧被他的孝心感动，赠诗四句：“草茎方方似麻黄，花生节间节生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”茺蔚按高僧指引，找到了诗中所说的植物，母亲服后很快痊愈，于是人们将此植物取名“益母草”，将其种子叫作“茺蔚子”。

在农村长大的孩子，应该都见过益母草。小时候，正是缺衣少食的年代，母亲常常会采摘新鲜的益母草给我们当菜吃。刚长出的益母草绿油油水灵灵的，可炒菜也可做汤，清香嫩滑，非常好吃。吃益母草煮鸡蛋是村里的姑娘媳妇们治月经期腹痛常用的方法。刚生完小孩的产妇家里，更是少不了采上一大筐刚开花的益母草来调理身体。

我曾和母亲一起去收割过益母草。采割益母草最好的时间是农历五月五日、小暑或六月六日。也就是在它花开正艳，正动人时，连花、叶、根一起割下，切成小节，然后晒干，卖到药铺供四季使用。这个时候的益母草得阳光雨露之精华，是最美丽，也是药效最好的时节。

益母草还有一个妙用，就是制作“益母草泽面方”。据说武则天在80岁的时候还能保持少女般娇美的容颜，秘诀就是一直在用“益母草澤面方”。 其做法是在每年的农历五月五日时采集根叶花俱全的益母草，晒干、粉碎，加面粉和水，调成鸡蛋大小，晒干，然后用炉子烧制成药丸。用时化水洗面，手会越来越光滑，脸也会变得红润有光泽。若是长期使用，皮肤就会如少女般娇艳水嫩。

可见益母草不仅是医治病痛的良药，也是女子娇媚容颜的保养佳品。

茺蔚子，就是益母草的种子，它不甘落后，和母亲一样，也是一味良药。

九月，当益母草的花一节一节向上长时，下面的种子就开始慢慢成熟。当它开尽最后一朵紫色的小花时，枝丫间的花萼已变成褐色，成熟而饱满。这时把益母草采割，然后倒过来，细小的茺蔚子便从巢中纷纷飘落。每一个花萼内有四粒种子，黑色，细如鸡冠籽，碎而发亮。

可别小看这些小小的花籽儿，它们内可通调气血，外令皮肤光泽，上使眼睛明亮，下可通调水道。

十月，若未被采摘，益母草的种子就会随风飘落，择春而发。此时，叶片早已干枯，花萼也已干瘪、萎缩，只有花枝依旧傲然挺立，完全没有倒伏的迹象。这时的花枝就像一位年迈的母亲，任凭儿女各自飞，独守空巢，细数漫长岁月。

一株植物，在繁衍孕育的同时，葆有慈善悲悯的情怀、柔软温和的性情、坚韧独立的品格，这不就是我们的母亲吗？我们是否也应该和茺蔚子一样，延续温暖，给人类带来一片光明呢？