苏琦

如果告诉英国人布尔战争是钻石贩子罗德斯等人发动的一场旨在控制南非矿产资源的战事，至少在当时英国大众是不会同意的。不是吗？他们之前不是已经谴责了据说是罗德斯等人密谋策动并支持的针对布尔人的詹森远征吗，罗德斯不是几乎因此身败名裂吗，不仅失去了南非殖民地总理一职，还差点儿令其公司失去所拥有的各种开采和经营特许权吗？

所谓有着自身利益的帝国分子因一己之私发动种种扩张性战争，往往更多是秋后算账式的找补，尤其在事情进展不顺遂的时候，就像美国大众往往在事后才“如梦初醒”：原来美国政府在中东和中亚的所作所为可能更多是为了石油集团的利益，而不是之前所说的单纯为推进民主自由等等。

这种事后找补一方面有反思纠偏的意思，一方面也不乏媒体和大众欲寻找替罪羊为自己遮羞的味道，想证明民众支持政府行动的初心或多或少是好的，本质上并不是不可救药的帝国主义分子，只不过可能被利益集团操纵了。

这种事前同仇敌忾事后互相指责的剧目为“民主帝国”所常见，而《钻石、黄金与战争：英国人、布尔人和南非的诞生》的作者则为此类剧目提供了一个比较经典的版本，让人们得以深度检视现代民族帝国行事的逻辑和推手。

在发动布尔战争之前，在南非的利益集团、英国本土的帝国官僚和大众如何就战争的必要性达成共识，形成“合谋”，是这本书最有意思的看点。……