张觅

叶小鸾，字琼章，又字瑶期，乃明末文学家叶绍袁和沈宜修的第三女。她生下来才四个月（一说六个月），因家贫乏乳，于是便送往舅父沈自征家抚养。叶小鸾幼即灵慧，三四歲时，经长辈口授《万首唐人绝句》《花间集》《草堂诗余》诸词，“皆朗然成诵，终卷不遗一字”，四岁能诵《离骚》，十岁归家，十二工诗，十四能弈，十六能琴，兼工书画。其诗词灵秀清美，有大家风，无脂粉气，清代词学家王昶将她誉为“明代闺阁第一人”。

除了天赋异禀，叶小鸾还具有绝世之姿，惊人美貌，在襁褓中已经“眉目如画，宛然玉人”，初长成时更是惊艳了父母家人。母亲更以最清新优美的语言来赞美她：“儿鬒发素额，修眉玉颊，丹唇皓齿，端鼻媚靥，明眸善睐，秀色可餐，无妖艳之态，无脂粉之气。比梅花，觉梅花太瘦;比海棠，觉海棠少清。故名为丰丽，实是逸韵风生。若谓有韵致人，不免轻佻，则又端严庄靓。总之王夫人林下之风，顾家妇闺房之秀，兼有之耳。”而她的父亲、姐妹、舅父，也对她的美貌不吝赞美之辞：“十七年袅袅素姿，亭亭香阁。”“佳人真绝代，迟日照新妆。”“桃花白雪娇随母，柳絮因风肯让男。”而她又生性仁厚，识见明达，从不恃宠而骄，与兄弟姐妹素来友爱，还悉心指导贴身婢女诗词，使之精通文墨。因此，小鸾为父母钟爱。

明代以前，虽然也有女性作家在历代文坛闪耀一时，汉代有班昭、蔡琰，魏晋南北朝有左芬、谢道韫、鲍令晖，唐代有薛涛、鱼玄机、李冶，宋元更有李清照、朱淑真、魏夫人、张玉娘、管道升等，但晚明时期，才女及作品数量之多远远超过了前代。……