长颈鹿為何脖子长

关于长颈鹿那独一无二的长脖子是怎么演化出来的，迄今有许多观点，如拉马克提出的“用进废退”“获得性遗传”假说，达尔文提出的“自然选择”假说，还有科学家提出了“求偶竞争”假说。中国科学家的发现为后一种观点提供了全新证据。他们在新疆准噶尔盆地发现了一种生活在距今1700万年前被认为是现今长颈鹿祖先的奇特物种，并将其命名为Discokeryx xiezhi（獬豸是中国古代神话中的独角生物）。这个物种的颈椎非常粗壮，而且其头部与颈部之间的关节连接是哺乳动物中最复杂的，特别适合高速撞击。根据“求偶竞争”假说，雄性长颈鹿在求偶竞争时会用它们长有骨质角的头骨重重地砸向对手脖子的薄弱部位。长脖子的摆动就如同流星锤的铁链，可以让头部的撞击拥有更大的动能。脖子越长，对竞争对手造成的伤害就越大。

钙钛矿太阳能电池获突破

美国研究人员开发出了第一个具有商业可行性的钙钛矿太阳能电池，预计设备可以运行大约30年，远超现在一般太阳能电池20年的寿命。钙钛矿是一种具有特殊晶体结构的半导体，非常适合用于太阳能电池技术。它们可在室温下制造，使用的能源比硅少得多，因此生产成本更低，更可持续。早期的钙钛矿太阳能电池（PSC）只能持续工作几分钟。2017年的纪录是电池在室温连续照明下工作一年。研究人员对不同材料进行了分层，以优化光吸收，同时保护最脆弱的区域不受照射。他们在两个关键成分之间开发了一层超薄的“二维覆盖层”—吸收钙钛矿层和由铜盐及其他物质制成的荷电层，目的是防止钙钛矿半导体在短时间内被烧毁。实验结果显示，新设备在平均温度约为35℃且连续照明至少5年的情况下，可发挥出80%以上的峰值效率。

缺乏维生素D或致痴呆症

澳大利亚的一项基因研究表明，痴呆症与维生素D缺乏存在直接关联。研究人员利用英国生物银行近30万名参与者的数据，采用非线性孟德尔随机化方法，研究低水平维生素D（25nmol/L）、神经影像学特征与痴呆和中风风险的关联。所谓孟德尔随机化，是利用遗传变异来推断暴露和疾病结果的因果关系。研究人员发现，低水平的维生素D与脑容量较低以及痴呆和中风风险增加有关；基因分析支持维生素D缺乏和痴呆症的因果关系；在某些人群中，将维生素D水平提高到正常水平（50nmol/L），可预防高达17%的痴呆症发生。